大堂内陷入了死一般的寂静。
孙思邈呆立在原地，脑海中仿佛有无数道惊雷同时炸响。
免疫系统。
减毒活菌。
疫苗。
这一个个极其陌生、却又完美契合了天地阴阳生克之理的词汇，如同狂风暴雨般摧毁了他固有了几十年的医学认知，然后又在废墟上迅速建立起了一座宏伟的新殿堂。
醍醐灌顶。
这是真正的醍醐灌顶。
孙思邈的身体再次剧烈地颤抖起来，但这一次，不是因为恐惧，而是因为一种朝闻道夕死可矣的极致狂喜。
他猛地转过身，一头扎进了那堆刚刚打开的实验器材中。
“我懂了。”
“我彻底懂了。”
孙思邈抓起那台显微镜，眼神已经完全陷入了疯魔状态。
“利用大风子油的微弱毒性，去剥夺麻风恶菌的活性，却保留它的形体。”
“再辅以温养经络的汤药，作为保护这层残渣的载体。”
孙思邈猛地回过头，双眼赤红地盯着许元。
“许大人。”
“给老夫两个月的时间。”
孙思邈的声音嘶哑得像是在砂纸上摩擦。
“老夫不要一兵一卒，只要大人保证这间屋子里的药材不断。”
“两个月内，老夫若是搞不出这麻风疫苗，老夫这神医之名，不要也罢。”
许元看着这位已经彻底进入癫狂状态的大唐药王，嘴角终于勾起了一抹满意的弧度。
他没有再多说一句废话，只是转身走出了实验室，并亲手从外面带上了那扇沉重的大门。
接下来的日子里，伊逻卢城迎来了一段难得的平静期。
许元并没有整天待在总督府里处理那些永远也批不完的公文。
他知道，西域的摊子铺得太大，有些事情急不得，需要时间去沉淀。
这一日，天朗气清，积雪初融。
伊逻卢城内那条刚刚规划好的宽阔主街上，人声鼎沸。
许元穿着一身剪裁得体的天青色常服，负手走在街市之中。
在他的身边，跟着四道惹眼至极的绝美身影。
李明达，这位深得大唐皇帝宠爱的晋阳公主，此刻正像个好奇的雀儿一般，拉着许元的手臂，指着路边一个贩卖西域挂毯的摊位叽叽喳喳。
“夫君，你看那毯子上的花纹，竟比长安城里波斯商人卖的还要鲜艳几分呢。”
小名兕儿的她，今年刚刚十二岁，却已经出落得亭亭玉立，眉宇间带着一丝不谙世事的纯真。
许元笑着拍了拍她的手背。
“那是自然，这可是刚刚打通的商道直接运来的新鲜货色。”
侍女月儿乖巧地跟在后头，怀里已经抱满了各种西域特有的干果和小玩意儿。
洛夕和秦月离则一左一右地护卫在两侧。
秦月离作为秦叔宝之女，自带着一股子将门虎女的飒爽英姿，她警惕的目光时不时地扫过周围的人群。
“夫君，这城里的异族人越来越多了，安保切不可大意。”
秦月离压低声音，手掌始终虚按在腰间的佩剑剑柄上。
许元微微一笑，眼神显得十分轻松。
“无妨，有周元带着长田县的老底子在外面盯着，这些异族商贾翻不起浪花。”
陪着几位娇妻逛了半日，许元便命人将她们护送回府邸。
而他自己，则调转方向，径直走向了城南的那座全封闭医院。
还未走近，便能闻到空气中弥漫着的那股刺鼻的草药味和石灰味。
许元推开门，换上了一身消过毒的罩衣，走进了孙思邈的实验室。
屋子里乱得连下脚的地方都没有。
孙思邈正趴在显微镜前，胡子拉碴，双眼布满血丝，像个不知疲倦的幽灵。
“孙老，进度如何了？”
许元拉过一张椅子坐下，顺手拿起桌上的一份记录手札翻看起来。
孙思邈头都没抬，声音透着一丝掩饰不住的兴奋。
“减毒这一步已经成了。”
“那些被大风子油浸泡过的恶菌，在显微镜下已经失去了繁衍的能力，如同死水一潭。”
“现在老夫正在用猴子做活体接种。”
孙思邈终于抬起头，虽然满脸疲惫，但精神头却异常亢奋。
“最多再过半个月，观察期一过，便可在人身上试药了。”
许元满意地点了点头。
“需要死囚试药的话，随时派人通知我。”
交代了几句后，许元没有过多打扰，转身离开了医院。
他翻身上马，带着几十名亲卫，直接策马出城，朝着城外数十里外的京西营驻地狂奔而去。
远远地，一阵阵震耳欲聋的喊杀声便穿透了凛冽的寒风，直刺耳膜。
黄沙漫天的校场上。
十万名刚刚招募来的西域新兵，此刻正赤裸着上身，在零下十几度的严寒中，扛着沉重的圆木进行着惨无人道的折返跑。
张羽和曹文这两位斥候营出身的千户，此刻正骑在战马上，手里挥舞着带刺的皮鞭。
“跑快点。”
“你们这群没卵蛋的软脚虾，中午没吃饭吗。”
曹文一鞭子抽在一个落后的新兵背上，瞬间带起一道血痕。
“上了战场，大食人的弯刀可不会嫌你们跑得慢。”
许元勒住战马，静静地停在校场边缘的土丘上。
张羽眼尖，一眼看到了许元，立刻策马狂奔过来，翻身下马，单膝跪地。
“大帅。”
许元居高临下地看着那些在泥水和冰雪中摸爬滚打的新兵。
“练得如何了。”
张羽抹了一把脸上的冰碴子，眼神凶狠。
“回大帅，这帮西域蛮子体格倒是不错，就是野性难驯，不懂军规。”
“末将和曹文正按照您定下的长田县操典，天天用棒子和军棍教他们做人。”
许元冷哼了一声。
“皮肉之苦只是手段，我要的是他们的服从。”
“告诉他们，谁能在演武中拔得头筹，军饷翻倍，授大唐户籍。”
“把他们的血性给我彻底激出来。”
张羽重重地抱拳。
“末将遵命，保证在一个月内，把他们练成一群敢咬大食人喉咙的疯狗。”
许元没有久留，巡视完军营后，他再次启程。
这一次，他没有回伊逻卢城，而是带着亲卫，顶着风雪，赶往了更为前线的伊犁河谷。
这里，是阻挡大食帝国残兵的最前线，也是情报汇聚的中心。
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