启明号竣工后的第三天,地球同步轨道上举行了一场前所未有的仪式。
这不是庆祝,不是阅兵,而是一场庄重而悲壮的告别。
启明号巨大的舰体悬浮在近地轨道,下方是蔚蓝的地球,上方是永恒的星空。
在它周围,所有即将加入远征的舰船整齐列队——裁决号舰队的十二艘战舰如忠诚的卫兵,探索号的三艘科研舰如同智慧的学者,希望号的支援舰队如同坚实的后盾。
超过八万名远征者,通过舰船的外部通讯阵列,连接到了同一个频道。他们中有人类、有巨人族、有辉光族遗民、还有其他少数种族的代表。
所有人都穿着正式的制服或礼服,站在各自舰船的观景窗前,面朝地球的方向。
林默站在启明号的主舰桥前方。
他穿着简洁的黑色指挥官制服,胸前佩戴着三方舟联盟的徽章。
苏琳站在他左侧,一身银白色的领航员礼服,长发整齐地束在脑后。秦教授、陈将军、雷克斯、光语者长老等核心成员分列两侧。
而在他们面前的巨型屏幕上,显示着地球表面的景象——各个主要定居点的广场上,留守的人们聚集在一起,仰望着天空。
他们中有年迈的冬眠者,有在地球出生的新生代,有各个领域的专家和技术人员,总数超过三十万。
哈里森代表所有留守人员发言。他的影像出现在屏幕上,背后是北美东岸基地的纪念碑广场。
“远征的同胞们。”他的声音通过翻译系统,传达到每一艘舰船,
“我们留在这里,不是因为懦弱,而是因为……我们需要有人记住。记住地球最后的样子,记住人类文明的起点,记住你们出发时的决心。”
他停顿了一下,眼中含着泪光。
“我们会建设,会生活,会记录,直到最后一刻。我们会将地球的故事刻在地下深处的存储器中,等待有一天……如果你们成功,如果文明延续,未来的子孙能够知道,他们的祖先来自这样一颗美丽的蓝色星球。”
“而你们——”他的声音变得坚定,“请带着我们的祝福,我们的记忆,我们的希望,前往星空深处。无论前方是什么,无论试炼有多艰难,请记住,你们身后有一个星球在凝望,有一个文明在等待。”
地球上,所有定居点同时响起了钟声。
那是用修复后的古老钟楼敲响的,浑厚的钟声穿透大气层,甚至被轨道上的传感器捕捉到微弱的震动。
钟声持续了三百六十五响,代表地球环绕太阳一周的时间。
代表一个完整的轮回。
代表告别,也代表……承诺会回来完成下一个轮回。
仪式结束后,林默有七十二小时处理最后的个人事务。
他首先前往希望号的医疗区。
赵大力躺在特制的医疗舱内,生命体征稳定,但意识依旧沉睡。
医疗团队诊断,他的昏迷不是因为物理损伤,而是因为“壁垒”序列的血脉觉醒过度消耗了精神能量,身体进入了深度修复状态。
“苏醒时间无法预测。”首席医疗官报告,“可能是明天,可能是几个月,甚至……可能永远。”
林默站在医疗舱前,看着赵大力平静的脸。
这位从冬眠时代就并肩作战的战友,曾经大大咧咧、冲动鲁莽,却在一次次危机中成长为可靠的支柱。而现在,在远征即将开始时,他却倒下了。
“大力。”林默轻声说,
“如果你能听见……我们就要出发了。去那个你曾经侦察过的坟场,去完成观测者说的试炼。我不知道那里有什么,但我知道,如果你醒着,你一定会说‘管他是什么,砸碎就完了’。”
他伸手,隔着医疗舱的透明罩子,按在对应赵大力肩膀的位置。
“所以……快点醒来。我们需要你的斧头,需要你的怒吼,需要你挡在我们面前说‘要动他们,先过我这关’。”
医疗舱的监控仪器上,赵大力的脑波出现了极其微弱的波动,但很快又恢复平静。
林默在那里站了十分钟,然后转身离开。
他还有更艰难的告别。
通过短距传送,林默抵达地球表面,来到位于亚洲山区的最后一个大型定居点——“归乡谷”。
这里居住着希望号最早苏醒的一批冬眠者,其中就包括……他的父母。
林默的母亲在冬眠前就患有慢性疾病,虽然现代医学能维持她的生命,但她的身体已经无法承受太空旅行的压力。
父亲虽然身体尚可,但坚持要留下来陪伴母亲。
“爸,妈。”林默走进简朴的住宅,看到父母正坐在窗前,看着外面人工培育的小花园。
母亲转过头,露出温柔的笑容。她的脸色有些苍白,但眼睛依然明亮。“默默回来了。”
父亲站起身,拍了拍林默的肩膀。
这个曾经严厉、沉默的男人,在经历了文明崩溃、万年冬眠、儿子成为文明领袖等一系列冲击后,变得温和了许多。
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