太行山脉的初冬，寒意已如刀锋般凛冽。刘安、马玥带领着从“寒门营”及亲兵中百里挑一选出的三十名精锐，身着便于行动的深色劲装，外罩与山岩色泽相近的灰褐色伪装披风，背负着特制的攀援工具、强弩、短兵以及苏晚准备的应急药物和解毒剂，如同幽灵般潜入了这片古老而险峻的群山。
根据那名清醒过来的王姓士卒提供的模糊线索和陈默多方搜集、反复比对后推测出的方位，他们锁定了太行中段一处终年云雾缭绕、人迹罕至的险峰。当地山民传闻，那里偶有“黑风”刮过，伴有怪响，故老相传称之为“黑风岭”。
真正靠近，才知“难走”二字不足以形容。所谓山道，不过是野兽踩出的痕迹和雨水冲刷出的沟壑，更多地方需要直接攀爬近乎垂直的湿滑岩壁。怪石嶙峋，枯藤缠绕，脚下是深不见底的幽谷，耳边是呼啸凄厉的山风，吹得人几乎站立不稳。冰冷的岩壁冻得手指发麻，呼出的气息瞬间凝成白雾。
马玥一马当先，她身形轻盈矫健，又曾随师门在蜀中深山修炼，对于攀岩越壑颇有心得。她以匕首和特制的钢锥在岩壁上开出借力点，腰系绳索，为后续队员提供保护和指引。寒门营的士兵们虽然多是农家或工匠出身，但经过数月严酷训练，体魄与意志早已非比寻常，他们咬紧牙关，手脚并用，相互扶持，沉默而坚定地向上攀爬，动作虽不如马玥灵动，却自有一股沉稳坚韧的力量。
刘安紧随队伍中段，他的龙血在如此艰苦险峻的环境下，并未带来体力上的显着优势，反而随着海拔的升高和逐渐接近目标，开始传来一阵阵异样的、轻微的灼热感，仿佛脉搏深处有什么东西在与远处某个存在隐隐共鸣、呼应，又像是在发出无声的预警。这感觉与当初在黄河水洞接近青铜棺椁时有些相似，却更加清晰、更加……迫近。
整整一天一夜的艰难跋涉与攀爬，众人早已精疲力尽，身上或多或少都带了刮擦伤，但无人抱怨。终于，在第二日黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了一处相对平缓的山脊。透过稀疏的、挂着冰凌的枯树枝桠，隐约可见前方不远处，依着陡峭山崖修建的一片黑沉沉建筑轮廓——以粗大原木和巨石垒砌的寨墙、箭楼，还有隐约晃动的、极其微弱的光点，那便是黑风寨了。
寨门紧闭，厚重的木门上覆盖着锈迹斑斑的铁皮，门口并无寻常山寨应有的喽啰走动或喧哗。相反，一种极低沉的、仿佛无数人同时含混念诵某种经文的嗡嗡声，如同蜂群振翅，又似地底流泉，隐隐从寨墙内传出来，在寂静的山巅清晨，显得格外诡异而压抑。空气中弥漫着一种淡淡的、混合了陈旧香火、某种草药和……隐隐血腥的气味。
刘安打了个手势，队伍立刻分散隐蔽。他仔细观察寨墙，发现墙体虽高，但借助山势，有几处外侧岩壁与墙头距离颇近，且墙上巡逻的影子似乎不多，注意力似乎都集中在寨内某处。
“用‘飞猿爪’。”刘安低声道。这是陈默根据刘安描述的简易飞爪原理，结合工匠技艺改良的攀城工具，钩爪更利，绳索更韧，且带有消音装置。
马玥和几名最擅攀爬的士兵点头，从背囊中取出黑沉沉的“飞猿爪”，在手中缓缓抡圆，“嗖”地一声掷出！精钢打造的钩爪精准地扣住了墙头垛口或粗大的原木缝隙，发出极轻微的“咔嗒”声。试了试牢固程度，马玥率先如灵猿般攀绳而上，悄无声息地翻过墙头，伏在阴影中观察片刻，向下打出安全信号。
三十余人，如同夜色中滴落的墨点，迅速而有序地翻入寨内，落地无声。
寨内景象，比预想中更加古怪。建筑布局杂乱无章，多是粗糙的木石结构，不少房屋已经破败。寨中空地上，人影稀疏，完全没有一般山寨聚众饮酒、操练武艺的热闹。仅有的影卫，似乎都聚集在寨子中央一片相对开阔的广场上，人数不过二三十，他们并未持械警戒，反而三三两两，或站或跪，围拢在广场中央一口以青石垒砌、直径约丈许的古井旁。所有人都面向古井，低垂着头，嘴唇翕动，念念有词，正是外面听到的诵经声来源。他们的眼神在晨曦微光中显得空洞而狂热，对刚刚潜入的刘安等人，竟似毫无察觉。
更令人心悸的是，古井旁的地面上，用某种暗红色的颜料（或许是朱砂混合了其他东西）画出了一个巨大而复杂的法阵图案，线条扭曲诡异，与黄河水洞壁画上的某些符号有相似之处。井口上方，悬挂着数面褪色残破的黑色旗帜，旗上绣着狰狞的鬼面和三目盘龙纹样。
刘安与马玥交换了一个眼神，机会难得！他猛地一挥手！
“动手！速战速决！”
寒门营士兵如猛虎出闸，从藏身处暴起！弩箭破空，直取外围几名影卫要害！同时刀光闪动，扑向井边那些看似毫无防备的信徒。
“噗！噗！”
两名离得最近的影卫应声倒地。然而，出乎意料的是，其余影卫并未惊慌失措地反抗或逃跑，他们甚至没有去拿就放在脚边的兵器！他们只是缓缓转过身，看向突然出现的袭击者，当目光落在被亲兵护在中间、因激战而气血奔涌、龙血隐隐发烫导致气息微变的刘安身上时，他们的眼神骤然爆发出一种近乎癫狂的、扭曲的喜悦光芒！
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