验尸房外，叶明霜姐弟并肩站在大门外。
两人皆双手抱胸，目光落在里面正帮姚仵作整理尸骨的江小月身上。
二人正在拼凑一副相对完整的骨骸，主要骨骼部位尚存，但关节部位已分离。
骨骼表面仅附着些许黑褐色的腐肉残渣，整体散发着令人窒息的恶臭。
“你俩怎么不进去？”虞瑾风问。
“味大。”姐弟俩异口同声。
叶明灏苦着脸发问：“她怎么一点都不害怕？比我还像监察司的人。”
虞瑾风平日也很少踏足验尸房，听到这话，又想起兄长说自己武功不如对方。
不过，好在还有人垫底。
他略带讽刺地回道：“她至少有我哥亲赐的腰牌，你有什么！”
说完，不等叶明灏反应，便大步走了进去。
方才江小月蹲在草席旁，遮住了大半尸身。
走近后才观全貌，虞瑾风看到骨骼躯干处尚存一些粘稠的、不成形的黑色糊状物。
那似乎是腐坏的肉？
虞瑾风胸口一紧，一股酸味返流至喉头。
他连忙撇开目光，这才好受了些，只是屋里那股恶臭仍不停地往他鼻子里钻。
“查到什么了？”他问。
姚仵作回道：“尸体腐化太严重，看不到尸僵，暗渠中环境复杂，又有老鼠啃噬，对尸体腐化影响很大。死亡时间尚不能确定，大概在十五至三十天内。
死因是胸口的刀伤，刺穿了肋骨，且死者四肢俱断。
他年纪在四十到五十岁之间，髌骨后缘生有骨赘，关节面磨损严重，这是常年下跪留下的痕迹，看这里。”
他用镊子轻点胫骨结节，“胫骨粗隆也有韧带钙化点，说明他跪地时上身常常前倾，重心压在膝盖上......”
不等姚仵作说完，虞瑾风就打断他：“经常下跪，那就不是潘沐，而是宫里的太监！”
他看着江小月的后脑勺，等其解释。
可对方仍旧盯着地上的尸骸，并未抬头，显然地上的尸骸更吸引她。
“浪费时间！”虞瑾风轻斥一声，皱着眉问，“可还找到其他尸骸？”
姚仵作摇头：“死亡时间最短的，就属这一具。其余尸骨死亡时间应在两个月以上。”
“看来某人猜错了！”
虞瑾风冷冷的声音飘进江小月耳里。
江小月仍旧没有回头，只是指着草席上颈椎上的骨节问姚仵作：
“姚先生，死者这块骨头为何同架子上的样品不同，不仅大很多，表面还很粗糙且凹凸不平。”
姚仵作眼底闪过惊讶：“大人好细致，不错，这几节骨头确与常人不同。”
他说着，点燃旁边的蜡烛，照亮颈椎上的骨节。
昏黄的光线下，骨节上残留的腐肉也变得更加清晰。
骨板上布满了细密的纹路，一圈一圈，从中心向外扩散。
“正常人的，摸着是顺滑的，像刀背，此人则像锉刀锉过。”
他用指甲轻刮那粗糙处，发出细微的沙沙声。
虞瑾风忍不住看了过来。
“为何会如此？”江小月问。
“淤血入骨，筋骨屡次受创。这病虞少司应该有印象。”
突然被提问，虞瑾风愣了一下，反应过来立时清了清喉咙。
“那不就是打板子后的病状。”
“是的。”姚仵作颔首，又补充道：“这里位置特殊，骨面浅皮肉薄，我们自己触摸时都能清晰地摸到骨棱。杖刑力道过重，应是常年且高频次鞭打所致。”
见虞瑾风眉头皱的更紧，姚仵作便从旁边的木架上取下一块完好的颈椎骨，向其解释骨骼变异的过程。
“......简单来说，力道透过皮肉，震到骨头，会造成骨节尖端的微小骨折或骨裂。一次两次，骨头会自己愈合生成骨痂，但次数多了，旧伤未愈，新伤又至，骨痂被反复打断、再生成。
这不是短期能形成的。可能几十次上百次次鞭伤，伤好了再抽，抽了再伤，年深日久，骨头就变成了这样。
他生前应过的艰难，稍加活动便会引发疼痛。”
虞瑾风听完托着下巴在屋内踱步。
死者若是太监，又长期被人鞭打——那打他的人，只能是这东宫里的主子。
太子么？
可他审了一天，没听哪个宫人提到太子有这样的嗜好。
虞瑾风眸光一沉：“我去看看他们身上有没有鞭伤。”
随即大步出了验尸房。
他一路小跑至地牢，命令所有太监褪下衣物。
太监们夹着腿，瑟缩着单薄且苍白的身子，眼神惊惶地等待着审判。
他们背上没有一丝褶皱红痕，光滑地像池边的鹅卵石。
没有鞭伤，偶见疤痕，也不是鞭子留下的。
虞瑾风又找来一名女司卫，将宫女也都检查了一遍。
确实没有，太子并无鞭打人的特殊嗜好。
他返回验尸房，姚仵作正和江小月探讨确认死者死亡时间的方法。
最笨的办法就是在同一地点放置新尸体，观察其腐烂进度，进而推断大概的死亡时间。
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