贺兰执见状，连忙递上一方洁白的丝帕。
“娘娘莫要灰心。”
他声音愈发温柔。
“此事，皇兄如若不便出面，那本王，愿在暗中助娘娘一臂之力。”
“王爷……此话当真？”
苏子叶抬起泪眼，装得像是抓住了最后一根救命稻草。
“君子一言，驷马难追。”
贺兰执微微一笑，那笑容自信而笃定。
“本王虽无实权，但这些年也结交了一些人脉。”
“只要娘娘信得过本王，本王定会竭尽所能，为苏家寻回公道。”
苏子叶接过丝帕，擦了擦眼角，对着他深深一福。
“王爷大恩，本宫没齿难忘。”
“苏家大仇得报之日，王爷若有需要之处，本宫定当万死不辞。”
她的话说得情真意切，姿态放得极低。
完全是一个走投无路的弱女子，在绝望中抓住希望的模样。
贺兰执看着她恭顺的样子，嘴角的笑意更深了。
他自信，这条聪明的鱼，已经上钩了。
他却哪里知道，苏子叶低垂的眼眸里，一片清明。
万死不辞？想得美。
不过是互相利用罢了。
你想利用我牵制贺兰掣。
我想利用你调查苏家案。
大家各取所需，公平交易。
至于谁是猎人，谁是猎物。
那就要看谁的演技更高一筹了。
“娘娘快快请起。”
贺兰执赶紧相扶，手掌紧紧撑住她已然柔软圆润的臂弯。
鼻间闻到淡淡的酒香混杂着她的女儿体香。
他心中竟微微一荡。
苏子叶一惊，赶紧后退。
贺兰执尴尬地干咳了一声，收回双手。
“娘娘不必多礼，能为娘娘效劳，本王荣幸之至。”
这是第一次见面，有此成效，已然出乎他的预料。
于是见好就收。
他又随意地闲聊了几句风花雪月。
见时机差不多了，便告辞离去。
看着他远去的背影，苏子叶脸上的悲戚之色瞬间褪去，只剩下一片冷然。
这个男人，比她想象的还要危险。
贺兰掣的掌控欲和多疑是摆在明面上的。
而贺兰执的野心，却藏在温润如玉的假面之下。
加之他那人见人爱，花见花开的俊俏模样。
着实让人防不胜防。
还好她不是一般人。
不过，如果真能为原主报仇，也算是一件好事。
她整理了一下情绪，转身朝嫣儿他们走去。
却没注意到，不远处一棵茂密的古树上。
一道黑影一闪而过，消失无踪。
……
慈寿宫。
周太后正虔诚地在佛堂礼佛。
刘姑姑缓步进入，却未敢打扰，只是安静地站立一旁。
片刻后。
周太后睁开眼，并未回头。
“何事？”
刘姑姑闻言，赶紧上前。
从昨夜的火锅宴后，皇帝并未留宿澄光殿。
从皇帝派人查典籍，再到皇帝一夜未眠。
又从贺兰执进宫，养心殿被拒。
又到了御花园，遇到静嫔的事。
一件件、一桩桩，仔细地禀报着。
周太后听完，并未说话。
脸上，也没有任何表情。
她被刘姑姑搀扶着起身，缓慢地走向正屋。
“坤宁宫和景仁宫可有动静？”
“暂时没有，一切正常。”
“有太后您坐镇，她们老实得很。”
刘姑姑将她扶坐到炕几旁。
伸手将刚刚泡好的雨后叶尖呈给太后。
“都是些不让人省心的，安静安静也好。”
“静嫔这孩子，你觉得如何？”
太后轻轻放下茶碗，问向刘姑姑。
“静嫔看上去，不像个有心机的。不过就算有，她也无甚根基，掀不起什么风浪。”
刘姑姑边说，边转到她身后，轻轻揉捏着她的肩膀。
周太后闭上眼，指尖轻轻摩挲着温热的茶碗边缘。
良久。
她才缓缓开口。
这个静嫔，倒是个有趣的孩子。
太后的声音平静得如同湖面。
可刘姑姑却听出了那平静下暗藏的波澜。
刘姑姑略一思索，试探道。
太后娘娘是说，她……不简单？
何止不简单。
周太后睁开眼，目光幽深。
这孩子啊，聪慧得很，却也干净得很。”
“在这后宫里，哀家见过无数女子，为了争宠，为了权势，什么手段都使得出来。”
“可这静嫔，偏偏就是个异数。
她顿了顿，轻笑一声。
那笑意里，带着几分欣赏，也带着几分无奈。
不争宠，不站队，更不恃宠而骄。明明皇帝对她另眼相看，她却避之不及。”
“你说，这样的女子，在这后宫，结局会怎样？
刘姑姑想了想。
可不也正因如此，圣上才会喜欢她吗？”
刘姑姑的手停顿了一下，又继续道。
“这些年，圣上被那些个争风吃醋的嫔妃烦得厉害，好不容易遇到个不一样的，自然……
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