许元蹲在值房里，舌根还残着纸的涩味。
他开始倒着想。
曹正则在高昌城破后第七天死的，所有人都这么说。
死法是中了流矢，尸体烧了，军报上写得清清楚楚。
但如果尸体烧了，谁验的？
高昌那会儿兵荒马乱，死个把斥候跟死条狗没什么区别，换一具差不多身量的尸体裹上他的袍子，点把火，这事就结了。
那他去了哪儿？
眼下更要紧的是赵奉。
韦昂把人提到内苑值房，没走百骑司正常的提审程序，说明这事他不想留在台面上。
内苑值房在玄武门西北角，挨着太液池南岸。
那片地方平时走动的人少，除了轮值的金吾卫，只有内苑洒扫的宫人偶尔经过。
金吾卫内苑巡逻四个时辰一轮，午时换岗，前队撤后队上，中间有大约半盏茶的空当。
许元从值房出来，贴着宫墙根往西北方向走。
过了一道矮墙就是内苑的夹道。
许元没走夹道正中，他顺着西墙根的阴影移动，脚落地的时候先搁脚尖再放脚跟，每一步踩下去之前先试地面是砖还是土。
那年冬天突厥人的哨卡设在雪谷出口，他趴在雪地里闭气六十个数，等哨兵转身的那个瞬间翻过矮墙。现在用不着闭气，但道理一样。
前方三十步，内苑值房。
一排灰砖平房，三间连着，中间那间窗户糊了厚纸，透不出光。
门口没人站岗，但门槛左侧地上有新鲜的鞋印。
许元绕到值房背面，踩着墙角堆的碎砖垛子翻上了屋檐。
瓦楞上积着薄薄一层灰，他用手掌撑着身体的重量，膝盖不落实，这样不会在瓦面上留痕。
琉璃瓦是旧的，边缘已经酥了。他选了靠椽头的那一片，指甲扣住瓦沿，慢慢往上提。
瓦片离开瓦楞的时候发出一声轻响，但被外头树上的蝉鸣盖住了。
下面的房间里烧着炭盆，热气往上涌。
透过缝隙，许元看到了赵奉。
赵奉坐在一把方凳上，手腕被铁链拴在凳腿上，链子不长，人只能弓着腰。
他脸上没有伤，嘴角没有血，看来韦昂没动刑。
韦昂坐在赵奉对面，隔着一张条案，手里端着一碗茶，喝了一口放下。
茶碗磕在案面上的声音很清脆。
“我再问你一遍。”韦昂开口，语速压得很慢，每个字咬得很清楚。“贞观八年那枚刻着'郑'字的铜片，到底在不在许元身上？”
许元趴在瓦楞上，后背的汗瞬间凉了。
不是账本，不是马鞍里藏的东西，不是矿脉图。
韦昂从头到尾要的就是那枚铜片。
偏殿里拿侯君集的供词压他，是为了试探他知道多少。
问马鞍，问高昌，问辎重车，全是幌子。
这个人绕了一个天大的圈子，就为了摸清楚一块铜片的下落。
赵奉没抬头。“不知道。”
韦昂笑了一声。那种笑不带任何温度，喉咙里挤出来的气音。
“赵奉，你在百骑司待了十一年，值房里吃饭值房里睡觉，跟许元什么关系我比你自己还清楚。贞观八年许元从高昌撤回来的时候，路过肃州驿，你去接的他。对不对？”
赵奉不说话。
韦昂从袖子里掏出一样东西，随手扔在条案上。
一块布条。窄的，三指宽，灰褐色，上面有暗红的斑点，都是干透的血迹。
许元认出了那块布条。
老郑他哥郑虎有个习惯，刀柄上永远绑着一块旧布条，说是他娘留下来的。
那块布条许元见过不下二十回，每次郑虎擦刀的时候都会先把布条解下来，擦完再绑上去。
韦昂的手指点了点布条。
“凉州的消息你应该也听说了。”
他又端起茶碗。
“赵奉，你比他聪明。聪明人不用受这种罪。”
赵奉的手腕在铁链里动了一下，链子响了两声，之后就安静了。
“不知道就是不知道。”赵奉说。“铜片什么样我都没见过。”
许元从缝隙里看到韦昂的手停在半空，茶碗没送到嘴边。
停了两个数，放下了。
“行。”韦昂站起来。“你再想想。天黑之前我还会来。”
韦昂往外走。经过赵奉身边的时候脚步没停，但嘴里多了一句：“内苑这地方安静，适合养病。也适合得病。”
门开了又关上。外面有脚步声，两个人，往东走了。
许元把琉璃瓦轻轻盖回去。他没有马上走。
瓦楞上趴了大约二十个数，等韦昂的脚步声彻底消失，才翻身下了屋檐。
落地的时候他蹲在值房背面的墙根下，眼前是一片潮湿的泥地，前几天下过雨，土还没干透。
百骑司有一套暗号系统，不同的符号代表不同的意思，能看懂的人不超过三十个，韦昂是其中之一。
许元在泥地上划了三道杠，中间交叉一个圆点。
这个符号的意思是“向西门突围”。
韦昂看到这个符号，第一反应会是有人要从西门跑。出了西门就是渭水渡口，过了渭水往北是通往凉州的官道。
许元要把韦昂的注意力往城外拽。只要韦昂分一部分人去盯西门和渭水渡口，宫里的网就会松一些。赵奉多撑一天，他就多一天的余地。
更要紧的是，这个暗号会让韦昂产生一个判断：许元要跑。
一个要跑的人，不会是手里握着东西的人。手里有牌的人不跑，这是韦昂的逻辑。
匕首收回靴筒。泥地上的痕迹新鲜，韦昂的人再来巡逻的时候一定会发现。
许元原路返回。金吾卫的后队已经上岗了，他从夹道西端翻过矮墙，穿过一排废弃的库房，从太液池南岸的柳树林子里钻出来。
这段路他走得快，但脚步没乱，呼吸也稳。
出了内苑，过承天门。
门洞里的回声，他走今天第二遍了。
承天门外的日头已经偏西，影子拉得老长。官员们早就散干净了，大街上只剩几个扫地的杂役和零星的巡城武侯。
许元第一眼看的不是老郑的脸，是他的手。
老郑的右手攥着一只灰色的鸽子，翅膀上插着一根短弩箭。
老郑开口，声音全哑了，每个字都是从喉咙里硬挤出来的。
“鹰信断了。凉州那边早有埋伏。”
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