民国十九年（1930年）夏秋，南方政务委员会在桂林宣告成立及南方银行开始发行“南方券”的消息，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至全国乃至海外。南京的蒋介石、东京的军部，都将目光投向了这片突然崛起的南方势力范围，反应各异，暗流随之涌动。
南京，黄埔路官邸。蒋介石将手中的情报狠狠摔在桌上，精致的景德镇盖碗茶盏应声碎裂，茶水四溅。
“娘希匹！李德邻、白健生！还有那个黄口小儿李幼邻！成立什么‘南方政务委员会’？发行什么‘南方券’？这分明是另立中央！割据称雄！” 蒋介石面色铁青，在书房内急促踱步，胸中怒火难平。
侍从室主任陈布雷垂手而立，小心翼翼地道：“总裁息怒。桂系此举，确实包藏祸心。不过……他们表面上仍尊奉中央，近日还上解了一笔税款，虽数额不大，但姿态是做出来了。眼下我们刚平定冯、阎，北方百废待兴，嫡系部队也需休整补充。若立即兴师问罪，恐师出无名，且……桂系如今坐拥五省，兵精粮足，恐难速胜。”
蒋介石停下脚步，冷哼一声：“布雷，你当我不知？李宗仁这是阳奉阴违！以税款麻痹我，暗中积蓄力量！可恨！可恨！” 他走到巨幅地图前，凝视着南方那片连成一片的区域，眼神阴鸷。军事上，新败之后确实无力南顾；政治上，对方表面臣服，强行打压反而会让自己失去道义。
沉思良久，蒋介石深吸一口气，强行压下怒火，对陈布雷吩咐道：“电告宋子文，继续与桂系虚与委蛇，税款照收，但要严查其‘南方券’流通情况，设法限制！另外，”他压低了声音，“加速与德国方面接洽，引进军事顾问团之事，不能再拖了！我们要尽快整军经武，此仇，必报！”
“是，总裁！” 陈布雷领命而去。蒋介石知道，眼下只能隐忍，等待时机。他将希望寄托于遥远的德意志，期望借助德国的力量，尽快打造出一支能碾压一切地方势力的中央军。
与南京的压抑相比，夏天的柳州，则是一片热火朝天的建设景象。得益于李幼邻美国之行的巨大成功，通过各种渠道（部分以“美利坚进步基金会”为掩护）采购的工业设备和技术团队，正源源不断地抵达柳州和湘潭，迅速投入安装和调试。
柳州工业区，已成为南中国的工业心脏：
航空制造： 原广州大沙头飞机厂迁至柳州并大规模扩建后，正式更名为广西飞机制造厂。美国普拉特·惠特尼公司的R-1340“黄蜂”气冷星形发动机生产线已安装完毕，开始试生产。同时，以道格拉斯公司技术团队为骨干，厂内设立了设计所。李幼邻亲自下达指令，要求该所在消化吸收美式技术基础上，着手研究论证一款全金属、单翼、可兼作战斗与侦察用途的先进飞机，不求速成，但求技术扎实，为未来自主设计积累经验。
汽车工业：从通用汽车（GMC CC系列卡车生产线）、福特（轿车/吉普车底盘生产线）引进的生产线，与原有的奔驰L5卡车组装厂成功整合，成立了柳州汽车制造总厂。生产线已开始试运行，首批“柳江牌”卡车和“桂岭牌”吉普车样车下线，标志着广西初步具备了军用及民用车辆的制造能力。
电子通信： 引进美国无线电公司（RCA）的移动电台、野战电话生产线，以及西屋电气的小型发电机、蓄电池生产线后，柳州电子仪器厂拔地而起，开始为部队生产急需的通信设备。
化工医药：柳州化工厂在合并了引进的化工设备后，产能和技术水平突飞猛进。不仅能大规模生产硫酸、硝酸、合成氨等基础化工产品，更在医药领域取得突破。哌替啶、吗啡、奎宁、阿司匹林、肾上腺素、磺胺嘧啶（已进入临床试验）等战略药品已能稳定生产，极大地保障了部队的医疗需求。
特种机械： 那家原本生产“重型履带式拖拉机”的美国工厂的整体搬迁，尤为关键。其总工程师、首席工艺师及整个技术团队抵达柳州后，组建了柳州重型机械厂。李幼邻给他们的任务是双重的：一边生产拖拉机支援农业和基建，一边秘密研究、仿制乃至改进法制雷诺FT-17坦克，为组建更强大的装甲部队打下基础。
湘潭火电：运抵湖南湘潭的那座5万千瓦火电机组正在紧张安装，预计年底可并网发电。它将为即将全面兴建的湘潭钢铁厂提供强大的动力，堪称南国工业体系的“能量之心”。
南方五省轰轰烈烈的工业化进程，不可能完全瞒过近在咫尺、且对中国野心勃勃的日本。日本军部，特别是负责对华情报的部门，很快注意到了两广地区的异常。
一份来自日本驻广州总领事馆的密报摆上了军部课长的案头：“……两广桂系，近期与美、德等国经贸往来异常频繁，大量工业设备及技术人员经香港流入广西柳州、湖南湘潭等地。据观察，其已初步建立包括航空、汽车、化工、军火在内的工业体系，发展迅猛，颇具规模。其对帝国之大陆政策，恐构成潜在威胁……”
军部课长眉头紧锁，用红笔在“柳州”、“湘潭”、“航空”、“军火”等词上画了圈，批注道：“桂系，已成支那南方最强硬之地方势力，其工业化进程值得高度警惕。? 立即增派得力人员，渗透两广，重点查明其工业布局、军工产能及与欧美之具体合作内容！”
不久，几名以商人、学者、记者身份为掩护的日本特高课精锐间谍，悄然潜入广州、柳州等城市。一场隐蔽战线上的较量，悄然拉开了序幕。
南方大地，机器的轰鸣声掩盖了暗处的潜流。李幼邻站在柳州最高的厂房顶上，看着脚下这片日益庞大的工业区，心中充满了创造者的豪情，但也深知，木秀于林，风必摧之。未来的挑战，或许远比想象中更为严峻。
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