天澜码头向西三里，有片低矮的木屋。
这里不算坊市，只是码头劳工歇脚的地方。墨羽扶着林瞬光走进一家挂着“迎客居”旧匾的客栈时，掌柜正在柜台后打哈欠。
“三间房。”墨羽把十块下品灵石放在柜台上。
掌柜是个筑基初期的胖修士，看了眼浑身湿透、裹着宽大外袍的林瞬光，又注意到墨羽整洁的青衫和书院玉牌，眉头松了松：“姑娘要热水吗？”
“要。”墨羽加了两块灵石，“三桶热水里面加上疗伤草药。”
掌柜收了灵石，堆起笑：“三号、四号、五号房，这就带您上去！”
二楼走廊吱呀作响，满是海腥与霉味。蓝霜跟在三步之外——林瞬光身上那股血腥、海水和腐烂海草的混合气味实在太冲。
小白从墨羽肩头跳下，凑近林瞬光嗅了嗅，猛地打了个喷嚏，赶紧跳回去用爪子捂住鼻子。
“就这三间。”掌柜推开相邻的房门，“热水一刻钟便到！”
墨羽扶着林瞬光进了三号房。
房间很小，只有一床一桌两椅。半开的窗户能望见码头零星的灯火，海风稍吹散了屋里的异味。
“坐。”墨羽松开手。
林瞬光踉跄坐到床边，裹紧外袍的手指仍在发抖——灵力枯竭后的反应。她低着头，湿发贴在脸颊和脖颈上，有些还黏在伤口处。
蓝霜走进来，从储物袋取出三个青玉瓶放在桌上：“清心丹、化瘀散、回灵散，对你现在有用。”
声音平静，没有同情也无嘲讽。
林瞬光抬眼看了看她，又低下头：“……谢谢。”
“不必。”蓝霜走到窗边背对房间，“你们聊，我等热水来。”
一刻钟后，杂役抬来三桶热水。
水面漂着几片中规中矩的疗伤草药叶。
蓝霜从储物戒中取出一件浅灰女装放在一旁，随后二人退出房间。
“洗好了叫我。”墨羽在门外说道。
门关上。
房里只剩林瞬光和三大桶热气。她盯着水面，直到热气渐散，才颤抖着解开裹身的深青色外袍——墨羽的衣服，已被她的血污浸透。
袍子滑落。接着是那身与皮肉几乎粘在一起的破烂劲装。撕开时牵动伤口，她咬住唇，没出声。
三年没洗过一个像样的热水澡了。
她踏进第一个木桶。
热水触肤，刺痛如万针扎下。小腿的深伤被一激，又渗出血，在水里化开淡红。她闭眼，整个人沉入水中。
滚烫的水淹没头顶，冲走发间的海沙与污垢。她在水下屏息，直到肺疼，才猛地破水而出，大口喘息。
水已浑浊。
她换到第二个木桶，开始清洗身体。手指抚过新旧交错的伤痕：左肩三寸长的撕裂伤是海兽留下的；后背大片灼痕来自灵力风暴；腰、腿、手臂布满诡雾侵蚀的暗斑，像腐烂的苔藓。
触目惊心。
三年前离开九龙宗时，她是宗门天才，肌肤光洁，身姿灵动。
现在呢？
第三个木桶的水稍清。她站到桶边，借窗外微光看向模糊的铜镜。
镜中人枯瘦苍白，眼窝深陷，颧骨突出，棕眸黯淡，嘴唇干裂发紫。湿发披肩，头皮有几处因营养不良而稀疏。
这是谁？
她伸手碰了碰冰凉的镜面。
像从地狱爬出、只剩一口气的女鬼。
她深吸气，拿起那套浅灰女装——料子普通但柔软，尺寸大了。穿上后，她挽起过长的袖子和裤腿。
整理好，她走到门边低声道：“墨羽。”
门开了。墨羽和蓝霜走进来。三个木桶的水浑浊发黑，空气中弥漫草药与血的怪味。林瞬光站在窗边，穿着过大的衣服，头发还在滴水。
她干净了些，但骨子里的憔悴与伤痕，洗不掉。
“坐。”墨羽指指椅子，自己在对面坐下。蓝霜靠在门边。
林瞬光坐下，双手放在膝上，无意识地绞着过长的衣袖。
墨羽看着她，语气平静：“三件事。”
“第一，身份。我已通过书院接引人上报你的情况，临时身份玉牌需三日制成。这三日待在客栈，别走动——中州对‘黑户’处置极严，无牌者可被当场格杀。”
林瞬光点头：“明白。”
“第二，中州概况。”墨羽取出一枚空白玉简，指尖凝灵刻录，“九圣王朝是名义统治者，实权分散在各大圣地、书院与世家手中。皇家学院代表皇室，米格书院中立，另有八家顶尖书院。九大圣地超然，但影响力无处不在。”
他顿了顿：“货币是灵石，但中州矿脉品质更高，你从东洲带来的会贬值。最重要规则是——一切讲‘资格’。身份玉牌是最基础的资格，没有它，你寸步难行。”
玉简刻完，他推过去。
林瞬光接过，神识扫入，是一幅简略的中州地图，标明了主要势力、大城位置与基础禁忌。
“第三，”墨羽直视她的眼睛，“你状态极差。灵力枯竭，经脉受损，伤口需时愈合。据我估算，你至少需静养三月才能恢复基本战力。”
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