夜色如墨，压着边关的荒原。雪停了，但寒气更甚，仿佛天地间所有的冷意都凝在这一片寂静的旷野之上。风掠过枯草，发出细微的呜咽，如同远古的低语。
“你是说，这些刺客原本是冲着我来的？”忱熙惊得抬手捂住了嘴。“本来今天在马车里的人应该是你不是吗，”潇轻舟依然有些后怕，“还好那些人不知道是你妹妹顶替了你。”
“还好音儿会些功夫，天呐，为什么会发生这种事？”忱熙一想到妹妹忱音面对这些亡命之徒，心中更是五味杂陈。
忱音当时在马车上，心跳如擂鼓。她自幼习武，但面对如此险境，也难免紧张。她强迫自己镇定下来，迅速分析形势。刺客显然是有备而来，目标明确。她必须保护自己的姐姐，这是她此刻唯一的念头。
一番激烈搏斗后，忱音虽然受了些轻伤，但总算是击退了刺客。她跳下马车，看到赶来的潇轻舟，心中稍安。潇轻舟立刻扶住她，急切地询问：“你没事吧？伤得重不重？”
忱音摇摇头，强撑着说：“我没事，只是些皮外伤。姐姐呢？她怎么样？”潇轻舟松了一口气，说道：“她没事，还好你及时赶到了。”
此刻，忱熙在府中焦急地等待消息。她来回踱步，心中满是担忧。当看到潇轻舟和忱音平安归来时，她眼泪夺眶而出，冲上前去紧紧抱住忱音，哽咽着说：“音儿，你吓死姐姐了！”
忱音轻轻拍着忱熙的背，柔声安慰道：“姐姐，我没事，真的没事。有我在，不会让那些人伤害你的。”
当挚爱化作星尘，她以泪为引，以魂为祭，誓要逆天改命——可若那“死讯”本就是一场局，她又将如何抉择？
忱音立于烽火台残垣之上，手中紧握那枚从老卒遗物中寻出的青铜哨。
哨身斑驳，刻着古篆“镇北”二字，边缘已被岁月磨得圆钝。她本欲将其交予凌风查验，可指尖触到哨口时，忽觉一丝异样——那并非铜锈的粗糙，而是极细微的刻痕，似有字迹藏于其内。
她将哨子举至月光下，轻轻转动。忽地，一道极细的银光从哨口缝隙中渗出，如同寒泉滴落。
她心头一震，正欲细看，哨子竟在掌心微微震颤，发出一声极低的嗡鸣，仿佛沉睡千年的魂魄被唤醒。
“不好！”她低呼一声，迅速将哨子收入袖中。
几乎就在同时，远处雪地上掠过数道黑影，如狐如狼，无声无息地向烽火台逼近。他们身披灰褐斗篷，脚踏雪履，行动如鬼魅，正是北狄秘卫——“影狼”。
忱金刀反应极快，指尖轻点腰间短刃，悄然退入烽火台废墟深处。她知道，这枚青铜哨，绝非寻常军器，它能引动某种隐秘的共鸣，或许正是北狄密探追寻之物。
风声骤紧。
一道黑影破空而至，刀光如电，直取她咽喉。忱音侧身避过，短刃出鞘，寒光一闪，已割断对方腕带。那人闷哼一声，后退三步，眼中惊疑不定。
“小小女子，竟有此身手。”低沉的声音自黑暗中传来，一名高大男子缓步而出，面覆青铜面具，只露出一双鹰隼般的眼睛。他手中握着一柄弯刀，刀身泛着幽蓝，似浸过毒血。
“你是谁？”忱音冷声问。
“影狼之首，阿史那兀。”他缓缓抬起刀，“交出青铜哨，可留你全尸。”
忱音冷笑：“你们北狄，为何对一枚边军旧哨如此执着？”
“它不是一枚普通的哨子，”兀步步逼近，“它是‘寒髓录’的钥匙，百年前，你们的镇北将军将录中残图封入哨中，随他埋骨黄沙。今日，它该归还北狄了。”
“寒髓录？”忱音心头一震。她曾听师父提及，那是一部失传已久的奇书，记载着极北之地的寒髓矿脉与控雪之术，得之可御风雪、炼神兵，甚至……改天换地。
她正思忖间，忽听一声清啸划破夜空。一道白影如鹤掠空，凌风自雪岭飞身而下，剑光如练，直取兀面门。
“忱音，退后！”他低喝一声，剑势如潮，瞬间逼退数名围攻者。
“你来得正好。”忱音退至他身侧，将青铜哨递出，“这哨子有古怪，我怀疑残图就在其中。”
凌风目光一凝，接过哨子，以剑尖轻挑哨口机关。只听“咔”一声轻响，哨身竟从中裂开，一道薄如蝉翼的青铜片滑落，上面刻着细密如蚁的纹路，正是古篆与北狄符文交织的图谱。
“果然是寒髓录残图！”凌风低声道，“难怪北狄不惜代价追查。”
兀见状，怒吼一声，影狼们如潮水般扑上。
凌风将残片迅速收入怀中，执剑护在忱音身前：“走！回玉门关，此处不宜久战！”
两人背靠背，且战且退。凌风剑法凌厉，每一剑都带着边关风雪的肃杀；忱音则以巧劲周旋，短刃如毒蛇吐信，专攻敌之破绽。雪地上血迹斑斑，影狼虽众，竟一时难以近身。
激战中，忱音忽觉脚下地面微颤，远处雪原似有低沉轰鸣。她抬头望去，只见北面山脊之上，竟有数十支火把亮起，如星火燎原，正迅速逼近。
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