在宫里养了半个多月的膘后，江吟终于再次收到了皇后的召见。
她坐在镜子前深呼吸，再深呼吸，才缓缓起身，随宫人前去椒房殿。
依旧是昏暗的宫室，依旧是浓重的檀香味，江吟本就紧张，此时愈发喘不上气来了。
她再次深呼吸，跪下，叩头，熟练地问安：“见过殿下。”
比起上回，皇后的声音似乎稍微温和了一点：“起来吧。”
江吟不确定这点温和是不是自己的错觉，小心谨慎道：“多谢殿下。”
不等她站稳，皇后便开门见山道：“今日，本宫已经收到了探子传回的消息。”
“……”
虽然早就知道是因为此事，但江吟还是有种考完试即将揭晓成绩的紧张感。
她没有出声，低头看向自己的足尖，默念没事没事死不了死不了能回溯能回溯。
才念到第二遍，就听皇后道：“齐王殿下在去湖州前，确随太子殿下一起。只是离开湖州后，二人便分开了。”
“……分开？”
江吟惊诧出声，又在出声后意识到不能反问皇后，赶紧闭嘴了。
好在皇后也没有在意，只叹了口气：“是。本宫顺着湖州周边数镇追查下去，却一无所获。”
“……”
江吟思索片刻，小心道：“殿下许是被骗了。齐王殿下一定是在太子殿下身边的。”
“本宫也如此猜测过……可沈守玉如今风头正盛，身边又全是心腹，难以接近。除非有确定的证据，向陛下请旨彻查……”
说到这里，皇后顿了顿，又否认了自己的话：“不，即便向陛下请了旨意，也多的是人帮他遮掩。他本就得人心，手里又捏了不少人的把柄……本宫实在拿他无奈何。”
话都说到这份上了，江吟在心里叹了口气，只能安慰道：“二位殿下手足兄弟，许是存了什么误会，早晚总会解释开的。还请皇后殿下宽心。”
她知道皇后不会和她一个外人说沈守玉沈奉之不和，于是，说完这句后，她就安心等着皇后让她离开。
果不其然，皇后闻言沉默许久，而后长吁一声：“罢了，但愿如此……”
说完，她又转向江吟，斟酌着道：“此番你冒险来为本宫传递消息，虽未寻到齐王殿下，却让本宫知晓了他的下落，也算你有功劳，便下去领赏，早日离去吧。”
“……”
应该是因为之前说过，自己在湖州与沈守玉见了面，还与沈守玉划清了界限。因此，皇后竟未想着用她当人质，去和沈守玉做交换。
没被绑去做人质便罢了，还得了赏，江吟几乎喜极而泣。
她熟稔地下跪谢恩：“多谢殿下。”
皇后什么也没说，倒是皇后身边的宫人上前，向她指引道：“江娘子，请。”
江吟起身，随那宫人出了宫室，前去领赏。
外面晴空万里，风也温柔，令人心情舒爽。
——可走到一半，那宫人却忽地放慢了脚步。
正纳闷间，江吟见她骤然回身，从袖中抽出一根麻绳，抬手往江吟脖子上套。
不知是不是被沈守玉的突然发难逼出了什么天分，看那宫人转身的瞬间，江吟便下意识地停在了原地，还稍稍往后退了一步。
因此，宫人的第一次行动没有把握好距离，扑了个空。
等她第二次来逮江吟时，江吟已经反应过来了。
根本顾不得多想，江吟转头拔腿就跑，像当初在醉仙居躲那几个婆子时一样，跑得飞快，一下都不停。
可即便如此，身后的脚步声还是忽远忽近，穷追不舍。
……想来也知道，若江吟跑了，这宫人怕也活不了，她断不会这般轻易地放过江吟。
二人一前一后，一个怕喊来皇后的人，不敢出声，另一个怕喊来皇后对家的人，也不敢出声，只一个撵一个，铆足了劲闷头狂奔。
许久没有运动，江吟的体力下降得飞快，没跑多久就气喘吁吁，嗓子里一阵干涩发烫，呼吸困难起来。
更不巧的是，因为她对皇宫里的布局不熟悉，一个不留神，钻进了死胡同里。
眼看前面没了路，江吟停下脚步，一面费力地大口喘息，一面按着胀痛的胸腔转身，看向逐渐逼近过来的宫人。
两个人，一对一。
在回溯和挣扎一下之间，江吟果断选择了后者。
她稍稍定了定神，瞟了眼同样快要精疲力竭的宫人，而后迅速四下里看了一圈，锁定了不远处的一块石头。
宫人顺着她的视线看见了那块石头，也立刻明白了她的意图。
几乎是刹那之间，二人一个去捡石头，一个上前勒另一个的脖子。
好在江吟的反应更胜一筹，先一步动手，在那宫人的绳子刚勒上自己脖颈时，一石头砸晕了对方。
“唔……”
宫人手里还拽着绳子的头，忍者眩晕强撑了一两息的功夫，最终不甘地倒了下去。
这一倒，把江吟也拉倒在了地上。她的后脑勺磕在那宫人的肩上，疼得眼泪都冒出来了。
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