“大将军……”
龙栗婆准深吸了一口气，像是用尽了全身的力气，缓缓吐出那几个字，声音干涩沙哑。
“小王……答应了。”
“只要大将军能替焉耆扫平匪患，别说是建立军寨，便是这焉耆的一草一木，只要大唐需要，小王绝无二话。”
听到这话，许元脸上的冷峻瞬间消融，取而代之的是如春风般和煦的笑容。
他端起那杯已经凉透的酒，仰头一饮而尽，而后重重地将酒杯顿在案几上。
“好！”
“大王果然是识时务的俊杰！”
“既如此，那就这么定了！”
许元没有丝毫拖泥带水，当即转头看向一直候在大殿门外的一员猛将。
那人身披白袍银甲，手持方天画戟，英武不凡，正是大唐猛将薛仁贵。
“薛礼听令！”
许元的声音骤然拔高，带着一股不容置疑的铁血杀伐之气。
薛仁贵大步流星跨入殿内，甲叶碰撞，铿锵作响，单膝跪地，抱拳大喝：
“末将在！”
“本侯命你，明日率领一万玄甲军精锐，连夜出发！”
许元从怀中掏出一枚令箭，随手抛给薛仁贵，眼神锐利如刀。
“目标，焉耆境内那支西突厥残部。”
“记住了，本侯不管你用什么战法，也不管你杀多少人。”
“本侯只给你三天时间。”
“三天之后，我要见到那支突厥军队彻底消失，我要他们的首级，在焉耆城外筑成京观！”
“能不能做到？”
薛仁贵接过令箭，眼中战意滔天，大声吼道：
“末将领命！”
“若是三天灭不了那帮蛮夷，末将提头来见！”
言罢，薛仁贵霍然起身，转身大步离去，那股扑面而来的杀气，让坐在上首的龙栗婆准忍不住打了个寒颤。
看着薛仁贵离去的背影，龙栗婆准又是敬畏又是庆幸。
敬畏的是大唐军队这雷厉风行的作风和恐怖的自信。
庆幸的是，这把锋利的刀，如今是砍向敌人的，而不是砍向自己的脑袋。
大殿内的气氛重新变得热烈起来。
既然最大的利益交换已经谈妥，剩下的便是推杯换盏。
许元坐在主位上，看着下方那些对他毕恭毕敬、极尽阿谀奉承之能事的焉耆权贵，心中忽然升起一股极其怪异却又舒爽的感觉。
这种感觉，很奇妙。
曾几何时，在他穿越之前的那个时空，在那段屈辱的历史里，华夏大地也曾面临过这样的局面。
列强的军舰停在江面上，列强的军队驻扎在租界里，拿着枪炮逼着当时的朝廷签下一个又一个丧权辱国的不平等条约。
那时候读史书，每每读到此处，他都恨不得穿越回去，将那些列强撕成碎片，心中充满了憋屈和愤懑。
所谓的“利益范围”，所谓的“驻军权”，所谓的“协定关税”。
那都是弱者的血泪。
可如今，风水轮流转。
在这贞观年间的大唐，在这西域的黄沙之上，他许元，竟然也当了一回“列强”。
他正在做着当年那些列强对华夏做过的事情。
强行驻军，控制经济，干涉内政，甚至还要对方出钱养着自己的军队。
而且对方还要感恩戴德，还要把最好的酒肉端上来，还要陪着笑脸说“大唐爸爸真好”。
这滋味……
许元端着酒杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
真特么的爽！
这就叫大国威仪！
这就叫强权即真理！
在这个弱肉强食的时代，尊严从来都不是靠嘴皮子求来的，而是靠手中的刀剑杀出来的！
当你足够强大时，你哪怕是放个屁，别人都要说是香的；当你弱小时，你哪怕捧着金子跪在地上，别人还会嫌你挡了路。
不过，许元并没有被这种快感冲昏头脑。
他心里很清楚，这不仅仅是为了爽。
这也是大势所趋。
西域这片土地，虽然广袤荒凉，但却是丝绸之路的咽喉，是大唐通往更远世界的必经之路。
如果不把这里牢牢掌控在手中，大唐的繁荣就会时刻受到威胁。
直接吞并焉耆？
现在的时机还不对。
一旦操之过急，不仅会引起西域其他诸国的恐慌和反弹，甚至可能逼得他们倒向吐蕃或者西突厥，给大唐树立无数敌人。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
像现在这样，名为盟友，实为附庸。
通过驻军控制其军事，通过贸易控制其经济，慢慢渗透，温水煮青蛙。
等到十年、二十年之后，焉耆的百姓习惯了唐军的存在，习惯了使用大唐的铜钱，习惯了说汉话。
到时候，哪怕不用动刀兵，这里也会自然而然地成为大唐的一个州府。
这才是真正的王道。
这就是身为穿越者的眼界，比那些只会一味杀戮的武夫高明了不知多少倍。
酒宴一直持续到了深夜。
龙栗婆准今晚显得格外殷勤，频频举杯向许元敬酒，哪怕不胜酒力，也是喝得满面红光，舌头都大了。
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