回到落脚点的时候，赛莉娅已经走不动了。
薛仁贵把人放在内间的草垫上，又端了半碗糊糊进去。羊奶兑的粗粮粉，在安条克的集市上花两个铜子就能买一大袋。
赛莉娅接过碗，没用勺，直接端着喝。三天没吃东西的人不能吃太快，她喝两口停一下，节奏控得很好。干过这行的人，挨饿是基本功。
许元没管她。
他坐在外间的地上，背靠土墙，把油布包里的信一封一封展开。
火盆架在脚边，木炭烧得不旺，光线勉强够看字。程处弼蹲在旁边举着油灯，灯芯拨了三回，手酸了就换只手。
信是按时间顺序叠的，最上面的最早，贞观三年七月。最底下的最晚，许元还没翻到。
前三封的内容比较简单。裴寂的口吻很客气，用的是商人之间的行话。贵方所需之铁料，此番托运之物，金价如前约定。穆阿维叶的回信更直白，报价，数量，交货地点，像一份份货单。
铁料。
大唐的生铁。
这东西在贞观初年是禁运品，朝廷三令五申不许铁器出境，每年兵部和工部联合查验矿场和铁坊的出产量，账面上一斤都不能差。
裴寂当了那么多年宰相，要在这套体系里掏个洞，不算太难。他经手过的矿场名录，签批过的铁坊文书，够他把手伸到任何一座官营铁坊里去。
贞观三年的裴寂已经丢了相位，但他的人脉还在。朝堂上的人走得再落魄，根须不会一夜之间烂干净。
第四封信出现了一个新东西。
硝石。
程处弼看到这两个字的时候，嘴张了一下，没出声。许元在阿勒颇的城防库里见过大食人的火器，粗糙，威力不大，但方向对了。
生铁和硝石同时从大唐流出去，流到穆阿维叶手上，这买卖的性质就不是走私了。
第五封到第八封，跨度从贞观四年到贞观六年，内容还是生意，但数额在涨。裴寂在信里提到，去岁获利已逾前岁三倍，此路既通，可为长久之计。
穆阿维叶的回信里则开始夹带别的东西。他问裴寂关于大唐西域驻军的情况，措辞很小心，问的是若有商队经行，何处关卡较为宽疏。
裴寂答了。
不但答了，还画了图。
图没有附在信里，信上只说另遣人送上，但从穆阿维叶后续的回信来看，他收到了。地图是真的。
许元把前八封信摞在一起，用膝盖压住，继续看。
第九封。贞观七年，三月。
信的笔迹变了。不是字体变了，是手在抖。裴寂的字本来规整，馆阁体底子，横平竖直。这封开始往右歪，收笔的时候拖泥带水。
写这封信的人，状态不对。
信上写的是：那个人近日疑心甚重，数遣人至蒲州查问旧事。吾恐不久矣。
那个人。
许元不用猜。
裴寂从贞观七年开始，在每封信里都用那个人三个字指代李世民。他从来不写名字，不写陛下，不写天子。就这三个字。
这封信的后半段，裴寂第一次主动向穆阿维叶提供了军事情报。长安城北面的玄武门守备轮换，北衙禁军的编制人数，左右卫率的屯兵点。不是泛泛而谈，是具体到哪个月，哪一卫，多少人，谁领兵。
程处弼的油灯歪了。灯油滴在地上，他没擦。
从第九封到第十七封，贞观七年到贞观十年。裴寂往大马士革送去的东西越来越多，越来越重。布防图，粮道走向，互市的具体日程，边镇换防的时间窗口。
许元翻信的手指捏出了汗，纸面被沁出一小片深色。他没停。
穆阿维叶的回信变得热情，称呼从寂兄升级到至交，承诺的回报也从黄金变成了一句话：他日大事既成，西域之地可共治之。
共治。
一个大唐的前宰相和阿拉伯的总督，要共治西域。
许元没有停下来消化这句话。他翻得越来越快。
第十八封，贞观十年秋。裴寂的语气突然变了，不再像前几年那样怨气深重。他在信里写：吾已有所布置，长安城中尚有旧人可用。若贵方能自西域遣兵策应，大事可期。
遣兵策应。
许元把这四个字看了两遍。
裴寂不只是在卖情报。他在谋反。
第十九封到第二十三封，时间线拉到贞观十一年。双方开始讨论具体的行动方案。穆阿维叶那边的进度比裴寂快，他已经在撒马尔罕布了一支两千人的骑兵，名义上是商队护卫，实际上全副武装。
裴寂这边则在联络长安城里的旧党，信上提了几个名字，都用化名。
许元没认出来。回去之后让人查，不难。
最后三封。贞观十二年，正月，四月，八月。
正月这封很短，裴寂只写了一句话：事恐生变，暂且不动。
四月的信长一些，语气急躁。穆阿维叶在催。裴寂说长安出了变故，他安排的人里有一个被调走了，整个计划要重新排。
八月那封是最后一封。
裴寂在信上写：吾自知时日无多。此后若无消息，贵方自行决断。信不可留，阅后焚之。
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