“姑娘，方才门房小厮传信说是陆家三姑娘递了帖子给您，邀姑娘明日去百花楼相见。”晚晴叩门而进，看着正躺在躺椅上程念道。
程念闻言，将话本放下，坐了起来，抬手接过晚晴递来的拜帖，看着上面的字若有所思。
“陆三...”她脑中对此人没有一点记忆，唯一能衔接上的便是此人可能与陆昀有些许关系。
她抬眸看向晚晴，却从对方眼中依稀瞥见了细微的怨怼，程念旋即将帖子搁置到一旁，漫步经心地问道，“晚晴，你好似对陆三十分不满。”她语气里带着肯定。
晚晴赶忙接话不满道，“倘若不是她陆三，姑娘您早就嫁到陆家了。”
程念这几天也看出晚晴与沈念慈主仆情深，却也是个一根筋的，她脑子一转，笑出了声，打趣道，“且不说有她陆三，没有她陆三，我也断不会立刻嫁与他陆昀，”程念想到沈念慈好像还在孝期，虽然这个朝代并没有明文规定出嫁女要守孝数年，可守了总比没守好。
“你先下去吧，待会进来帮我挑选一下明日要穿的衣服，我猜，明天肯定有场好戏在等着我，”这陆三既有这样的本事，也断然不会简简单单地约她叙旧，她们之间可不见得有旧可叙，倒是有笑话可以给人看，程念想着，忽地升起一股兴奋之情，这可是这个身份以来她头一次单刀赴会。
可程念怎么也没想到天有不测风云，翌日，程念刚要踏上赴宴的马车，便被常服侍卫请入了另外一辆车。
程念知晓顾裴给的三日期限也到了，本来暗自期许顾裴日理万机，忘了她这号小人物，却低估了第二世的她在顾裴心中的地位。
她神色严肃地让晚晴去将早已备好的匣子取来，坐上了前往宫中的马车，晚晴则被她派去原定赴宴地点等待陆三。
御书房内的地龙烧得很旺，却驱不散那股透进骨子里的寒意。
顾裴坐在那张宽大的紫檀木案后，手里漫不经心地批阅着奏折，连眼皮都没抬一下，大殿内静得可怕，只有烛火偶尔发出的“噼啪”爆裂声。
程念在殿中已经跪了有半个时辰，膝盖处的酸麻逐渐转为刺痛，额上不时冒出冷汗。
“想好了？”顾裴终于放下了朱笔，声音在大殿内显得格外空旷冷漠。他没叫起，眼神越过桌案，像看一只随手就能碾死的蚂蚁，“沈念慈，朕的耐心不多。”
程念深吸一口气，伏在地上叩首，额头触碰冰冷的金砖，“臣女想好了。”
“哦？”顾裴似笑非笑，语带讥讽，“是想求朕看在陆昀的面子上饶过沈家？还是想告诉朕，赵云禾许了你什么好处？”
在他眼里，她不过是个在大树之间攀附求生的菟丝花，无论是陆昀的未婚妻，还是被赵云禾纠缠的孤女，都充满了算计的味道。
程念直起身，背脊挺得笔直，她没想到顾裴竟也知道赵云禾与她之间的密事，她迎着顾裴审视的目光，从袖中掏出一封早已在此刻被汗水浸湿的信封，双手呈上。
“臣女不敢求陛下开恩，也不敢攀附权贵。”她语速平缓，极力压制着声线的颤抖，“臣女今日来，是用这封信，换沈家上下数十人性命。”
太监总管万福战战兢兢地接过信封，呈给顾裴。
顾裴漫不经心地拆开，原本以为会是什么陈情表，或者是女子的闺阁诗词来博取同情，然而，当他抽出信纸，扫过第一行字时，原本慵懒靠在椅背上的身形骤然一顿。
那是灵州太守沈明远生前的私账拓本，以及赵家在灵州贪墨赈灾银两流向的详细记录。
空气仿佛在这一瞬间凝固。
顾裴捏着信纸的手指微微收紧，指节泛白，他缓缓抬起眼，那双碧色的眸子里不再是轻蔑，而是瞬间翻涌起暴虐的杀意。“你知道你在做什么吗？”他声音低沉，带着危险的嘶哑。
这不仅仅是证据，这是沈念慈把整个沈家，甚至把赵家、户部乃至朝堂的一角，血淋淋地撕开给他看。这更意味着，她在背刺试图拉拢她的赵云禾。
“臣女知道。”程念没有退缩，尽管她后背早已被冷汗湿透，她早有打算，与其随意杜撰一个莫须有的对话被顾裴怀疑，不如向其投诚，这种事情的她早就干过不知道多少次了，“赵云禾以为臣女愚钝，想用婚约换取这份账册，但臣女更知道，普天之下，莫非王土，与其交给想掩盖真相的奸佞，不如交给能执掌乾坤的陛下。”
顾裴盯着她，仿佛第一次认识这个女人，没有哭哭啼啼的求饶，没有利用陆昀的感情，她把自己当成了一把刀，一把为了活命，可以毫不犹豫捅向别人的刀。
这太像了，不像他所认识的程念，更像是现在的他自己，为了目的，不择手段，冷血，理智。
顾裴突然笑了，笑声低沉，透着一股让人毛骨悚然的愉悦。，他站起身，一步步走到沈念慈面前，黑色龙袍的下摆停在她眼前，带着压迫感。
“你很聪明，嘉禾”他忽然弯下腰，冰凉的手指掐住她的下巴，迫使她仰视自己，他的力道很大，捏得她生疼，眼神中带着毫不掩饰的审判和恶意。“你把这东西给朕，等于彻底得罪了赵家，若是朕今日拿了东西却不认账，明日你就会横尸街头，你就不怕？”程念敏锐地察觉到了顾裴语气和称呼的变换，心下松了一口气。
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