苍茫的戈壁滩，如同一块被遗忘的画布，在天地间铺展开无尽的枯黄与赭红。苏辰驾驶着经过特殊改装的黑色越野车，如同一只孤独的甲虫，在这片广袤无垠的荒原上疾驰。车轮卷起的沙尘，在身后拉出长长的尾迹，很快便被呼啸的西北风吹散，了无痕迹。
李如雪坐在副驾驶座上，手中紧紧握着一个军用水壶。车窗外，是单调得令人绝望的景色，除了偶尔出现的几丛顽强的骆驼刺，便只有起伏不定的沙丘和被风化的嶙峋怪石。即便是正午，天空也呈现出一种奇异的灰黄色，太阳仿佛被一层厚厚的沙尘遮蔽，投下的光线也失去了往日的炽热，只剩下一种令人烦躁的闷热。
他们已经连续行驶了两天两夜，从繁华的京海市一路向西，穿越了数个省份，才终于抵达了这片被称为“生命禁区”的昆仑墟外围。
“苏辰，我们……快到了吗？”李如雪的声音带着一丝不易察觉的疲惫。这几日的长途跋涉，加上对未知环境的隐忧，让她精神始终紧绷着。
苏辰目视前方，沉稳地操控着方向盘，同时分出一缕神识关注着怀中星轨玄枢的动静。那枚修复大半的星盘，此刻正散发着微弱而稳定的幽光，其上那道指向蓝星特定区域的光点，随着他们的靠近，变得愈发明亮，也愈发清晰地指向了前方那片被当地人称为“风蚀魔鬼城”的无人区。
“按照星轨玄枢的指引，我们已经进入了魔鬼城的外围区域。”苏辰声音平静，带着一种令人心安的力量，“真正的考验，才刚刚开始。打起精神，这里随时都可能出现意想不到的状况。”
李如雪深吸一口气，点了点头，努力将心中的不安压下。她知道，苏辰既然决定前来，必然有他的道理和把握。她要做的，就是无条件地信任他，不给他添乱。
越野车继续向着魔鬼城的腹地驶去。地势变得越来越复杂，平坦的戈壁渐渐被无数奇形怪状的风蚀岩柱所取代。这些岩柱，有的像昂首问天的巨人，有的像蓄势待发的猛兽，有的则像狰狞的鬼怪，在昏黄的天光下投下扭曲的阴影，构成了一幅光怪陆离、令人不寒而栗的画卷。
“呜——呜——”
狂风从岩柱间的缝隙中呼啸而过，发出如同鬼哭狼嚎般的凄厉声响，时而高亢，时而低沉，仿佛有无数冤魂在这片绝地中哭泣、咆哮。这便是“魔鬼城”得名的由来。
“这里的风……好邪门。”李如雪下意识地裹紧了身上的冲锋衣，即便车窗紧闭，那诡异的风声依旧如同魔音般钻入耳中，让她感觉头皮发麻。
苏辰眼神微凝，他能感觉到，这风中不仅仅是单纯的气流，似乎还夹杂着一丝若有若无的、极其微弱的阴煞之气，以及某种……混乱而暴戾的精神念力残留。虽然远不如锁龙涧那般浓郁，但长久置身其中，普通人的心神必然会受到影响，产生幻觉，甚至发狂。
“这里的地磁场似乎有些异常，风声会放大负面情绪。”苏辰解释道，“凝神静气，不要被外界干扰。”他说着，不动声色地渡过一丝精纯的修罗真气给李如雪，助她稳定心神。
李如雪只觉得一股清凉之意流遍全身，先前那股烦躁不安的感觉顿时消散了不少。
车辆在一片相对开阔的岩柱群中停下。苏辰熄了火，拿出地图和星轨玄枢仔细比对。
“星轨玄枢指引的核心区域，应该就在这片岩柱群的深处，大约还有三十公里。”苏辰指着地图上的一点说道，“不过，从这里开始，车辆恐怕很难再深入了，地势太过复杂，而且……”他抬头看了一眼天空，那昏黄的天色似乎变得更加浓重，“天气似乎也要变了。”
话音刚落，原本只是呼啸的狂风骤然加剧！漫天沙尘被卷起，遮天蔽日，能见度迅速下降到不足十米！天空彻底变成了土黄色，仿佛整个世界都被这狂暴的沙尘暴所吞噬！
“沙尘暴！”李如雪惊呼一声，脸色瞬间变得苍白。她虽然在新闻中见过沙尘暴的报道，但亲身经历这等天地之威，还是第一次，那种渺小的无力感瞬间将她淹没。
“别慌！”苏辰沉喝一声，迅速将车窗车门检查一遍，确保完全封闭。他将越野车尽量驶到一处背风的巨大岩柱下方，试图抵御一部分风沙的冲击。
“噼里啪啦！”
豆大的沙砾混合着碎石，如同雨点般狠狠砸在车窗和车身上，发出令人心悸的密集声响。车身在狂风中剧烈摇晃，仿佛随时都可能被掀翻。车内，光线迅速暗了下来，只能依靠应急灯照明。
李如雪紧紧抓着安全扶手，身体因恐惧而微微颤抖。
苏辰却依旧镇定，他闭上双眼，强大的神识小心翼翼地散发出去，感知着周围的环境变化。这沙尘暴来得太过突然，也太过猛烈，其中蕴含的混乱能量，甚至对他的神识都造成了一定的干扰。
“这沙尘暴……有些不对劲。”苏辰眉头微蹙，他感觉到，这不仅仅是自然现象，其中似乎还夹杂着一丝……人为或者说非自然力量的引导。
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