御花园的菊花开得铺天盖地，金紫交叠，像是把整个秋天的颜色都泼在了这里。
晏寒征与裴若舒到时，园中已聚了不少人。
宗室勋贵的女眷们三五成群，在花间穿行说笑，可当那对玄色与湖蓝的身影出现在月洞门时，说笑声都低了八度。
“来了。”有人低语。
“那位就是护国夫人？看着可真年轻。”
“年轻？能在江南疫区活下来的，哪个是简单的？”
细碎的议论声混在菊香里，被秋风一吹，散得到处都是。裴若舒恍若未闻，只将手轻轻搭在晏寒征臂弯，随着他步入花海深处。
她的步态很稳，湖蓝色宫装的裙摆拂过鹅卵石小径，不疾不徐，像在江南灾民中巡诊时一样。
三皇子宇文珏是第一个迎上来的。
他今日穿了身月白蟒袍，玉带金冠，衬得那张温文的脸更显和气。
可当他走到近前，目光在晏寒征腰间那柄“定国”剑上停留一瞬时，裴若舒敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的阴翳。
寒暄的话说得滴水不漏，可字字都藏着软钉子。
裴若舒垂眸听着，在宇文珏提到“后宫之事”时，指尖在晏寒征臂上极轻地一点，这是他们约好的暗号，意思是“话里有话”。
于是她抬头，笑得温婉又疏离，一番“相夫教子、安守本分”的话，将钉子原样推了回去。
宇文珏脸上的笑容淡了，正要再开口，晏寒征已侧身挡在她面前，语气平淡却不容置疑地结束了对话。
转身走向安国公那群老臣时，裴若舒用只有两人能听见的声音说：“他急了。”
“跳梁小丑。”晏寒征从侍者盘中取过一杯温水递给她，“少喝凉的，你咳疾未愈。”
很平常的举动，却让不远处几位命妇交换了眼神，都说平津王冷硬如铁，可对王妃，倒是体贴。
安国公已年过七旬，是开国老臣，向来不参与皇子争斗。
见他们过来，老爷子捋着白须笑道：“王爷与夫人此番江南之行，老朽虽在京城，亦闻壮举。功德无量，功德无量啊。”
晏寒征执晚辈礼：“老公爷过誉，分内之事。”
“诶，过谦了。”安国公摆摆手，目光却落在裴若舒身上，带着审视，“夫人那‘大蒜素’的制药坊，听说已在庐州开了第一处？效率惊人。”
裴若舒福身：“是陛下恩准，太医院协助。妾身只是出个方子，具体事务都是下面人在办。”
“下面人。”安国公意味深长地重复，忽然压低声，“夫人可知，庐州制药坊的管事，姓什么？”
裴若舒心头一动：“姓李，是原鄱阳府的药材商，在疫中捐过大批药材，为人还算可靠。”
“可靠？”安国公从袖中摸出个拇指大的蜡丸，极快地塞进她手中，“看看这个。老朽有个故旧在庐州，昨日加急送来的。”
裴若舒面不改色地将蜡丸收入袖中，继续与安国公谈笑风生，聊了些江南风物、菊花品种。
直到宴席将开，帝后驾临，众人才各自归位。
御座设在菊海中央的敞轩里。
皇帝今日心情似乎不错，与皇后说了几句笑话，又特意点了裴若舒的名：“护国夫人近日身子可大好了？朕瞧你气色比前几日好些。”
裴若舒离席谢恩：“谢陛下关怀，已无大碍。”
“那就好。”皇帝微笑，目光扫过席间诸皇子，“你们兄弟姊妹，也该多学学老四夫妇，为国分忧，为朕解劳。”
这话听着是夸，可席间气氛却微妙地凝了凝。
几位皇子脸上笑容不变，眼神却都深了几分。
宴至一半，丝竹声中，五皇子宇文玦忽然起身，举杯笑道：“父皇，儿臣前日得了幅好画，是前朝大家的《秋菊图》，想着四哥与四嫂刚从江南回来，见惯了大开大合的风物，或许也想看看这般精致小景。不如赏菊宴后，请四哥四嫂过府一观？”
话说得漂亮，可这邀请来得突兀。
晏寒征与裴若舒对视一眼，正要婉拒，六皇子宇文珞也笑着接口：“五哥这主意好。正好我那儿新得了坛三十年陈的梨花白，四哥好酒，定要尝尝。”
一唱一和，逼到面前。
若拒，便是不给兄弟颜面；若应，谁知那府里等着的是什么。
晏寒征放下酒杯，正要开口，裴若舒却轻轻按住他的手，起身朝五皇子、六皇子方向福了福：“五殿下、六殿下盛情，本不该辞。只是妾身咳疾未愈，太医嘱咐需静养，不宜走动。王爷前日旧伤又有些反复，也需将养。不如这般……”她顿了顿，笑容温煦，“待妾身与王爷大好，在府中设个家宴，请诸位殿下过府一聚，既赏画品酒，也全了兄弟情谊。不知陛下、皇后娘娘以为如何？”
球踢给了帝后。
皇帝看了她一眼，笑道：“裴氏考虑周全。既如此，老四你们便好生养着，家宴的事，过些日子再说。”
五皇子、六皇子只得讪讪应下。
席间重新热闹起来，可那股暗涌，已悄然漫过了脚面。
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