恐惧像瘟疫一样在敌军中蔓延，那些侥幸活下来的大食士兵丢下了手中的兵器，哭喊着转身向后逃去。
兵败如山倒，哪怕是大食的督战队连砍了上百人的脑袋，也无法阻止这场雪崩般的溃散。
就在许元准备下令全军压上、扩大战果的时候。
远处地平线的尽头，突然腾起了一阵遮天蔽日的巨大烟尘。
伴随着沉闷如雷的马蹄声，足有上万的大食重装骑兵从地平线下涌了出来。
他们连人带马都包裹在厚重的锁子甲里，手中的长矛在夕阳下闪烁着冰冷的光芒。
这是阿里手里的王牌，也是专门用来掩护大食步兵撤退的最后底牌。
对方显然也看到了唐军那难以匹敌的野战能力，并没有选择盲目地冲锋送死，而是在距离战场边缘几里外的地方列好了防线。
在大量重骑兵的掩护下，那些被打残的大食步兵狼狈不堪地脱离了接触。
他们丢弃了无数的辎重、旗帜和尸体，仓皇地向着前方那座隐约可见的巨大城池撤退。
许元冷冷地注视着敌军如潮水般退去，并没有下令追击。
他慢慢地将已经砍卷了刃的唐横刀插回刀鞘，长长地呼出了一口浊气。
“打扫战场，救治伤员，清点损失。”
许元的声音在满是硝烟的战场上回荡，带着不容置疑的威严。
“让兄弟们今晚就在这里扎营。”
“大食人退回城里了，告诉大家，真正的硬仗，现在才刚刚开始。”
此时，天边的残阳已经慢慢落下。
许元站在被鲜血浸透的高坡上，目光死死地盯着地平线尽头那座庞大而阴森的城池。
呼啸的西域寒风撕扯着他身后的猩红披风，发出犹如战旗鼓动般的猎猎声响。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味和火药燃烧后的刺鼻硝烟味，但这丝毫无法撼动他犹如磐石般的身躯。
前方那座在暮色中仿佛一头蛰伏巨兽的坚城，正是大食人在边境线上最重要的一道堡垒。
恒罗斯城。
这个在后世史书上留下过浓墨重彩、甚至是带着无尽屈辱与血泪的名字，此刻就无比真实地横亘在许元的眼前。
作为一个带着现代灵魂穿越而来的大唐主帅，他太清楚这座城池对于大唐西征的意义了。
在原本的历史轨迹中，大唐的绝代名将高仙芝就是在这座恒罗斯城下，遭遇了葛逻禄人的临阵倒戈。
那场惨烈的背叛，让威震西域的大唐安西军全军覆没，不仅成了唐军在西域极其罕见的败绩，更是直接打断了大唐向西扩张的脊梁。
历史的沉重感像是一座无形的大山，狠狠地压在许元的肩膀上。
他缓缓握紧了腰间的唐横刀，皮革手套发出令人牙酸的摩擦声。
既然他许元来到了这里，手握着大唐最精锐的十万甲士，他就绝不允许历史的悲剧在这片戈壁上重演。
沉重的铁靴踩碎冻土的声音从身后传来，打断了许元短暂的沉思。
斥候营千户张羽迈着有些沉重的步伐走上高坡，他身上的玄铠已经被大食人的鲜血染成了暗黑色。
张羽的脸上满是硝烟和汗水混合的污泥，唯独那双眼睛依然透着狼一般的野性。
“大帅。”
张羽在距离许元三步远的地方停下，单膝重重地跪在泥泞中，行了一个标准的军礼。
“战损和首级已经清点完毕了。”
许元没有回头，目光依然冷冷地注视着远处的恒罗斯城。
“说。”
张羽咽了一口干涩的唾沫，声音里带着长时间厮杀后的极度沙哑。
“此战我军伤亡六千余人，其中阵亡两千，重伤四千。”
“但兄弟们没给大唐丢脸，我们一共斩下大食人首级四万余级，已经在谷口垒成了京观。”
这是一份足以震惊整个长安朝堂的辉煌战报。
以疲惫之师迎战以逸待劳的敌军，还能打出如此悬殊的战损比，绝对堪称是一场教科书般的战术奇迹。
但此刻站在这高坡上的几名唐军将领，却没有一个人脸上露出胜利的喜悦。
张羽的脸色甚至显得有些阴沉，周围的几名亲兵也都默默地低下了头。
许元慢慢地转过身，看着这些浴血奋战的将领，他心里很清楚大家在担忧什么。
这场遭遇战虽然赢了，但唐军面临的真正死局根本没有解开。
六千人的伤亡，意味着有六千张需要吃饭的嘴不仅无法提供战斗力，还需要消耗大量的医疗物资和人力去照顾。
大唐的后勤补给线从长安一路拉到了这戈壁与雪山的交界处，已经漫长到了一个极其危险的极限。
大食人之前在水源中下毒的诡计，更是让大军的饮水问题雪上加霜。
如果不能在最短的时间内得到极其庞大的物资补充，这十万大军根本没有办法在这片荒芜的土地上继续待下去。
哪怕大食人紧闭城门不出来交战，只要拖上十天半个月，这支天下无敌的唐军就会因为断粮缺水而不战自溃。
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