玄霜谷的宁静被打破。
自苏清瑶离去后第七日，谷外便出现了窥探的痕迹——不是人类修士，而是三只通体漆黑的“幽冥鸦”。这种妖兽虽只有二阶，却以隐匿和追踪着称，是幽冥殿最常用的侦查手段。
啸月第一时间发现了它们。
化形后的少年对气息的感知更加敏锐，那些幽冥鸦在谷外三里处盘旋时，他便如银色闪电般冲出，徒手捏碎了两只。第三只仓惶逃窜，却在飞出五里后，被一道从天而降的剑光斩成血雾。
“剑意残留……”啸月捡起鸦尸，在其伤口处感应到熟悉的气息，“是苏前辈离开前布下的后手。”
他返回山谷，将此事告知仍在闭关的陆玄霄。
寒潭边的石台上，陆玄霄周身笼罩在淡淡的金辉中。筑基初期的灵力已趋圆满，正朝着筑基中期稳步推进。听到啸月的汇报，他缓缓睁开眼：“幽冥殿果然在找我们。”
“要转移吗？”啸月问。
“不必。”陆玄霄摇头，“苏清瑶在此经营多年，谷中阵法足以抵挡元婴以下的探查。幽冥鸦被斩，短时间内他们不敢轻举妄动——他们猜不透谷中究竟有多少人，是什么修为。”
他重新闭目：“你继续警戒。我要加速了。”
加速，意味着更冒险的方式。
陆玄霄内视丹田，道心镜悬浮在液态灵力之海上，镜面映照着山河鼎的虚影。按照正常修炼速度，从筑基初期到金丹期，至少需要三年。但他等不了三年。
“师尊，对不住了。”他心中默念，开始运转玄阳子记忆中的一门秘术——《燃薪诀》。
此法以燃烧道心本源为代价，强行提升修炼速度。每燃烧一成，可换取三倍速度，但会永久损伤根基。玄阳子当年留言警告：非生死关头，绝不可用。
现在就是生死关头。
苏清瑶孤身返宗，凶多吉少。幽冥殿虎视眈眈。他必须尽快恢复实力，才有破局的可能。
第一成本源，点燃。
丹田内，道心镜微微震颤，一缕金色火焰从镜中升起，融入液态灵力。霎时间，灵力沸腾了！原本缓慢流淌的灵液如江河奔涌，在经脉中疯狂运转，每一次循环都带来明显的增长。
一日，筑基中期。
三日，筑基后期。
七日，筑基巅峰。
但代价也随之而来。陆玄霄的脸色日渐苍白，那是本源损耗的外在表现。更严重的是，道心镜的镜面出现了第一道细微的裂痕——本源受损，法宝亦受牵连。
“主人！”啸月感受到他气息的异常，焦急地守在石台边。
“无妨。”陆玄霄咬牙坚持，“还差最后一步。”
筑基巅峰到金丹期，是一道天堑。需要将液态灵力压缩、凝练，最终固化成丹。这个过程需要庞大的灵力支撑，更需要稳固的道心抵御心魔。
而陆玄霄现在道心受损，正是心魔最易入侵之时。
第十日，当液态灵力被压缩到极致，即将质变的刹那，异变陡生。
丹田中，那些被燃烧的本源碎片并未完全消散，反而在道心镜的裂痕处汇聚，化作一道黑影。黑影扭曲着，逐渐凝成一个人形——赫然是陆玄霄自己的模样，只是双目赤红，嘴角挂着狞笑。
心魔，诞生了。
“何必如此辛苦？”心魔在丹田中开口，声音与陆玄霄一模一样，却充满了诱惑，“燃烧本源，损伤道心，就为了去救一个与你并无深交的女人？值得吗？”
陆玄霄心神一震，灵力运转险些失控。
“想想看，”心魔继续低语，“苏清瑶是天道宗长老，元婴剑修。你是什么？一个修为尽失、靠女人庇护才活下来的废人。就算你恢复金丹期又如何？能改变什么？不如留在此地，安心修炼。待你重回巅峰，再谈其他。”
句句诛心。
每一句都戳在陆玄霄最深的恐惧上——他怕自己不够强，怕救不了人，怕辜负期待。
灵力开始紊乱，即将成型的金丹表面出现裂痕。
就在此时，道心镜突然光华大放！
镜中映照出的不是心魔，而是古墓地宫中的那一幕：苏清瑶剑斩三元婴，白衣染血却依然挺立；她以剑心道种助他渡过涅盘劫，眉心剑印逐渐淡去；她说“忘情非无情”，眼神清澈如寒潭之水。
还有更久远的画面：青云坊市初遇，她一眼认出残片却未强夺；黑风山脉遗迹，她提醒他“道心不坚者入之必死”；落霞城围城战，她与他并肩抗敌……
这些画面如走马灯般闪过，最终定格在她离去前的那句话：“记住，你是‘镇虚者’，你的命不止属于你自己。”
“是啊……”陆玄霄喃喃，“我的命不止属于我自己。”
他猛然睁眼，眼中金光璀璨：“但我此刻想做的事，出自我本心！与他人何干？与值不值得何干？”
道心镜轰然震动！
镜面上的裂痕不仅没有扩大，反而在金光中开始弥合。那些燃烧的本源碎片被镜光重新聚拢，融入镜身。而那道心魔黑影，在镜光照射下发出凄厉惨叫，如冰雪般消融。
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