许元躬身，神色肃然。
“陛下，臣以为，如今的科举，看似给了天下寒门一个机会，但实则，并未解决根本问题。”
他顿了顿，组织了一下语言，让自己的话语更加锋利，直指核心。
“隋朝旧制，弊端丛生，我大唐虽已革新，增设了明经、进士诸科，看似广开门路。”
“但，有一个前提，从未改变。”
他的目光扫过房玄龄和长孙无忌。
“那就是，读书的资格。”
“陛下，辅机大人，玄龄公，敢问这天下，能读得起书，请得起先生的，是什么人？”
这个问题，不需要回答。
答案，昭然若揭。
许元的声音变得沉重起来。
“是世家，是豪族，是那些家中良田万顷，从不为柴米发愁的人。”
“他们的子弟，从蒙学开始，便有名师教导，有浩如烟海的藏书可以阅览。”
“而寻常百姓呢？”
“他们的孩子，从能走路开始，就要学着拾柴、喂猪、下地。”
“对他们而言，一个字，就是一座山。一本最粗浅的《千字文》，可能就是他们一辈子都无法企及的奢望。”
“如此一来，科举的考场上，站着的永远是那些世家子弟。”
“朝堂的官位，也永远在他们之间流转。”
“这便是症结所在。”
“世家的根，不在朝堂，而在他们垄断了知识的传承。只要这个根不断，无论科举如何改革，都只是扬汤止沸，换汤不换药。”
“到头来，入朝为官的，永远只有那些世家大族。”
许元的话，像一把手术刀，精准地剖开了大唐那看似光鲜的外表，露出了其下最根本的顽疾。
房玄龄长叹一声，脸上满是苦涩。
他何尝不知？
但他又能如何？
长孙无忌抚着长须，眉头紧锁，缓缓开口。
“冠军侯所言，确实是老成谋国之言。”
“但，自古以来，不外如是。”
“让天下所有人都读得起书……这……”
他摇了摇头，那双洞悉世事的眼中，第一次流露出了深深的无力感。
“这得耗费多少人力物力？需要多少钱粮？需要多少先生？”
“这根本……是不可能做到的事情。”
“是啊。”房玄龄也附和道，“国库的每一文钱，都有用处。北拒突厥，西开丝路，赈济灾民，哪一样不是嗷嗷待哺？想要全民开蒙，无异于痴人说梦。”
李世民沉默不语，但那紧锁的眉头，显然也认同两位重臣的看法。
这不是他们没有远见，而是现实的枷锁，太过沉重。
自三皇五帝以来，何曾有过一个王朝，敢做这样奢侈的梦？
然而，面对这几乎是盖棺定论的“不可能”，许元却忽然笑了。
那笑容里，没有嘲讽，没有狂妄，只有一种源于另一个时空的，绝对的自信。
“赵国公，梁国公。”
他轻声开口。
“这世上，本没有路，走的人多了，也便成了路。”
“这世上，也没有什么事，是绝对不可能的。”
“古往今来，无人能做成，无人敢想。”
他的目光，熠熠生辉，仿佛有火焰在燃烧。
“那便由我许元，由陛下，由我们这一代人，来做这开天辟地第一遭！”
这番话，掷地有声。
让李世民三人的心神，再次为之巨震。
好大的气魄！
李世民死死地盯着许元，仿佛要将他看穿。
“你凭什么？”
“总不能是凭你那一番热血吧？”
“不。”
许元摇了摇头，笑容变得从容。
“臣凭的，是钦天监。”
“嗯？”
这个回答，出乎了所有人的意料。
许元不急不缓地解释道：
“陛下，臣为何要创立钦天监？”
“臣当初创立钦天监的真正目的，是为了给大唐，改造出更多的东西，拿出更多省时省力的工具。”
“说到底，百姓的第一要务，是吃饱饭。”
“可要吃饱饭，就要日出而作，日落而息，将所有的时间都耗费在田亩之间。”
“他们劳作了，就没时间读书。”
“这是一个死循环。”
许元伸出一根手指，在空中画了一个圈。
“而臣，就是要打破这个循环。”
“钦天监研究出的新式曲辕犁，能让一头牛，耕十亩地。研究出的水力纺车，能让一个织女，日产百匹布。将来，还会有水力磨坊，风力水车……”
“这些东西，每一样，都是在解放生产力。”
“当一个农夫，只需要用一半的时间，就能种出比以往更多的粮食时，他剩下那一半的时间，可以做什么？”
“他可以休息，可以去市集，甚至……可以拿起书本，教他的孩子认字。”
“只有先解放了生产力，让百姓有余力，有余时，他们才有读书的可能。”
“而当他们读完了书，掌握了格物、算术的知识，他们中的一些人，或许就能进入钦天监，研究出更省力的工具，促进生产力的再一次飞跃。”
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