季澄朝他们拱手：“见过郡主、林公子。”
“郡主，林某先告辞了。”
郁照：“林郎君慢走。”
她亲眼看着林长渡逃之夭夭，不免好笑，季澄这人当真是鬼见愁的。
偏生他消息最灵，一有风吹草动便出现在她身边。
过去的几日里，季澄也在搜查这些骨牌。
只可惜茶楼行刺不成，那些人偃旗息鼓，他们只找到骨牌却没捉到人。
锦衣卫办事不力？
郁照不那么想，季澄的恶名可是实打实杀出来的。
他当日大肆搜查，惹得城中风声鹤唳。
林长渡离远了才平复心绪，手心还攥着手帕。
她即便坏，那也坏得坦荡无畏，而那些利用死者之名寻仇的，算什么东西？
他垂首斟酌，那当初陷害郁家、江家的难道就不是她了吗？
思及此，他丢下郁照给他的手帕，拍拍身上的气味才上车回府。
这一头，郁照还在与季澄虚与委蛇。
“季千户查得如何了？”
季澄勾了勾唇：“有郡主点拨，不消几日就能水落石出了。”
郁照会意，却并不顺着他的暗示，故作糊涂：“季千户莫不是指望我这受害者亲自去捉拿主使？”
季澄这回没有佩刀，周身的冷冽肃杀之气淡了许多，他斗胆靠近，视线炽热地落向她手掌间。
裴彧、林长渡的证词，将嫌疑指向了邀月楼、诚远伯戚氏，可郁照原意是将祸端引向沈玉絜，以不和、暗害之罪，反逼皇帝撤销婚约，为她另择良缘。
纵使真相不会这么轻易浮出水面，但目下的证据不利她的计划。
至于真凶？顺手除掉的事。
早一步揪出真凶，早一步以命抵命。
“郡主心中是否已经有怀疑对象了？”季澄俯首戢耳，姿态谦卑诚敬，“郡主不妨给卑职一个明示？”
郁照捺下紧张，嗓音有如寒泉浸玉，防备疏淡，“季千户，少自作聪明。”
而这厮是个不讲廉耻的，对窥听窥视的做法不加掩饰，据实以告：“方才卑职便听见郡主质问林公子。”
霎时间，季澄观她遽然色变，眼眸里萦着细细密密的冷。
“怎么？三番两次暗中随行观察，本郡主是你眼里的骨头吗？”
话中讥诮意味甚浓，点他走狗身份，季澄明白这是她的警告。
“……”
郁照继续说：“慢慢查吧，你要是给不出一个好交代，我也不会让你顺利向陛下交差的。”她噙着清浅的笑容，两块骨牌被当成赏赐的玩物，抛掷在地。
她施施然离去，另有计较。
诚远伯戚氏，又是为谁提供了便利与庇护呢？
两人背道而驰，季澄褪去谄媚之姿，也无恣肆狂态，只是从缓地拾起线索，又将她的侮辱记刻在心。
文瑶郡主昔日盛气凌人、飞扬专横。
这一次又算什么呢？
旧时连殊招摇地途径闹市，香车辘辘，宝马骎骎，他早已见过一个小子是如何被撞瘸的，落了不轻的残疾，哪怕之后曾受医者照料，跛足依旧没能好全。
人恒有贵贱，人心亦然。
至少季澄不会忘，曾是那个瘸子为他裂帛止血，在衣衫褴褛时，强忍着对重伤、鲜血的恐惧，搀扶着他行过暗巷，藏身于苇编下，熬过死劫。
对郁照而言，成为文瑶郡主注定遍体鳞伤，所以那些光鲜亮丽、居高临下的时刻她都欣然享受。
她的选择是站在曾经的对立面。
她不会替连殊赎罪，她会延续连殊的恶，补偿幼时、少时备受欺凌的黎朝朝。
谁不想做人上人？
谁又配做人上人？
要是那些锦衣卫真能为她效犬马之劳……
可惜，那的确是她无法染指的。
但至少她还能在皇权庇佑下猖狂。
＊
顺天府派了数名捕快、马步快手，随行两名仵作，循河流直上，找寻案发之地。
下游水平如镜、碧波悠悠，上游却是涧水漰湃、白浪飞溅。
山林之间少有生人涉足。
正值万物复苏之春，林木葱郁，鸟鸣啁啾。
刘捕头率人寻至京郊，沿流直上，在泥道上看见一串串突兀的脚印，似是逢山雨行路时遗留，放晴之后便干涸成凹坑。
有人蹲下来辨认，脚印错乱杂沓，亦有重叠之处，且有来有往。
“脚印到头了。”
刘捕头停下来，像四周环视，猛然被东面一棵树上的阴影擭住目光，其余人等也看见了，纷纷倒吸一口冷气。
只见那阴影形似农人所扎的、用以驱逐雀鸟的稻草人，摆成那个形状绑在了树干上，脸颊已经干瘪陷下，身上倒是不见血迹。
取下那具尸体颇费了一番功夫，还散发着可怖的恶臭，饶是这些常与死人打交道的，都暗暗打哕。
谁绑了具尸体在这里？
而脚印也消失在这一片地带，几乎断定此处就是抛尸的地点。
尸体的出现绝非蹊跷，是刻意的引诱与指示。
指示什么？
刘捕头俯身察看着尸体，从头脸躯干，看到四肢，死者双手蜷缩成拳，唯独左手食指微微伸展，更显得古怪。
他稍加联想，若尸体始终是挂在树上的……
刘捕头带着几个人向南面走，居然又发现一些脚印，踏折了杂草，弱小的绿意经春雨滋润又再度向上伸展，险些消去痕迹。
京郊处也并非没有人烟。
越朝着那方向走，视野反而越发开阔了。
零散几棵杏树生长，绛雪已落，枝头抽绿。
杏树下的土有翻动过的痕迹，那一片颜色略深。
因为来时没有携带合适的工具，掘土也掘得狼狈。
两名捕快擦着汗，一人从土坑里端出了一个陶罐。
“老大，果然有东西。”
刘捕头语气凝肃：“打开。”
“是。”
陶罐的盖子用泥封了，好在不难撬开，里头装着灰白的粉末，却无一人捻灰探究。
这……
“大人这……要……”
这名捕快只觉得手上端了个烫手山芋，拿也不是，放也不是。
刘捕头：“把罐子封起来，带回去。”
为防陶罐摔碎，还特意用布缠得里三层外三层。
这里面的灰可不能轻易洒了。
杏林之下，所埋谁人？
徐徐而过的风如同呜咽挽歌，而树上的死者生前曾受劝诫。
“我家娘子说，‘可千万别看轻了哑巴和结巴’。
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