苏辰的心，因那枚奇特的徽章而剧烈跳动起来。他小心翼翼地将那条细黑的金属链从昏迷女子的脖颈上取下，徽章入手冰凉，材质非金非玉，带着一种奇异的沉重感。
徽章约莫指甲盖大小，通体暗银，表面镌刻的图案正是那座被闪电环绕的环形山！其雕工之精细，线条之流畅，远非寻常工艺所能达到。山体轮廓与星轨玄枢之前在他识海中呈现的画面几乎一般无二，只是徽章上的闪电更加具象，仿佛蕴含着某种狂暴的能量。
“嗡……”
当苏辰将这枚徽章与星轨玄枢并排放置时，异变陡生！
星轨玄枢表面的幽光骤然大盛，其上那道指向魔鬼城核心区域的光点，与徽章上的环形山图案之间，竟凭空生出无数细密的银色光丝，如同搭起了一座由星光构成的桥梁，将两者紧密地联系在一起！
一股更加清晰、更加强烈的指引感，从星轨玄枢中涌入苏辰的识海！那幅关于环形山脉的画面，变得更加立体，更加真实，甚至连山脉中某些特定的路径和能量节点，都以一种模糊的方式显现出来！
“这徽章竟是开启或定位那处秘境的关键信物之一！”苏辰眼中精光爆射，心中豁然开朗。难怪星轨玄枢会对她产生反应！
他尝试着将一丝修罗真气注入徽章之中，徽章微微一颤，其上环绕山体的闪电图案，竟闪过一抹微弱的电光，随即又恢复了平静。似乎需要某种特定的能量或者方法才能完全激活。
“唔……”
就在此时，后座上的女子发出一声轻微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神起初有些迷茫，呆呆地望着越野车顶棚。当记忆如潮水般涌回，想起沙暴、怪物、同伴的惨死以及自己重伤昏迷前看到的那道神魔般的身影时，她猛地坐起身，剧烈的动作牵动了伤口，疼得她倒吸一口凉气，俏脸瞬间煞白。
“别动，你的伤势很重。”一个平静而沉稳的声音从前方传来。
女子循声望去，只见驾驶座上的苏辰正转过头看着她，眼神深邃而平静，手中还拿着……她的徽章！
“是你！”女子瞳孔骤缩，下意识地想要后退，却发现自己浑身酸软无力，而且身上原本血肉模糊的伤口，竟已被妥善处理包扎，疼痛感也减轻了许多。她再看向苏辰身旁的李如雪，那清丽女子眼中带着明显的关切与善意。
“我的徽章……还给我！”女子声音沙哑，带着一丝警惕，但已不复之前的绝望与敌意。她亲眼见过苏辰那恐怖的实力，知道反抗是徒劳的。
苏辰将徽章递还给她，淡淡道：“你失血过多，伤口感染，引发了高烧。我为你处理了伤势，暂时稳住了你的性命。”
女子接过徽章，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让她稍稍安心。她打量着苏辰和李如雪，又看了看车窗外依旧昏黄一片、风沙呼啸的景象，沉默了片刻，才低声道：“谢谢……你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是来此地探险的旅人，恰巧遇上了沙尘暴。”李如雪柔声回答，试图缓解她的紧张，“你呢？你和你的同伴……”
提到同伴，女子眼中闪过一抹浓烈的悲痛与一丝难以察觉的复杂情绪。她低下头，声音有些哽咽：“我们……我们是一个科考探险队，目标是魔鬼城深处的一处古代遗迹。没想到会遇到那些可怕的赤鳞沙鬼，还有……”她没有再说下去，似乎有什么难言之隐。
“那些赤鳞沙鬼，确实凶悍。”苏辰接口道，目光锐利地注视着她，“不过，我看你身上的伤，似乎并非全部来自那些怪物。”
女子身体猛地一僵，抬起头，眼神复杂地看着苏辰：“你……你都知道了？”
“我看到你那些同伴的尸体，也看到你身上有能量武器造成的伤痕。”苏辰语气平静，却带着不容置疑的压力，“发生了什么？”
女子嘴唇翕动了几下，眼中闪过挣扎之色。良久，她才惨然一笑，声音中充满了疲惫与绝望：“还能是什么？背叛和贪婪罢了。”
她深吸一口气，似乎下定了某种决心，缓缓讲述起来。
原来，她名叫凌月，是一名年轻的古文明研究学者，同时也是一名受过特殊训练的探险队员。她所在的“盘古计划”科考队，由一位极具声望的老教授带领，耗费数年时间，根据一些残缺的古籍和卫星遥感数据，最终锁定了魔鬼城深处那座环形山脉，认为那里可能隐藏着一处与上古文明相关的重大遗迹，甚至可能与传说中的“地心通道”有关。
他们一行七人，装备精良，满怀信心地进入了魔鬼城。起初一切顺利，但随着深入，他们开始遭遇赤鳞沙鬼的袭击。这些怪物不仅凶残，而且似乎拥有一定的智慧，懂得设伏和群体攻击。
在一次与沙鬼群的激战中，队伍伤亡惨重，老教授也不幸遇难。就在他们收集好教授遗留下的研究资料，准备带着幸存者撤离时，队伍中的副队长，一个平日里看似忠厚老实的男人，却突然发难！
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