老皇帝盯着江瑾礼的头顶，呼哧呼哧地喘着气。
狗崽子，就知道气他！
“给朕抬起头来！”老皇帝盯着江瑾礼猛抬起的眸子，一字一句，带着血腥气。
“朕说最后一遍：切记，为君者，心要狠，手要稳。情义、信任……都是最无用的东西。只有利益，只有制衡，只有……让他们都离不开你，又都怕你，你才能真正坐稳那个位置。
必要时……牺牲其一。
甚至，皆可弃之！”
“那……宰相大人呢？”
江瑾礼听着这冰冷彻骨、充满算计的帝王之术，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他看着父皇激动而扭曲的面容，那里面是对权力的极致执着，也是对人性彻彻底底的藐视与利用，仿佛这世界上所有人都被他踩在脚下，他能肆意地玩弄。
江瑾礼忽然想起年幼的温令仪曾私下与他讨论新政，眼中那簇明亮而笃定的小火苗。那时憨包一样的小姑娘早就长大了，几乎是一夜之间就消失不见。
小姑娘身上有太多秘密。江瑾礼想要深究，那时已经成为暗卫的卫铮却警告他，探索欲不是个好东西，他身上背负了太多东西，所以不该对一个朝臣的女儿有探索欲。
于是，江瑾礼的好奇心硬生生被打断了。
他有点气愤，年少的他年轻气盛，总觉得被人窥探到了心事，心中不舒服。
但，江瑾礼没有仗势欺人瞧不起卫铮，而是将他约出来比试。
输掉之后，江瑾礼果然打消了对温令仪的探索欲，也没有找卫铮的麻烦。
只不过啊，那时候卫铮教会他一个道理：人，要学会伪装自己。
江瑾礼怕被人拆穿。
卫铮又道：“那你可以装一辈子啊。”
江瑾礼想想，好像的确是这个道理，如果装一辈子，谁又能知道他是装出来的啊？
无人知道堂堂东宫太子，与一个无名小卒成为无话不谈地至交好友。
这个世界上除了他和卫铮无人知道。
江瑾礼至今还因为自己的选择暗自窃喜。
金麟岂非池中物，一遇风云便化龙。
卫铮其实就是他看好的金鲤。
感情最深都来自微末之时，包括父皇对待温宰相的礼遇，江瑾礼从未见过父皇对一个人如此有爱心，他还知道后宫里许多妃子都暗自嘲笑温宰相，说他不是‘温爱卿’而是‘温爱妃’。
有些荒谬，但细细想来，并不是没有道理。
只要温柏进宫，无论任何时候，哪怕父皇在陪宠妃，都能在第一时间见他。
温柏做的事，说的话，年轻时候的父皇可能还会忍耐，上了年纪后肉眼可见地固执，许多朝中老臣都死了，如今剩下的已经不敢吭声。
可是，温柏依旧是那个温柏。
三起三落，屹立不倒。
所以，江瑾礼想知道，相识于微末之间的感情，真的不一样吗？
他与卫铮也永远不会变的，对吗？
谁知，老皇帝竟是呵呵一笑，这一笑又牵动着让自己大力咳嗽起来。
“那个老家伙啊，朕还没有决定好呢……”
决定。
是人葬的决定吗？
江瑾礼感觉心跳加速了几拍。
他好讨厌人葬！
皇爷爷去世的时候据说京都城血流成河，哪怕身在遥远的边关也躲不过去这场殉葬灾祸。
只要上了驾崩皇帝的死亡名单，天涯海角羽林卫也能杀了你。
江瑾礼差点忍不住要为温柏说几句求情的话。
还好，他忍住了。
不然定然会变成温柏的催命符。
老皇帝睨着眼睛笑看他：“不错，倒是有了几分长进。你以为我与温爱卿感情深厚，他对我忠心耿耿、我对他拳拳爱护，对吗？”
不然呢？
面对一只千年老狐狸，江瑾礼到底还是嫩了些。
眼里满是清澈中透出的愚蠢。
老皇帝气笑了：“刚说你有长进！朕啊，与温柏那厮，早年却有几分惺惺相惜，但他需要朕的庇护，朕需要他做朕的刀。什么情啊、爱啊的，朕与你说过，那都是负累。
只有利益捆绑，才是最牢靠的关系！”
江瑾礼这次没有垂下头，只是用长长的睫毛，遮住眼中的情绪。
他想起卫铮在战场上身先士卒，谈及边境安宁、百姓免遭屠戮时，那份不容置疑的担当。
他们……
谁都不是可以随意摆布，弃若敝履的棋子。
任何人。
无论宰相大人、温令仪、卫铮，他们是活生生的人，有抱负、有底线、可托付的同道。
江瑾礼一直讲背后放心地交给卫铮。
事实证明，卫铮根本没有让他失望过。
不是一片赤子之心，谁管你去不去死？太子又怎么样，不能换人吗？
江瑾礼有自知之明，可不觉得是自己又多优秀，卫铮便非他不可了……
他原本以为提起宰相大人，父亲应该会懂他的感觉。
温柏对父皇来说总是不一样的吧……
可一句‘利益捆绑’让江瑾礼说不出话，心中翻腾着反驳的冲动。
但他看到老父亲那濒死，却依旧执拗的眼神，忽然再次想起母亲方才殷切地叮嘱。
江瑾礼终是将所有情绪压了下去。
王家的确是他最大的助力，看着王家在朝中没有什么大的势力可以催动，实际上早就渗透到了每一个角落。
他不能任性，所有人都在等待着他，尤其是外祖一家。
江瑾礼恭顺应道：“儿臣谨记父皇教诲，凡事定会先从大局出发，不会感情用事。父皇请宽心，儿臣到底已经不是从前那个鲁莽的孩子，心中有分寸。”
这番安抚的话，终于让老皇帝满意地结束了这个话题。
紧绷的身体松弛下来，又是一阵剧烈的咳嗽。
咳过之后，老皇帝看着江瑾礼，目光复杂，声音也变得飘忽：“儿子……我这一生，自问问心无愧于任何人，但是唯独你得母亲，我心中有愧。”
江瑾礼心中忽然开始警铃大作。
虽然不知道他的父皇要说什么惊天大消息，但江瑾礼总觉得这话他不能听。
父皇管他叫‘儿子’，努力想表达出普通父亲对儿子的关切，江瑾礼只觉得毛骨悚然。
他感觉，父皇要作妖了。
还是驾崩前的最后一作，得是大作特作那种……
等等！父皇该不会想带走母后吧？
那份陪葬死亡名单……
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