“……只是我今儿早上贪凉喝了两口凉茶，这会子五脏庙里难受得紧，且得先行退下，老太君容我一会儿再过来凑个热闹可好？”
吕夫人双手轻放在肚子上，眉宇微蹙，面上微红，羞道。
屋里众人一愣，便听得李老太君忽而哈哈大笑，指着她道：
“好你个猴儿模样的，这满屋子里头如今可不是你最小，当着侄儿媳妇说这样的话，怕也只有你这个破落户做得出来。
既如此，你且快去，莫要一会儿熏了我的屋子，又要多少好香来侍弄。”
吕夫人不动声色看了一眼林素娘，笑得眉眼弯弯，朝着李老太君福身一礼。
“那儿媳就先去了，老太君若是想我，好歹等上一等，立时我也就回来了。”
这话又是将李老太君逗得前仰后合。
杨夫人道：“偏是弟妹最善说笑，才叫老太君这里日日欢声笑语不绝。咱们几个再没有她这般机灵的。”
李老太君笑道：“只她一个也就罢了。若你们都是副猴儿模样，咱们这府里怕不是天天闹腾得慌？”
林素娘心里忖着吕夫人不知寻她何事，又不敢将时间拖得长了，坐了片刻，便向李老太君道：
“先时来府里赏花时，看见花园子里长着一株草，极像我家生药铺子里头紧缺的一味药。
老太君也知道，我们府上的后园里头种的都是草药，偏生没有那一种，若是都从外头进货，有时有，有时无的，极为费事。
这回我也是想借着探望老太君的由头再来仔细瞧一瞧，若真个是，那就求了老太君，叫我挖回去栽种哩。”
李老太君一听来了精神，坐直了身子朝前探着，问她：“你家还开了生药铺子？可有坐堂的大夫？”
林素娘笑着回，“是，我娘家爹原就是六合县的赤脚大夫，前两年薛霖将他们从六合县接过来，长久没个生计。
我弟弟年纪轻，便想着重拾旧业，做个生药铺子，也比闲在那里强。
这不前些日子铺子做起来，我爹闲不住，就在铺子里头辟出来一间屋子坐诊。”
李老太君叹道：“你的娘家人都是有骨气的，这多少人因着女儿攀了高枝儿，一家子如同蚂蟥一般巴着姑爷喝血啖肉，恨不得都叫姑爷养着才行哩。
你娘家人既有手艺，又懂生药，该当是自立更生，虽然薛霖并不挑剔你的理儿，到底在婆家腰杆子硬气些。”
说着，她便赶紧催着林素娘去看，又叫杨夫人陪着，道：
“一会儿若是看得准了，直接挖了去就是，这院子里头种的这么些东西，我们又认得几个？自然是要给了有用的人拿去，起到作用才好。”
林素娘欢欢喜喜应了声儿，携着杨夫人出了屋。
没想到吕夫人就在外头游廊上站着，看见杨夫人也来了，不由地挑了挑眉。
林素娘面上有些尴尬，她本不是善于说谎的人，这临时的编个瞎话，倒真真有些难为她。
原想着待到了园子里再寻个借口摆脱杨夫人，实没有想到吕夫人竟就在外头等她。
吕夫人没说话，只朝着二人招了招手，当先便往东边走去，拐过墙角，即便不见。
林素娘有些为难地看了一眼杨夫人，只见她面露怅然，轻叹了一口气，便引着林素娘过去。
“原这话大嫂是不叫告诉你的。”
东屋山的僻静处，吕夫人站在树下和林素娘说道，还有些不赞同地看了杨夫人一眼。
杨夫人又是一声轻叹，缓缓摇头。
“陛下现在对那吴美人专房专宠，皇后娘娘早就借口凤体欠安，不再过问内宫之事，将权柄交了一些给郑贵妃，叫她们两个狗咬狗去。”
杨夫人眉头微皱，清了清喉咙，似乎提醒吕夫人说话多些注意。
吕夫人却十分不以为然。
“咱们家现在都已经是这般情形了，还有什么好避讳的。上回我去瞧娘娘，现下身上只剩下一副骨头架子了。
那吴美人还特特跑去寻我，说甚么大皇子年岁虽长，又占着嫡出，可这史上多有立贤不立长的。
若是等她生下了皇儿，立时便请皇上赐名、赐封号。你是没瞧见，她那得意的模样，就差说让皇上立她的儿子做太子了。
娘娘被她气得眼圈儿都红了，对着我也强忍着泪，叫人看着心里难受得紧，许是不想叫我们担心，后来也不再传我们妯娌几个进宫了。
老太君的病，多半儿便是由此来的。今儿我叫你出来，与你说这个，也是因着这件事情与你家息息相关。”
林素娘没有说话，一双沉静的眼睛幽幽地看着她，好似在等她说下去。
吕夫人也自顾自地说下去，“皇后娘娘虽是我们家的人，这吴美人针对的可不只是我们家。先时皇上为着薛将军的婚事着急，叫人拿了许多画像，亲自陪着薛将军挑。
只当时薛将军满心里装的都是你，这个不行，那个也不行的，皇上便有些气不顺，拿了一副画像便道：‘我观此女甚好。’
薛将军啊，也是年轻气盛的，直怼怼的就来了一句，‘既然皇上觉得好，收入后宫不就结了’？当时陛下脸上就有些下不来，斥他轻狂。”
“可是后来，皇后娘娘说，打从那之后，皇上便时常盯着那副画像出神，再往后，便是传召了吴大人，召了吴美人入宫。”
一旁的杨夫人幽幽接了一句，摇了摇头。
不需要她们再过多解释，林素娘已然知道，这副画像上的定就是入宫的吴美人了。
“真真是没想到，薛霖竟然还有此等艳福，却是可惜了的。”她倏然笑道，面上绽开一朵春花。
“哎呀，你还笑得出来！”吕夫人一向孩童心性，见她的关注点还在这里，不由大急。
“吕姐姐莫要着恼，这吴美人在宫里，再怎么针对薛霖，也不敢有太大的动作，倒不消担心的。”
林素娘笑着安抚她道。
吕夫人对她的话嗤之以鼻，“是妹妹想得简单了罢。”
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