谢家家主谢云最先看透了这一点，早早地就捐了地，如今正带着商队在运河上做得风生水起，反而比以前更滋润了。
有了谢家带头，剩下的家族哪里还敢犹豫？
短短五日。
扬州官府接收的捐赠土地，就高达二十万亩！
夜深了，扬州刺史府的书房内依旧灯火通明。
桌案上的公文堆积如山，几乎将许元整个人埋了进去。那并非是普通的卷宗，而是这几日扬州各大世家豪族为了保命，“主动”吐出来的二十万亩良田的地契与丈量文书。
二十万亩。
这在寸土寸金的江南道，无异于从世家身上割下了一大块连着筋的肥肉。
许元手中握着一支紫毫笔，悬在宣纸之上，墨汁饱蘸，却迟迟没有落下。
他的目光深邃，仿佛透过了这薄薄的纸张，看到了数百年后这片土地的兴衰更迭。
若是换了旁人，或者是那些只读圣贤书的腐儒，此刻定然会大手一挥，将这些田产尽数分发给无地的流民。
以此，来博取一个“万家生佛”的美名，甚至还能在史书上留下一笔“均田爱民”的佳话。
但许元并没有这么做。
他的笔锋猛地落下，在纸上写下了一个力透纸背的大字——“租”。
“分田到户，看似仁政，实则短视。”
许元低声自语，声音在这空荡的书房中显得格外清冷。
他很清楚人性的贪婪与短视。
一旦这些土地的所有权彻底归了百姓，不出三五年，必定会因为婚丧嫁娶、天灾人祸而重新流入兼并的循环。
那些世家豪族有的是手段，用高利贷、用强权，一点点将这些土地再次蚕食殆尽。
到时候，朝廷又该拿什么去救？
更何况，作为一个现代穿越者，许元眼中的大唐，绝不仅仅是眼下的贞观盛世。
他要修路，要开渠，要建立贯通南北的物流网络，要将大唐的基建推向一个前所未有的高度。
“若是现在将地分了，将来朝廷想要修一条直通岭南的官道，或者是扩宽运河，光是征地拆迁这一项，就足以让国库破产，让工程寸步难行。”
许元嘴角勾起一抹冷笑，脑海中浮现出前世那些因为钉子户而被迫改道的工程，以及由此产生的巨额赔偿。
土地国有化。
这是他必须迈出的第一步，也是最险的一步。
他要在扬州这块试验田上，确立一个全新的规矩：
普天之下，莫非王土。
这不再是一句空洞的口号，而是要落实在每一张地契上的铁律。
“土地归朝廷所有，百姓只有使用权和租赁权。租金定为产出的两成，远低于世家豪族的五成、六成，足以让百姓丰衣足食。”
“将来朝廷若要征用土地，只需给予青苗补偿和安置费用，便可畅通无阻。”
许元手腕翻飞，笔走龙蛇，将一条条细则罗列在纸上。
这是一个庞大的工程，远比杀几个贪官、灭几个家族要艰难得多。
杀人只需头点地，而建立制度，却是要与千百年来的旧观念为敌。
这一忙，便是足足半个月。
这半个月里，许元几乎没睡过一个囫囵觉。
他就像是一台不知疲倦的机器，将后世的土地租赁法、合同法与大唐的律例相结合，字斟句酌，反复推敲。
如果是当初在辽东，也就是现在的高句丽故地，许元根本不需要这么费劲。
那里是白纸一张，又是军事管辖区，他一言九鼎，说怎么干就怎么干，谁敢反对直接军法从事。
但这里是扬州。
是大唐的经济命脉，是无数利益纠葛的中心。
这里的一举一动，都牵动着长安朝堂的神经。
稍有不慎，若是引起了民变或者更大的动荡，就算是李世民再信任他，也保不住他的乌纱帽。
“呼……”
不知过了多久，许元终于放下了手中的笔。
他站起身，只觉得浑身的骨头都在咔咔作响，一股深深的疲惫感涌上心头，但眼中的光芒却比窗外的星辰还要明亮。
案几上，厚厚的一摞《扬州田亩租赁试行法》已经装订成册。
“终于……搞定了。”
许元长长地伸了个懒腰，揉了揉有些发胀的太阳穴。这半个月的心血，将是大唐延续国祚、打破三百年王朝周期律的基石。
就在这时，门外传来了沉稳的脚步声。
“进来。”
许元头也没回，端起桌早已凉透的茶水抿了一口。
房门被推开，一阵夜风裹挟着淡淡的湿气涌入屋内。张羽一身劲装，腰佩横刀，大步走了进来。
在他身后，还跟着几个身材魁梧、满脸风霜的汉子。
这几人一进屋，看到负手而立的许元，膝盖一软，几乎是条件反射般地“扑通”一声跪倒在地，那动作整齐划一，仿佛排练过无数次。
“草民……叩见许大人！叩见侯爷！”
几人的声音都在颤抖，头颅深深地埋在地上，根本不敢抬头看一眼那位年轻的县令。
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