次日一早，江吟是被江娘子唤醒的。
她在院外喊江吟：“周娘子，周娘子，你在家么？”
迷迷糊糊起床，将一道又一道锁打开，江吟打着哈欠出了院门，问道：“怎么了？”
“上回不是说，随我一起去出摊么？走吧。”
“啊……哦好好好。”
从前习惯了快节奏的人情世故，习惯了下次约等于没约，改天约等于没约，以后约也等于没约，江吟说过的话总是转头就忘，甚至有些话在出口的时候，就默认只是客套，完全不指望能真的被实现。
如今遇上江娘子这般较真的人，她时不时便要反思自己一番。
只是，正要转身进屋，便听江娘子又唤住了她：“欸？这个是什么？”
江吟回头看去，正见她捡起昨日那束红梅和下面的花笺，问道：“这是娘子的吗？”
心中一颤，江吟往巷子里看了看，才应道：“是……昨日放在此处，忘记带回去了。”
“原来如此，”江娘子笑着将那两样物件递过来，“娘子收好，我先回去收拾一番，晚些你我一起走。”
“好。”
看江娘子的身影消失在巷中，江吟默默锁门回屋。
她将红梅放在桌上，打开那花笺，草草看了几眼。
——是徐浮写来的。
于江吟而言，此事意外又不意外。
毕竟，在她和徐浮第一次见面时，对方眼里对她的探究就近乎赤裸。
只是江吟没料到，会这么快。
因为在江吟看来，徐浮像江娘子说的那样，是个很迂腐古板的人，应该要酝酿很久，才会走出第一步。
不想，才不过两面之缘，他便写信邀江吟去赏梅。
而且……江吟并没有告知过他自己的住处，他应该是在除夕夜里跟踪江吟和江娘子回了家。
这么想着，江吟不由一阵膈应，顺手抄起那花，连带花笺一起丢出了街外。
……
几乎同一时间，京郊之外，寒意凛冽。
晨光尚且熹微，天地之间薄雾迷蒙，数千玄甲军巍然肃立，仪仗齐整，旌旗招展，庄严而恢弘。
天子携皇后与文武百官聚于城楼外，亲自为沈守玉践行。
沈守玉身着玄色五章华绣冕服，朱红里衬，腰封紧束，系四色绶带，挂有玉剑与玉双佩，外罩墨色狐裘披风，加上他过人的身量，行止间威仪赫赫。
如此气势，恰恰又与他偏女相的容貌中和，呈现出一番极尽英姿倜傥的风度。
饶是谈不上有多喜欢这个儿子，天子也不免执了他的手，连连夸赞道：“吾儿真乃天人之姿也。”
众臣闻言纷纷应和，一时众声迭起，美言不绝。
沈守玉面色沉静，不卑不亢道：“父皇珠玉在前，儿臣瓦石难当，得此殊誉，实在惭愧。”
“哪里的话？”天子拍拍他的手，倒是发自真心诚意地感慨道，“父皇老了，比不得你年轻朝气。”
“父皇正值盛年，如今言老，为时尚早。”
“你这孩子……”
不知是出于这些年疏于亲情的愧疚，还是被沈守玉的乖顺打动，天子一时之间，竟对这个从小便没怎么关注过的孩子生出了几分怜惜。
他握着沈守玉的手沉吟片刻，提议道：“此去路途遥远，往来书信多有不便。朕既允你代朕南巡，加以历练，便也该允你自行决断……”
说着，他示意随侍拿来了自己的佩剑，送进沈守玉手中，叮嘱道：“今日，朕便赐你此剑，往后，诸臣见此剑，犹如见朕，不得违逆。南巡途中之事，凡不伤及百姓，皆由你自行决断，不必问朕。”
方才说了好些废话，沈守玉已然耐心用尽，随口应付几句，只愿尽快出发。
却不料最后关头，自家父亲终于做了件还算有用的人事。
沈守玉险些忘记自己还在假装目盲，便要抬眸看向那剑。
好在他反应快，及时收住了动作。
暗自压下心底的满足，细长瘦削的手指缓缓回收，握紧了那满雕龙凤纹的剑柄，沈守玉俯身拜道：“儿臣谢父皇恩赐。”
天子止住他下跪的动作，托着他的手臂安抚他：“算不得恩赐，此乃你应得之物。之前种种，委屈你了。”
“……”
沉默一瞬，鬼使神差的，沈守玉改了自称，压低声音道：“阿濯不委屈……为父皇分忧，乃是阿濯之幸。”
“……唉。”
天子扶着他手臂的手紧了紧，一声轻飘飘的叹息落了下来：“……好孩子。”
……好孩子。
他是好孩子的时候，没有人夸过他是好孩子。
他已经不是好孩子的时候，反而人人都说他是好孩子。
……是他以为的好孩子，与他们心中的好孩子不一样么？
沈守玉垂眸，不由茫然。
皇后实在看不了他这幅假惺惺的温驯模样，从旁提醒天子：“陛下，时辰不早了。”
天子颔首，松开了沈守玉，最后嘱咐道：“一路小心，若遇难事，只管来信求援，莫要逞强。”
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