码头上的晨雾还没散。
许元带着赛莉娅从那条巷子出来的时候，天刚蒙蒙亮。安条克港口的渔船已经开始动了，桅杆在雾里戳出一根根黑影。程处弼走在最前面开路，右手一直搭在刀柄上。
赛莉娅走得比预想的快。饿了三天的人，喝了半碗糊糊，腿脚居然还利索。许元回头看了她一眼，没说什么。
三个人绕过鱼市，沿海堤走了半里地，上了一条小路。路尽头停着两匹骡子，是程处弼昨天花三个银币租的。牵骡子的老头蹲在地上抽水烟，看见人来了也不起身，用脚踢了踢骡子屁股，意思是自己牵。
赛莉娅骑一匹，许元和程处弼轮换着骑另一匹。城外的路不好走，碎石滩连着盐碱地，骡子蹄子踩上去直打滑。走了大半个时辰，才看见营地的轮廓。
薛仁贵的营地扎在离海岸三里远的一处干河谷里。选址讲究，河谷两侧是矮丘，挡风，也挡视线。从海面上看不见这里，从官道上也看不见。二十几顶帐篷散在谷底，没有旗，没有标识，马匹拴在上风口。
哨兵认出了许元，放行。
薛仁贵在中军帐里吃早饭。说是早饭，就是一块干馕泡在羊汤里。他端着碗站起来，目光落在赛莉娅身上，停了一息。
“安顿她。”许元说。
薛仁贵叫了个兵，把赛莉娅领走了。全程没多问一个字。这是许元用他的原因之一，该问的问，不该问的，连眼神都省了。
帐篷里就剩三个人。程处弼找了个角落坐下来，开始啃干粮。许元站在那张粗木桌前，桌上铺着一幅安条克港的手绘图。图是薛仁贵的人画的，线条粗糙，但码头、航道、仓库的位置标得清楚。
“那三艘船什么时候开？”
薛仁贵放下碗。“看装货的进度，最快明天入夜。”
“它们要去哪？”
“不知道。我的人跟了两天，水手嘴严。只打听到船主是个希腊人，在安条克有铺子，做橄榄油生意。但那三条船吃水太深，光装橄榄油装不出这个吃水线。”
许元盯着地图上三艘船的位置标记。它们停在港口西侧的深水泊位，挨得很近，锚链都没放尽，随时能走的姿态。
“底舱装的什么？”
“前天夜里卸过一批货，我的人在码头上截了一个脚夫问。脚夫说箱子死沉，木箱外头刷了沥青封口，搬的时候不让颠。”薛仁贵伸手比了个长度。“这么长的箱子，一箱四个人才抬得动。”
“弩。”程处弼嘴里嚼着干粮，含糊不清地接了一句。“要么就是甲片。沥青封口是防锈的。”
许元没接话。他从怀里掏出油布包，抽出其中一封信。不是穆阿维叶和裴寂之间的那些，是夹在中间的一张薄纸，上面画着一串数字和几个他不认识的符号。昨晚翻信的时候他就注意到了这张，但当时没往深处想。
现在再看，那串数字的排列方式有规律。三组，每组四位。
“这是船号。”许元把纸拍在桌上。
薛仁贵凑过来。程处弼也站起来了，干粮渣掉了一地。
许元的手指顺着数字往下划，划到最底下那行符号。“这几个字是希腊文。薛仁贵，你营里有没有人识希腊文？”
“有。从前跟过商队的一个翻译，姓马。”
“叫来。”
等人的工夫，许元闭上眼。帐篷里安静了一阵。程处弼认识他这个状态，脑子在转，转得快的时候，他习惯把眼睛关掉。
姓马的翻译来得快。一个干瘦的中年人，脸上全是晒斑。他接过那张纸看了看，念了一遍。
“塞浦路斯。帕福斯港。”
许元睁开眼。
赛莉娅说穆阿维叶让她往西走，过安条克，找船去塞浦路斯。穆阿维叶让女儿去的地方，和这三艘船要去的地方，是同一个岛。
巧合还是安排？
许元把翻译打发走了。
帐篷里又只剩三个人，他绕着那张桌子走了两圈。薛仁贵和程处弼都没出声。第三圈走到一半，他停了。
“凯利撤军之后，拜占庭在叙利亚沿海还留着三千人。”
薛仁贵点头。“分驻在拉塔基亚和塔尔图斯两个据点，名义上是护卫商路。”
“三千人。”许元重复了一遍这个数字。“这三艘船装的军火，不是给那三千人用的。”
程处弼问：“怎么说？”
“三千驻军，常规补给走陆路就够了，拜占庭在安纳托利亚的后勤线没断。犯不上用三条深水船从海上走私。”
许元敲了敲桌面。“而且量不对。沥青封口的武器箱，一箱四个人抬，三条船的底舱塞满，这个量能武装一万人。三千人的部队，你给他一万人的装备，他拿什么人来使？”
帐篷里安静了两息。
“程处弼。”
“在。”
“你还记得我说过穆阿维叶的关系图上漏了第三条线吗？”
程处弼点头。“你说裴寂是第一条，赵德言是第二条，还有第三条一直没找到。”
许元走到帐篷门口，掀开帘子。从这个角度能看到远处安条克港口的方向。那三艘船的桅杆隐在港口建筑的后面，看不真切。
“第三条线不在陆地上。”
他松开帘子，转过身。
“在海路上。”
程处弼和薛仁贵对视了一眼。
“拜占庭没有彻底从叙利亚撤走，不是因为舍不得那三千人的据点。三千人守两个港口，打不了仗也扩不了地盘，留着干什么？”许元的手指点在地图上塞浦路斯的位置。“留着当跳板。他们在等东西。这三艘船上的东西。”
“等到了之后呢？”薛仁贵问。
许元把那张写着希腊文的薄纸翻过来。背面是空白的。他凑近了看，纸面上有压痕，有人曾经用硬物在上面写过字，但没蘸墨。
“薛仁贵，找块炭笔来。”
薛仁贵从火盆里捡了根没烧尽的木炭递过去。许元把木炭侧过来，轻轻在纸背上横着涂。黑灰填进压痕的凹槽里，一行字慢慢浮出来。
还是希腊文。
许元盯着那行字看了几息，把纸递给程处弼。“去把那个姓马的再叫回来。”
翻译回来之后，盯着纸背上显出来的字看了很久。
亚历山大。
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