戒律房的空气像淬了冰，每一丝都透着刺骨的寒意。萧景琰端坐于上首，玄色锦袍上绣着的暗纹在烛火下泛着冷光，他周身散发的威压让在场所有人都敛声屏气，连呼吸都不敢重半分。案几上的茶杯早已凉透，蒸腾的热气消散时，门外终于传来墨羽沉稳的脚步声，每一步都像踩在众人的心尖上，预示着真相即将撕开迷雾。
墨羽一身劲装，眉宇间带着刚从外面奔波回来的凌厉，他身后跟着两个身影，一高一矮，踏入戒律房，便被室内的凝重气氛吓得身形瑟缩。先进来的是丫鬟春桃，她此刻是面无血色，青灰的脸色像蒙了一层薄霜，宽大的衣袖下，双手死死攥着衣角，指节泛白。她是曹芸的同屋丫鬟，往日里在府中连大声说话都不敢，此刻却成了揭开阴谋的关键人物，刚越过门槛，膝盖便不受控制地一软，“噗通”一声瘫倒在冰凉的青砖地上，发出的闷响在寂静的房间里格外刺耳。
“萧、萧公子饶命！”春桃的声音抖得像秋风中的落叶，眼泪瞬间涌出眼眶，顺着脸颊滚落，砸在地上晕开小小的湿痕，“我不是故意的！我真的不知道那是御赐的金簪啊！”她一边哭，一边拼命磕头，额头很快就红肿起来，“是冷院的张婆子！前几日她偷偷找到我，塞给我一袋银子，说只要我帮她办件小事，以后就能让我家人过上好日子。可我不肯，她就恶狠狠地说，要是我不照做，就把我爹娘卖到矿上去，让我们一家人生不如死！”
说到这里，春桃的哭声愈发凄厉，肩膀剧烈地颤抖着：“我、我没办法啊！我爹娘就我一个女儿，我不能让他们出事。昨日清晨，曹芸姐姐去院子里打水，我趁着屋里没人，把张婆子给的那个布包塞到了她枕头底下。布包摸着硬邦邦的，我以为就是普通的首饰，哪想到……哪想到那是会害人性命的御赐之物啊！”她抬起满是泪痕的脸，看向不远处站着的曹芸，眼中满是愧疚与恐惧，“曹芸姐姐，我对不起你！我真的不是故意要害你的！”
曹芸站在原地，身上的伤口还在隐隐作痛，粗布囚衣上沾着的血迹早已干涸，变成暗沉的褐色。听到春桃的话，她紧绷的脊背微微松动了几分，眼中却没有丝毫怨怼，只有一丝复杂的叹息——在这深宅大院里，像春桃这样胆小怕事又被胁迫的下人，又何尝不是身不由己？
就在春桃的哭声稍歇时，墨羽带来的第二个人缓缓走进来。那是府中负责保管夫人部分首饰的赵管事，往日里他总是穿着体面的绸缎衣裳，腰板挺得笔直，此刻却像被抽走了所有力气，佝偻着身子，脸色蜡黄，走路时双腿打颤，每一步都走得艰难。他刚走到房间中央，便“噗通”一声跪倒在地，膝盖与青砖碰撞的声音比春桃更重，显然是吓得没了半分底气。
“公子！小人知罪！”赵管事的声音带着哭腔，头埋得低低的，不敢抬头看萧景琰的眼睛，“是我一时糊涂，贪财怕事，才做了糊涂事啊！”他深吸一口气，声音颤抖着道出真相：“前几日，有个陌生男人找到我，说他是柳姨娘昔日的心腹。他塞给我一锭沉甸甸的金元宝，说只要我从夫人的首饰库里偷换一支金簪，再把仿造的那支登记在册，这笔钱就归我。我、我见钱眼开，又怕他报复我家人，就……就答应了。”
“那支仿造的金簪做得极为逼真，花纹、样式都和真品一模一样，若不是仔细辨认，根本看不出差别。我趁夫人不查，偷偷把真品换了出来，交给了那个心腹。他拿到真品后，又给了我一些银子，说这事只要我不说出去，就不会有人知道。我以为做得天衣无缝，哪想到……哪想到还是被公子您查出来了！”赵管事说着，猛地磕了几个头，额头很快就渗出血迹，“萧公子，求您开恩！我再也不敢了！求您饶了我这一次吧！”
墨羽上前一步，将手中的两个锦盒呈到萧景琰面前，声音铿锵有力：“大人，这是从赵管事住处搜出的仿造金簪，以及从春桃房中找到的张婆子给她的银子。另外，我们已经派人去追查柳姨娘那个心腹的下落，相信很快就能有消息。”
萧景琰伸手打开锦盒，里面的仿造金簪在烛火下泛着虚假的光泽，与记忆中御赐金簪的温润质感截然不同。他拿起金簪，指尖划过冰冷的簪身，眼中的寒意更甚，周身的气压低得几乎让人窒息。“人证物证俱在，柳氏的构陷阴谋，如今已是昭然若揭！”他的声音低沉而威严，每一个字都像带着冰碴，砸在众人的心上。
在场的人都屏住了呼吸，看向萧景琰的目光中满是敬畏。谁都知道，柳姨娘平日里在府中虽不张扬，却一直对曹芸心存芥蒂，如今竟不惜动用御赐之物构陷，心肠之歹毒，实在令人发指。
萧景琰将金簪放回锦盒，目光扫过跪在地上的赵管事和春桃，语气没有半分缓和：“赵管事，你身为府中管事，却监守自盗，助纣为虐，险些害死无辜之人，罪不可赦！即日起，革去你的管事之职，送往官府严加查办，绝不姑息！”
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