老婆婆摸索着，将玉佩完全塞进棠宁手中。
“拿着吧，或许将来会有用，如果可以，希望你一辈子都用不上它。”
棠宁握紧那半枚玉佩，它冰冷刺骨，却又很是烫手。
她深吸一口气，将玉佩仔细贴身藏好。
“婆婆，我不能久留，您可知附近有什么隐秘的路径可以离开？”
那些个官兵迟早会把这里搜查干净的，趁着现在，她得去渡口，再晚一些，怕是要赶不上船了。
老婆婆侧耳听了听窗外的动静，点了点头。
“村后杂草堆往西，有一片废弃的砖窑，窑洞最深处，被杂草和坍塌的土石半掩着，有一条旧时的暗道。”
“那是很多年前，村里人为躲避兵匪偷偷挖的，通往后山的溪谷，顺着溪谷往下游走，约莫十里地，有一个野渡口，平时有渔船停靠，给些钱，或许能载你离开。”
“待你离开后，再想法子去别的地方等船吧。”
她详细描述了砖窑的位置和暗道入口的辨认特征，又叮嘱道。
“暗道里潮湿黑暗，多年未用，可能有塌陷或虫蛇，你千万小心。”
“渡口撑船的老渔夫姓葛，脾气古怪，但人还算守信，你只说瞎子婆让你来的，他若问起我，你就说……说我还活着，还在等他腌的鱼鲞下酒。”
老婆婆脸上露出几分无奈的神情。
棠宁记下每一个字，再次深深行礼：“婆婆大恩，没齿难忘，若能脱困，日后必当报答。”
“走吧。”
老婆婆挥挥手，重新蜷缩回阴影里。
“活下去，就是最好的报答，给你的东西，不到生死关头，莫要轻易示人。”
棠宁不再犹豫，走出去后将门掩住离开了。
她依循老婆婆的指引，避开大路，潜入村后。
那里是荒草堆，却也是乱葬岗。
荒冢累累，夜枭怪啼，她握紧袖中的短刀。
找到废弃砖窑，拨开几乎将洞口完全掩盖的荆棘藤蔓，一股霉味扑面而来。
她点燃随身带的火折子，微光映出幽深狭窄的洞口。
里面果然如老婆婆所说，潮湿泥泞，时有塌落的土块，还有窸窸窣窣的声响不知是老鼠还是其他什么。
她咬紧牙关，矮身钻了进去。
暗道曲折向下，不知走了多久，前方终于隐约传来水声和微光。
钻出洞口，果然是一条潺潺的溪流，天光已经大亮，山林间雾气氤氲。
她不敢停留，顺着溪流向下游疾行。
约莫一个多时辰后，看到了老婆婆所说的野渡口。
几艘破旧的渔船系在岸边芦苇丛中，一个戴着斗笠、皮肤黝黑的老渔夫正在修补渔网。
棠宁平复了一下呼吸，走上前去，低声道：“葛老爹，瞎子婆让我来的。”
老渔夫手一顿，抬起布满皱纹的脸，一双锐利的眼睛上下打量了她一番。
尤其在看到她身上沾着的泥土草屑时，眼中闪过一丝了然。
“那老婆子还没死啊。”
他嘟囔一句，放下渔网：“要去哪儿？”
“去能到岭南的码头或者渡口。”
棠宁回了句，老渔夫再次看向她，不过没有多说什么，伸出手来。
她赶忙将铜板放到他手上。
“上来吧。”
老渔夫说了句，系紧了蓑衣，让她上船。
待棠宁坐稳后，船杆撑起，划出了这块儿地方。
白雾弥漫，将这一方天地笼罩的看不真切。
棠宁很累，但是远不及心中的忐忑不安。
那些官兵的出现，让她总觉得不对劲。
行宫那边，到底是出现了什么事情呢？
……
皇宫，坤宁宫中。
林皇后眉头紧皱，听着行宫管事的回答，不可置信道：“你是说，人烧死了？”
管事跪在地上，瑟瑟发抖。
“兴许是天干物燥，烛火点着了什么东西，火实在是太大了，奴才带着人救了一夜，火才灭了。”
事到如今，这场火起的原因，这管事也不知道。
那兰轩里住着的，可是陛下在意的人。
宫中有话传来，说是将来这姑娘是要被接进宫里的。
如今人死了，他左右都是无法交代，还不如趁早来求皇后娘娘，兴许还能留条命。
“尸身呢？”
林皇后的手撑在椅子扶手上，颇为头疼的闭上眼。
她是怎么也没想到，陛下刚走，行宫就出了这样的事情。
若是陛下回来，她又要如何交代？
当时南巡随行名单下来时，她婉拒了要同去的要求。
实在是她同皇帝之间，也没什么好说的。
两人相敬如宾，他一向不待见自己。
跟着去，瞧见皇帝宠幸他人，她心里也不舒服。
所以她举荐了令昭仪和贤妃陪同。
自己留在宫中照看。
早知会出这样的事情，她还不如跟着去。
“已经，已经烧焦了，辨别不出面容来，只是身上穿的戴的，都是那位姑娘平日里的模样。”
管事太监对着皇后又重重磕了两个头。
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