张羽和曹文对视一眼，都从对方的眼中，看到了恍然。
他们明白了。
证据，还远远不够。
仅凭这些，不足以让朝堂上的诸公信服，更不足以让陛下，下定决心，对那个远在东海之上的岛国，动用雷霆手段。
许元的目光，再次投向了远方。
他的心中，一盘更大的棋局，正在缓缓展开。
倭国人想让大唐和高句丽，在这片辽东的土地上，流尽最后一滴血。
他们想当那只，坐收渔翁之利的黄雀。
可惜。
他们算错了一点。
他们惹上的，是一个来自千年之后，对他们那深入骨髓的卑劣与贪婪，了如指掌的灵魂。
这一次东征高句丽，本就是国策。
但现在，许元的目标，已经不仅仅是平定辽东了。
他要的，更多。
他知道，当今陛下，李世民，是一位雄才大略，开疆拓土的千古一帝。
但同时，陛下也极其爱惜自己的羽毛，极其看重“师出有名”这四个字。
无故兴兵，会被史官戳脊梁骨的。
所以，他需要一个理由。
一个让李世民，让满朝文武，让天下百姓，都无法反驳的理由。
一个足以支撑大唐的舰队，跨过那片蔚蓝的海峡，将煌煌天威，降临到那片蕞尔小岛之上的……铁证。
而这个铁证，他会亲手去找到。
他要让倭国人，为他们的贪婪和愚蠢，付出他们根本无法承受的代价。
顺手，拿下倭国么？
不。
从今天起，这已经不是顺手了。
这将是……此行的主要目标之一。
一抹森然的冷笑，在许元的嘴角悄然绽放。
“传令下去。”
“打扫战场，掩埋尸体，抹掉所有痕迹。”
“半个时辰后，去落马坡，与其余各部会合。”
“就当……什么都没有发生过。”
“是。”
张羽和曹文抱拳领命，没有丝毫迟疑，转身便去执行这道冰冷的命令。
河谷之内，三百玄甲军，如同一台精密的战争机器，再次高效地运转起来。
没有交谈，没有喧哗。
只有兵刃入土的闷响，和将尸体拖拽时，甲胄与冰面摩擦发出的“沙沙”声。
他们将倭人的尸体，连同那些被斩下的头颅，一同投入事先挖好的深坑之中。
一层尸体，一层冻土。
很快，这片修罗场便被重新掩盖。
除了空气中尚未散尽的血腥味，和土地上那被鲜血浸染过的暗色之外，再也看不出这里曾发生过一场惨烈的屠杀。
做完这一切的士卒们，默默地擦拭着刀刃上的血迹，眼神平静，却又暗藏锋芒。
仿佛刚才，只是完成了一场再寻常不过的狩猎。
许元勒住马缰，静静地看着这一切。
他的心中，没有丝毫的波澜。
战争，本就是如此。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
尤其是对倭国这种……喂不熟的恶狼。
半个时辰后，一切痕迹都被抹去。
随后，许元带着人前往提前约定好的集合点，只见曹文从怀中取出一支特制的竹哨，放在唇边，吹出了一段短促而尖锐的音节。
哨声刺破晨雾，传出很远，很远。
这是斥候营之间，约定的集结信号。
不多时。
远处的山林间，传来了一阵细密的马蹄声。
由远及近，越来越清晰。
九支小队，从九个不同的方向，如同九条汇入江河的溪流，悄无声息地聚拢而来。
当看到许元安然无恙，而河谷中那片被清理过的战场时，这些斥候的眼中，都闪过一丝了然。
他们没有多问一句，因为他们已经提前收到了许元的命令：不虚多问，不许猜测。
军人的天职，是服从。
“大人。”
各队校尉翻身下马，齐齐抱拳行礼，声音整齐划一。
“人都到齐了。”
张羽清点完人数，上前禀报。
“很好。”
许元点了点头，翻身下马。
“拿地图来。”
很快，一张巨大的，由羊皮鞣制而成的辽东舆图，被几名亲卫小心翼翼地铺在了雪地上。
许元蹲下身，目光如鹰隼般锐利，在地图上飞快地扫视着。
他的手指，顺着他们昨夜追击的路线，一路划过。
张羽和曹文也凑了过来，当他们的目光，落在地图上代表着他们当前位置的那个小点时，脸色不由微微一变。
“大人……”
曹文的声音里带着一丝凝重。
“我们……偏离主路太远了。”
地图上，代表着李世民大军主力行军路线的那条红色线条，此刻，距离他们足有百里之遥。
他们为了追击这股倭人，一夜急行，已经深入到了一个完全陌生的区域。
张羽眉头紧锁，沉声道：“若是现在绕回去，与陛下的大军会合，一来一回，至少要耽搁三五天的时间。”
“届时，大军恐怕已经兵临辽东城下了。”
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