从玄武门出来，往东拐进皇城内道。
许元一路没说话。布尔唯什跟在他后面，隔了两步。
左臂上的血已经不滴了，凝在布条里，和肉粘成一块。风一吹，扯着疼。
走到承天门街岔口，布尔唯什实在忍不住了：“王爷，伤得先处理。”
“不急。”
“骨头都看见了。”
许元停下脚步，偏头看了他一眼。
布尔唯什乖乖闭嘴。
两个人拐进大理寺方向。值夜的差役看到许元，灯笼差点脱手。
“开死牢的门。”许元把兵部令牌丢过去。
差役翻了两遍。兵部的牌子管不到大理寺，但许元就站在那儿，一身血，眼睛盯着他。
门开了，石阶往下十七级，许元径直走到丙字号牢房。
他在这间牢里关过九天。
许元走到里侧墙跟前。灯光打上去，墙面上的划痕全显出来了。
是用指尖硬生生抠进石缝的。
布尔唯什凑近看。
“这是……您在牢里刻的？”
许元右手指尖贴上墙面，顺着字迹慢慢摸过去。
“这方子，是写给长孙无忌看的。”
布尔唯什没反应过来。
许元靠上墙壁，右手按了按肋骨处的破口。
“我在这间牢里关了九天。第三天，饭菜里开始有东西。”
布尔唯什脸色变了。
“不是要命的量。下在菜汤里，味道被盐和醋盖住。每顿一点，积少成多。第七天开始腹泻，第九天放出来，瘦了八斤。”
“谁下的？”
“不重要。”许元的声调平得像在念公文。“重要的是谁以为自己瞒得住。”
他顿了顿。
“我从第一口就吃出来了。”
布尔唯什整个人钉在那儿。
“钩吻的苦味再怎么压，舌根底下骗不了人。”
“那您还吃？”
“不吃，他们换方子。”许元看着头顶石板，“吃了，他们以为得逞，反倒不敢加量。”
一口一口，吃了九天。
布尔唯什后背的汗下来了。
“九天，我吃明白了一件事。”许元说。
“下毒的人不是长孙无忌。”
这句话砸下来，布尔唯什连呼吸都停了半拍。
“长孙无忌要我死，不会用慢毒。”许元把话说得像在拆一道算术题。“他是国舅，皇后亲哥哥，弄死一个阶下囚，一碗药灌下去，对外报个暴病，连验都不用验。”
“用慢毒的人是怕查。怕查的人，根基不够硬，经不起翻。”
“那到底……”
“我说了。不重要。”许元用下巴指了指墙上的字。“重要的是这个。”
布尔唯什又看了一遍那组方子，没看出门道。
“我被放出去之后，做了一件事。”许元说。“让人把消息透给皇后，就说我在牢中遭人投毒，命悬一线。”
“为什么告诉皇后？”
“后宫有人在死牢里做手脚，往小了说越权，往大了说谋害朝廷命官。她必须上报。”
布尔唯什头皮发麻。
“陛下知道之后。”许元停了一拍，“没有追查。”
这五个字比前面所有话加起来都重。
“一个正三品侍郎在天牢里被人下毒，皇帝不查。只有一种解释。”
布尔唯什接上了：“他知道不是长孙干的。”
“他知道。所以没必要查。不是长孙，就不是后族势力试探皇权。只是某个想讨好上面的小角色自作主张。这种事查下去，只会打草惊蛇，把真正要对付的人逼急。”
“可长孙无忌不知道陛下怎么判断的。”布尔唯什说。
许元看了他一眼，眼神里有点东西。
“对。长孙不知道。”
他用指关节敲了敲墙上的方子。
“所以当他的人巡查死牢、看到这组配方。”
不用说完。
布尔唯什自己想通了。
长孙无忌看到方子，第一反应不会是许元在记录什么，而是许元查出来了。
一个差点死在牢里的人，把投毒的方子刻在墙上，这本身就是威胁。无声的，指向不明的，但足够让心虚的人夜不能寐。
“长孙做过亏心事。”许元挑明了。“不是这一桩，是别的。但他分不清我知道的是哪一桩。他只知道我在牢里差点死了，又活着出来了，墙上还留了东西。”
“他慌了。”
“他不该慌。”许元从墙上直起身，走到牢门口。灯笼把他的影子投在对面铁栅上，被格子切成碎片。“长孙无忌脑子够用，手段够硬，但有一个毛病。”
“什么？”
“他总觉得自己是被针对的那个。”
轻飘飘一句话。
布尔唯什却觉得这四两拨千斤，许元没用刀，用的是磨。把长孙无忌的心防，一天一天地磨薄。
许元抬脚往外走。走到石阶底下，忽然停了。
“布尔唯什。”
“在。”
“安定门那个活口，天亮之前审完。供词抄三份，一份给韩五，一份给大理寺，一份你自己留着。”
“为什么我留一份？”
许元已经上台阶了。声音从上方传下来，被石壁碰来碰去，带着回响。
“韩五那份会被人截。大理寺那份会被人改。”
布尔唯什站在原地。灯笼火苗跳了两下。
他回头看了一眼那间牢房。黑洞洞的，墙上的字被暗吞了回去。
三份供词，两份活不过天亮。
整个长安的衙门加在一起，不如一个草原来的蛮子可靠。
他快步跟上去，从死牢出来。夜风灌进来，呛了一口。
许元已经在院子里了，右手解左臂上的布条。血块和布粘在一起，扯下来的时候他眉头皱了一下。
仅此而已。
差役远远看着，不敢近前。
许元把布条扔在地上，说了今晚最后一句话。
“去干活。天亮之前，我要口供。”
布尔唯什走了。
许元一个人站在院子里。月亮不知何时被云遮了，四下暗下来。
他低头看了看左手，试着握拳。
握不紧。
他松开手，往外走。没去兵部衙门，拐进了另一条巷子。
西市深巷里有个跌打郎中，姓孙，半夜敲门不骂人。许元在长安混了这些年，挨的伤不少，攒下的门路也不少。
巷子黑漆漆的。脚步声在两侧土墙之间来回弹。
走着走着，他笑了一声。
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