许元大小战事听过上百场汇报，从没在任何一份军报里见过这种烽火点法。三面同燃，意味着凉州城的防线已经不存在了。
但突厥人在城外。
五千铁骑还没进鹰嘴峡，谁攻的城？
城头上的烟柱被风拉成长条，灰黑色的，和晨雾搅在一起。城门方向隐约能看见人影在动，不是出城，是往回缩。
吊桥断了。
不是绞盘松了自然落下，是被人从内侧砍断的。整块桥板砸在护城河里，溅起的水花还没落尽，城门洞里就射出一排箭。
箭矢钉在吊桥残板上、护城河岸的泥地里、和几个正往城外跑的人身上。
许元看见一个妇人抱着孩子倒在护城河边。箭从后背穿进去的。
射箭的人穿着凉州军的甲。
许元的马打了个响鼻，前蹄刨地，它也闻到血腥味了。
城门洞里又射出一轮。
这回没有对准逃难的百姓，而是把几个试图从城墙上翻出来的士兵射了下去。那些士兵穿的也是凉州军的甲，但胸口和肩膀上绑着白布条。
白布条，是旧部的标记。
许元一只手勒着缰绳，另一只手把那块明黄绸缎从掌心收起来，塞进贴身内甲。
栗色马被他双腿一夹，箭一样蹿了出去。
官道上零星几个往外逃的人被马冲散，一个老头摔进路边沟里骂了句什么，许元没听清。
逆着人跑的方向，他往城门冲。
护城河上的吊桥塌了一半，还有半截搭在河沿上。
马跑到近处时许元没减速，反而猛抽了一鞭子。
栗色马前蹄踏上残断的桥板，后蹄蹬实的一瞬桥板就塌了，但马已经跃过了护城河。
城门洞里的人显然没料到有人往里冲。
弓弦响了两声，箭擦着许元的耳根飞过去。
城门洞里的光很暗。
许元眯眼的工夫看清了里头的景象。
十几个穿凉州军甲的兵，正围着城门内侧的鹿角拒马堆。鹿角上挂着一具没了头的尸体，军服是守城校尉的制式。
头在三步外的地上，被人当蹴鞠踢了几脚，面目已经看不全了。
一个什长模样的人正蹲在地上翻校尉的衣兜，听见马蹄声扭过头来，脸上的表情还是翻口袋时的那种漫不经心。
许元掷刀，横刀带着马速冲出去的惯性，整把刀旋着扎进什长的胸口，把人钉在鹿角的木桩上。
许元借势从马上翻落，靴尖踩在鹿角横木上弹了一下，落地时手里已经抽出腰后的短刃。
最近的一个兵转身举刀，砍了一半，脖子上已经多了一道口子。
第二个枪尖直刺，，许元侧身让过枪杆，左手抓住枪身往怀里带，右手的短刃顺着枪杆送进对方的喉咙。
第三个第四个是一起扑上来的，许元拿死人的枪横扫，把两人逼退半步，短刃翻转，一刀割开左边那个的手腕，回手捅穿右边那个的肋下。
短短三息，五具尸体倒在城门洞里，血顺着石砖的缝隙往低处流。
许元喘了两口气。他从什长胸口拔回横刀，在死人衣服上蹭了蹭血。
城门洞外头，他的马跑远了。
地上有个还在动的。一个年轻士兵，被刚才横扫那一枪抽断了几根肋骨，趴在地上往墙根爬。许元踩住他的后背，把人翻过来。
“谁的令？”
士兵嘴里全是血沫，说话漏风。“周……周都督。”
“为什么封城。”
“肃清……突厥内应……”士兵咳了一声，血沫喷出来老远，“周都督说城里有突厥人的暗桩，所有不听调令的全是内应……”
“什么时候的事。”
“半……半个时辰前。你们大理寺的人走了没多久，周都督就集结了亲卫……先杀的北门守将，再封的其余三门。”
半个时辰前，他刚出城的时候。
周峻在暗河里还笑着说峡谷百姓今夜前迁完，转头就对自己人动了刀。
虎符到手，旧部碍事，索性一锅端。以肃清内应的名义把异己全部抹掉，等尘埃落定，凉州就姓周了。
皇帝那封密旨来得也巧。
邱衡死了，突厥人的线断了，赵奉的任务完了。
能调动凉州军的将领里，赵奉是唯一不归周峻管的。
留着他，周峻吃不下整个凉州。
皇帝早知道周峻要反。
或者说，这本来就是计划的一部分。
用赵奉杀邱衡，用周峻杀赵奉，最后再派人收拾周峻。
许元把横刀挂回腰间，短刃不归鞘，拎着往城里走。
长街上到处是尸体。白布条的、没有白布条的、军服的、便服的，倒在一起分不出谁是谁。
一匹无主的战马拖着半截缰绳在街口转圈，马背上还坐着个死人，身子前倾趴在马脖子上，后背插了六支箭。
许元走了百步不到，前头的街口传来马蹄声。
重的。不是骑兵冲锋的急促，是重甲行军的那种一下一下。
他闪进街边一间被砸开门的铺子里。门板歪了半扇，正好够他从缝隙里看外头。
一队重甲骑兵从街口经过。清一色的铁甲连马都披了半甲，骑手的兜鍪压得很低，露出来的半张脸没什么表情。
队伍往东走。
东面是大理寺后衙。
许元从铺子里出来，没走大街，拐进旁边的窄巷。凉州城他来了三个月，巷子里的路摸得比大街还熟。
大理寺的人办案不走正门，这是规矩。
巷子拐了三道弯，翻过两堵矮墙，他到了大理寺后衙的院墙外。
墙上有血手印。
许元踩着墙根的排水石跃上墙头。
大理寺后衙已经不成样子了，正堂的屋顶塌了一半，廊柱劈成两截歪在那里。
院子里横七竖八躺着十来具尸体，大部分穿的是周峻亲卫的甲，只有两具穿的是赵奉部曲的轻甲。
赵奉坐在正堂门口的台阶上。
他换了身衣服，不知道从哪弄来一件干净的灰布袍子，外头罩着不合身的皮甲。
他的脚下踩着一颗人头。
许元认得那张脸，周峻的副将，暗河里接虎符的那个。
赵奉抬头看过来。晨光把他的脸照得灰白，嘴角有一道新添的伤口，血已经干了，说话的时候扯着那道伤一动一动的。
内甲里那块绸缎贴在肋骨上，被血汗泡得又软又重。
“你来晚了。”赵奉说，“大理寺的刀，还是这么慢。”
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