赞普独眼骤缩。林木森缓步走近，拾起一片撕裂的虎皮：“听说你这袍子是用雪山白虎皮所制？巧了，朕昨日刚收到吐蕃各部的联名信。”
林木森从柳如玉手中接过一卷羊皮纸，“都说愿用万头牦牛，换赞普的首级一用。”
扎西多吉猛地挣扎，铁链哗啦作响：“不可能！本王......”
“可能，”林木森展开血书，“你的叔父、儿子、还有三位大祭司都画了押。”
他突然抽剑挑破他的护心镜，“知道为什么吗？因为你去年为抢白虎皮，屠了整个使者团，里面就有你儿子的岳父！”
剑尖抵住咽喉时，扎西多吉终于瘫软：“本王......愿降......”
“晚了。”林木森挥剑斩下，“朕的粮草，不喂噬主的狼。”
血溅虎皮时，他对种师道道：“首级送回吐蕃，告诉新赞普，朕要河西走廊。”
李乾顺的王驾在泥泞中艰难西行。金银财宝不断从超载的马车上掉落，宫娥的哭泣声与车轮陷泥的吱呀声交织。
“快！再快些！”李乾顺不断回头张望，却始终不见追兵踪影。直到与甘州回鹘援军会合时，他也发现宋军的踪迹。
凉州城头，李乾顺望着汇聚而来的各部联军，心中愈发不安。黄头回纥可汗疑惑道：“宋军真要来了？为何沿途驿站都完好无损？”
深夜，李乾顺突然惊醒：“朕明白了！他是要等.....”话未说完，城外突然升起三发血色烟花——正是宋军总攻的信号！
探马连滚带爬冲进来：“陛下！四面八方都是宋军！他们根本没追我们，是直接绕到凉州了！”
李乾顺瘫坐在地，终于看清整个棋局。从他逃出兴庆府那刻起，就已成网中之鱼。
种师道的西军将凉州围得水泄不通，而韩世忠在林木森的旨意下绕开凉州朝甘州进发。林木森让他在二州之间游击，封堵住李乾顺的退路。
凉州城内有六七万人马，但是士气低落。李乾顺的近侍常联华派人悄悄出城，给种师道呈上一封密信，要让大宋朝廷许诺他一个官职，然后他会组织人绑架抑或是除掉李乾顺。
当林木森看到这封信的时候，他笑了笑，命种江来到凉州城下，将这封信又射进城里。
凉州城头寒风凛冽，李乾顺捏着那封密信的手指微微发抖。他望着跪在面前的常联华，这个伺候了他二十年的老太监此刻面如死灰。
“联华，”李乾顺的声音轻得几乎被风吹散，“朕记得你是母后从乱葬岗捡回来的？”
常联华猛地抬头，泪水和鼻涕糊了满脸：“王上！老奴是被逼的！宋人说只要......只要......”
“只要朕的人头？”李乾顺突然轻笑，“他们许你什么官职？凉州监军？还是内侍省都知？”
老太监浑身剧颤：“老奴不敢......老奴......”
“你不敢？”李乾顺猛地将密信摔在他脸上，“那这上面怎么有你画押的血指印？嗯？”
常联华突然癫狂大笑：“因为老奴恨啊！王上可记得小顺子？那个被太后杖毙的小太监？那是老奴的亲侄子！”
他嘶吼着扯开衣襟，露出胸口的烫伤，“这疤是当年为王上试毒留的！可陛下是怎么对老奴的？罢了老奴的内侍总管之职，老奴不想再这凉州等死！”
李乾顺怔住了。他缓缓蹲下，拾起飘落的密信：“所以你就投宋？你以为赵佶会重用三姓家奴？”
突然将密信撕碎撒向城外：“朕告诉你，宋皇为何把信射回来？在他眼里，你连当狗的资格都没有！”
常联华瘫软在地。李乾顺起身整理袍袖，对侍卫挥手：“送联华公公......上路。”
老太监被拖上垛口时突然回头：“陛下！宋军埋了十万斤火药！他们要把整个凉州......”
话音未落，身影已坠下城墙。李乾顺望着那具扭曲的尸首，轻声对左右道：“听见了吗？这就是叛主的下场。”
转身时却一个踉跄，方才强装的镇定顷刻崩塌。他扶住女墙喃喃自语：“十万斤火药......赵佶，你真要赶尽杀绝？”
城外宋营中，林木森正对种师道轻笑：“看见了吗？杀人有时候不需动刀，让他们自己乱就够了。”
朔风卷起凉州城头的血腥气，预示着更惨烈的厮杀即将来临。
宋军是越打越多，而李乾顺已是穷途末路了。自己已经退守至凉州了，再往西北大夏的国土就只有甘州了。
看城外宋军又是在凉州的北门让出一条路，下午的时候，围在北门的宋军开始往两边分开。
这摆明了又是围三缺一，让自己再往甘州逃窜。
就在李乾顺心情低落到极点的时候，西夏太后正和几位皇族密谈。她本不是李乾顺的生母，他只是被先王立为皇后，李乾顺登基之后，尊她为太后。
此时，太后看着自己亲生的儿子，只有十七岁的李乾罡，还有跪在李乾罡身后的几位皇族。
“顺儿这是要将祖宗的社稷全部丢掉才肯作罢了，我们大夏已经没有多少国土了，要是在任由顺儿这样胡闹，我们就要亡国了。”
李乾顺的三叔李明多看了看身边的人，抬眼望向太后，“太后有何懿旨，臣等照办。”
“哀家就是想为我大夏留一方土地，好让我们这些大夏的皇族有个栖身之地。”
李乾顺的二叔李明辅抬头拱手道：“宋人这是明摆着要灭我大夏，国之已亡，我等这些皇族就会落得和辽国皇族一样的下场。”
“你们几位都是我大夏德高望重的皇族长辈，为了能保全我们的皇族身份......你们说说此时何为良计？”太后环视一圈，缓缓说道。
这些都是老奸巨猾的人物，看到李乾罡，自然知道太后是想废掉李乾顺，然后向大宋乞降，然后册立李乾罡为西夏之王，只是谁也不想先说出口而已。
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