近来，盛京城又有新热闹可看。
那躲藏了近一月之久的周芷宁被京兆尹抓了个正着；彼时，她乔装成青楼女子，躲在马车里。同她一起的，还有她不到三岁的儿子。
朝廷终于给了百姓一个交代：流放在北境的周氏一族不得获得优待，周芷宁则罚入官奴婢，由司农寺统一管理，她的儿子也一起。周家最小的那个，被远房亲戚收留的儿子，也被地方官府通知，不得收留，送去地方医署做工。
百姓们解气了，骂声和御史台一起，从周家转移到申国公府和信王。
先是信王，他高调招摇，骄奢淫逸传遍京都，不以为耻，反与案犯余孽为伍，丢尽皇族脸面。
但周氏的供词中，并没有信王，没有抓到他收受贿赂的真凭实据，被太后狠狠骂了一顿，禁足反省一个月；景琰帝正是立威的时候，打了信王二十板子，还叫他捐出三十万两银去赈灾。
这下，即使没有太后的禁足，他也出不了门了。
申国公这边比较麻烦。他起先否认收留了周芷宁母子，后被京兆尹抓了正着，啪啪打脸。
只能改口说可怜她孤儿寡母，才收留了她们母子。
同样的，没有申国公贪污受贿的实际证据，御史台便只能是骂。再者，申国公是淑太妃的娘家，先帝才去世五年，若为这件事便严惩申国公，难免被人说欺负太妃，除了骂，还能拿他怎样？
不过，百姓们骂起来可就狠了。
可怜周氏母子孤儿寡母，给她住豪华大别苑？怎么不可怜无家可归的流民，把宅子腾出来给那些人住？怎么不让出一片良田让流民耕种，让他们不至于饿死？
淑太妃生的大皇子，也就是如今的赵王就更低调了。
景琰帝推行新政少了不少阻力。
这件事，得利最大的是皇帝和蒋太后；德阳大长公主这一手，又一次在太后和新帝面前卖了人情。
……
鸿升酒楼。
姚青凌留意着外界的风声。
周芷宁居然只是罚没入司农寺，做一个官奴婢？
按说，犯有重大罪责的官员，子女若不是流放，就是充军营，或者是去做官伎。
官府没有在她身上搜到那所谓的账簿。
申国公府和信王都只是挨了骂，没有伤筋动骨。
也没有其他官员被牵扯出来。
想来，那账簿是存在的。
不然民间这么大的舆论，朝廷不可能再轻拿轻放。
申国公府和信王，因为保护了周芷宁，没有遭到出卖。
那些还未揪出的官员想必也出了力，只是罚周芷宁做官奴婢，做给百姓们看，以此平息舆论和朝堂的争论。
“……周芷宁弹得一手好琴，她应该去教坊司做琴伎。”桃叶讽刺道。
青凌看她一眼，笑了笑：“不管怎么说，她去了司农寺，可以消停一阵子了。”
信王和陶家那位公子，也得夹紧尾巴做人，近来不会再冒头。
她可以放手去做大事了。
姚青凌心情不错，叫小二又上了几道菜。
她在酒楼请蔺拾渊吃饭。
酒楼最好的酒送上来，姚青凌亲自斟酒，道：“若不是你给了消息，周氏便还在别苑逍遥着。我们联手，也算是为民除害了。”
这帽子戴得大，但没有什么实际作用。
这下都知道周家背后还有靠山没倒，若以此去朝廷领功，奖赏未必有，却是得罪了那位深藏不露的靠山，成了靶子。
姚青凌和蔺拾渊都没有权势傍身，不去触那个霉头。
她已经赢了周芷宁，见好就收；若周芷宁再作妖，便再收拾她！
蔺拾渊是以“报恩”的理由送姚青凌这个人情的，他喝了姚青凌倒的酒。
但是这一句“联手”，从某种程度上，将他们捆绑在一起了。
蔺拾渊笑而不语，捏着酒杯把玩。
姚青凌拿起另一只酒壶，给自己倒了“酒”，小口喝着。
这一次，她把楼月和夏蝉都带出来了。第一杯酒后，她让俩丫鬟伺候蔺拾渊，给他布菜斟酒。
蔺拾渊看一眼姚青凌，唇角的笑渐渐转冷。
这是用如花美婢收买他？
回去路上，蔺俏说：“你总不能叫小姐伺候你吧，哥哥？”
蔺拾渊想了想。
他在南疆时，地方官员和乡绅为了讨好他，不乏借着宴席机会，往他身边送女人的；更有直接送到他家里去的。
别说漂亮丫鬟，便是他们的庶女小妾，也都照送不误。
还有瀛国派来的奸细，更是无所不用其极。
他与姚青凌只是有共同秘密，姚青凌出身侯府，若送婢女收买他做事，不是没有可能。
不过，姚青凌是将军后人，又是和离身，身上的议论很多。
她给他倒酒，是真心表达谢意，给足了诚心和体面；让丫鬟招待他，是她谨言慎行，自重的一面。
这么一想，倒是他想多了。
蔺拾渊心里稍有的一点阴沉散去。
姚青凌还留在酒楼包厢。
她看着一桌残羹冷炙。
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