许元看着跪在泥水里的拔婆跋摩，眼中闪过一丝复杂。
真是可怜啊。
堂堂一国之主，竟落魄至此。
但他并没有立刻下马，而是坐在马上，受了这一拜。
这不是傲慢。
这是规矩。
是大唐的规矩。
片刻后，许元才翻身下马，快步走上前，一把扶起拔婆跋摩满是泥污的手臂，脸上露出了如沐春风般的笑容：
“殿下何故行此大礼？”
“许某奉陛下之命，特来为殿下讨个公道。”
“这真腊的天……”
许元抬头看了看逐渐放晴的天空，声音铿锵有力：
“该亮了！”
拔婆跋摩紧紧抓着许元的手，感受着那手掌传来的力量，泣不成声：
“侯爷……大恩大德……真腊没齿难忘！”
“只要能复国……真腊愿世世代代，奉大唐为主！”
许元拍了拍他的手背，目光越过他，看向远处那深邃的丛林深处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
人齐了。
戏台子也搭好了。
接下来。
就是送那个希瓦达塔，上路的时候了。
……
营帐内，烛火摇曳。
一张粗制滥造的羊皮地图平铺在行军桌案上，上面密密麻麻地标注着红蓝两色的箭头。
许元坐在主位，手里端着一杯热气腾腾的姜茶，神色慵懒，仿佛刚才那场惊心动魄的会师不过是一场无关紧要的郊游。
在他对面，真腊废王拔婆跋摩正襟危坐，虽然换上了干净的衣裳，但那双深陷的眼窝里依旧写满了忧虑。
他枯瘦的手指在地图上颤抖着划过，指尖停留在伊奢那城以北的一片广袤区域。
“侯爷。”
拔婆跋摩的声音有些沙哑，带着一丝难以掩饰的畏惧：
“希瓦达塔虽然败了一阵，但他手里毕竟握着真腊的底蕴。据我安插在城中的眼线回报，他已经发疯了。”
“疯了？”
许元吹了吹杯中漂浮的茶叶，眼皮都没抬一下。
“是的，疯了。”
拔婆跋摩咽了一口唾沫，指着地图上的几个点说道：
“他把东面防备占城的兵，西面防备暹罗的兵，甚至连王城的禁卫军都调了出来。”
“他在伊奢那城北面三百里的‘断魂林’一带，集结了将近十万人。”
说到“十万人”这个数字时，拔婆跋摩的声音明显颤抖了一下。
在这个时代，对于真腊这种小国而言，十万大军，那便是举国之力，是足以淹没一切的滔天巨浪。
“十万啊……”
站在一旁的张羽忍不住咂了咂嘴，伸手挠了挠满是胡茬的下巴：
“这孙子还真能凑。咱们加上归降的那些个杂牌军，满打满算也就四万人不到。一比二点五，这仗，有点嚼头。”
拔婆跋摩看了一眼张羽，苦笑道：
“这位将军有所不知，人数还在其次。”
“最要命的是，那断魂林地形复杂，瘴气弥漫，希瓦达塔手下的那些兵，大多是丛林里的猎户出身，擅长伏击和游击。”
“若是进了林子，咱们的火炮和铁骑，恐怕……”
他没有继续说下去，但意思已经很明显了。
大唐军队强在正面硬刚，强在火器犀利。
可一旦陷入泥潭般的丛林烂仗，被十万只熟悉地形的“猴子”围着咬，那即便是猛虎，也有可能被耗死。
营帐内陷入了短暂的沉默。
除了烛芯爆裂的轻微噼啪声，便只有帐外巡逻士兵踩过泥水的脚步声。
许元缓缓放下了茶杯。
瓷杯磕碰桌面的清脆声响，让拔婆跋摩心头一跳。
“殿下是在教本侯打仗？”
许元抬起头，目光平静如水，却让拔婆跋摩感到一股无形的压力。
“不敢！罪臣不敢！”
拔婆跋摩慌忙站起身，连连摆手，额头上渗出了细密的汗珠：
“罪臣只是……只是担心侯爷安危，担心大唐天兵若是受损……”
“坐下。”
许元压了压手，语气不容置疑。
待拔婆跋摩战战兢兢地坐回椅子上，许元才伸出一根手指，轻轻敲击着地图上那片被标记为“断魂林”的绿色区域。
“十万人，听着确实挺唬人。”
许元嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“但殿下似乎忘了一件事。”
“何事？”
“这十万人里，有多少是真心想为希瓦达塔卖命的？又有多少是被强征来的农夫？还有多少，是像苏利亚那样，心里憋着一肚子火的？”
许元站起身，走到帐篷口，掀开帘子，看着外面漆黑的夜色：
“打仗，从来都不是简单的算术题。”
“若是人多就能赢，那还要脑子干什么？”
他转过身，看着拔婆跋摩，眼神变得深邃：
“希瓦达塔想跟我在丛林里玩捉迷藏，想利用地形耗死我。他的算盘打得不错，如果是常规打法，我确实会头疼。”
“但可惜，我不打算跟他玩这一套。”
张羽眼睛一亮，凑上前问道：
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