林佑国的声音里带着一丝疲惫与不解：
“明明那么多年过去了，另外两位‘划时代’的猎魔人始终毫无动静，仿佛彻底沉寂。可偏偏，就在最近这个处处透着怪异的节骨眼上，克洛伊和李宸这两位契约者，却一前一后，接连出现在我们的视线中，而且间隔时间如此之短...”
他没有把话说完，但意思已经很明显：这种巧合，很难不让人产生联想和警惕——之后，是不是要发生点什么了？某种更大的变故，或许正在酝酿。
樊赫信看着林佑国分析得头头是道，眼中流露出几分欣慰。和佑国这样聪明、一点就透的后辈说话，就是省心。他不需要把话说全，对方就能立刻明白他话语背后未尽的深意和忧虑。
“这就是我所担心的。”
他说道。
林佑国低头沉思片刻，忽然抬起头，目光锐利地看向樊赫信，语出惊人：
“樊爷，我有一个不太好的猜测...我觉得，血族那边，恐怕已经先我们一步，弄清楚了‘猎魔传记’真正的作用，或者至少是部分关键作用。”
他顿了顿，语气更加笃定：
“否则，他们没理由执着地要得到那本对他们血族而言堪称‘剧毒’、充满克制力量的古籍，以至于不惜出动一个吸血鬼侯爵。无论他们究竟想用那东西做什么，对我们来说...肯定都不会是什么好事。”
樊赫信静静地听着林佑国的推断，目光落在对方那张因为常年殚精竭虑、统筹大局而显得比实际年龄更加沧桑、甚至隐约透出疲色的脸庞上。他心中忽然涌起一股复杂的情绪，有欣赏，有惋惜，也有长辈对晚辈不易的心疼。
他想了想，忽然做了一个有些突兀的动作——伸手摘下了自己头上那顶戴了不知多少年、边沿都有些磨损的旧毡帽，然后，在林佑国略显错愕的目光中，手臂一伸，直接将帽子扣在了林佑国梳理得一丝不苟的头发上。
帽子不大不小，正好合适。毡帽朴素的质地和林佑国身上笔挺的制服、沉稳的气质形成了某种奇特的混搭。
樊赫信歪着头，上下打量了林佑国几眼，咧了咧嘴，脸上露出一丝带着顽童般促狭的笑意：
“嗯...‘猎魔人’林佑国，看着倒也挺像模像样的嘛。”
林佑国先是一愣，随即下意识地抬手摸了摸帽檐，指尖触碰到那粗糙的质感。他立刻明白了老人此举背后那未曾言明的复杂心意——那是对他能力的认可，是对他当年因伤未能更进一步遗憾的无声慰藉，或许，也带着一丝“如果你当年...”的唏嘘。
他不由得哑然失笑，摇了摇头，笑容里有些无奈，也有些温暖：
“樊爷，您老就别跟我闹了...”
自从十几年前那场惨烈的任务中身负重伤，不得不从前线退下，转入指挥和管理岗位，他就已经永远失去了客观条件上成为猎魔人的可能。实力也停滞在了‘高级血狩者’，这个称呼，如同一个无形的界碑，标记着他职业生涯的转折，也承载着一份深藏心底的遗憾。
“什么闹不闹的，” 樊赫信摆了摆手，脸上的笑意未减，眼神里却带着认真，“你当年，不也就差那‘临门一脚’了么？论实力，论心性，论贡献，就算说你是‘半个猎魔人’，谁敢说个不字？又有什么差别？”
“哈哈...” 林佑国笑了两声，但那笑声里透出的意味，却并不全然是轻松。
他垂下眼睑，目光落在自己那双因为常年握笔批阅文件、指腹已磨出薄茧的手上，声音不自觉地低了下去，带着一丝几乎难以察觉的怅然。
“说是这么说...可实际上，我从未真正以‘猎魔人’的身份，执行过一次任务，保护过任何一个需要保护的人...”
那个象征着更高责任、更强力量、更直接战斗在最前沿的身份，终究是错过了。
“还好，” 他很快调整了情绪，重新抬起头，目光恢复了惯有的沉稳与坚定，“组织上理解我的情况，又给了我另一个投身于这场漫长战争的机会。只不过这次，不抓枪杆子了，改抓笔杆子，坐镇后方，协调全局。”
他语气平和，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
在他心中，无论是冲锋在前，还是运筹帷幄，都是为了同一个目标在战斗。
至于身处哪一片‘战场’，又有什么区别呢？不过是分工不同罢了。
当然，若说心里没有一丝遗憾，那也是假的。没能正儿八经地当上猎魔人，没能戴上那顶象征着独特传承与认可的、专属于自己的毡帽...这份遗憾，或许会一直留在心底某个角落。
但话又说回来，如果当年真的顺利成为了猎魔人，整日奔波在最危险的战线上，恐怕也就没有机会像现在这样，成为破晓基地的总负责人，从更宏观的层面去影响战局，守护更多的人了。
得失之间，有时难以简单衡量。
“你这办公室里...有酒么？” 樊赫信显然不想再继续这个略带感伤的话题，他东张西望地环顾着这间整洁到近乎刻板、充满了文件柜和电子设备的办公室，脸上露出毫不掩饰的嫌弃，“我还是不习惯喝茶这玩意儿，没滋没味的，还是酒得劲。”
林佑国闻言，也配合地转移了注意力，略微回想了一下，有些无奈地笑道：“好像...还真没了。原本一个星期前，办公室那个角落的柜子里，还藏着两瓶别人送的茅台，准备留着关键时刻应酬用的...也不知道是被宏远还是志康那两个‘酒鬼’给顺手牵羊偷走了。”
他摇了摇头，带着点对老友兼下属‘不拘小节’的纵容：“这些天，就属他们俩往我这办公室跑得最勤快。尤其是宏远，三天两头跑来跟研究处那边的人吵架，嚷嚷得不可开交，好几次都拍着桌子让我撤了那几个不听话的研究员的职...闹腾得很。”
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