一九二九年五月至六月，广西 - 武汉 - 南京。
北方阎、冯的迅速败亡，如同一声惊雷，震动了南中国的政坛。蒋介石以雷霆万钧之势扫平华北后，其剑锋所向，已毫无悬念地直指最后的强藩——桂系。战争的阴云，以前所未有的浓度，笼罩在长江流域上空。和谈的假面已被彻底撕碎，决战不可避免。
一、桂系的终极整军：三头六臂，锋芒毕露
值此存亡之际，桂系这台战争机器在李幼邻的统筹下，以最高效率完成了战前最后的、也是最具决定性的一次力量整合与升级。
1. 主力部队的涅盘重生（五月成军）
在南宁军校完成德式整训的第七军、第十八军、第十九军光荣毕业，并进行了改编：
新编第七军：以原第七军、第十九军精锐合编而成。
军长：夏威
副军长：胡宗铎
参谋长：王应榆
下辖：
新编第7师（师长胡宗铎兼，以原第十九军为基干）
新编第8师（师长尹承纲）
新编第9师（师长李石樵）
新编第十八军：以原第十八军及第十九军一部合编而成。
军长：陶钧
副军长：林逸圣
参谋长：张任
下辖：
新编第10师（师长海竞强）
新编第11师（师长石毓灵）
新编第12师（师长严敬）
这两支新编军，其编制、装备、军饷标准与先前成立的新编第十五军、新编第三十六军完全一致，全员换装德式武器，实现了火力、机动力和战术思想的现代化统一。至此，桂系拥有了四个齐装满员、战力强悍的甲种军，总兵力达十七万之众，成为一支令人望而生畏的钢铁雄师。
2. 战略性技术兵种的横空出世
李幼邻深知，现代战争已非单纯步兵的较量。他倾注心血打造的两支技术兵种，在此关键时刻投入实战序列：
广西第一坦克团（团长：廖耀湘）：这是中国历史上第一支成建制的装甲部队。
核心：坦克营（营长：刘炜）
装备法制FT-17坦克44辆（37mm炮型24辆，机枪型20辆）。
下辖三个连：第一连连长李涛，第二连连长王元直，第三连为支援连。
配属：摩托化步兵营（营长：张炎元），约500人，装备卡车，专司步坦协同。
支援：团属野炮连（75mm野炮4门）、后勤维修连（完整补给体系）。
这支部队虽名义为团，实为一个合成化的装甲战斗群，是李幼邻准备用于撕开敌军防线的战略铁拳。
广西飞行第一团（团长：林伟成）：
战斗机大队（大队长林伟成兼）：装备24架沃特Wib.7战斗机，争夺制空权。
轰炸机大队（大队长廖济群）：装备12架布雷盖Bre.19轰炸机，执行对地攻击。
侦察机中队（中队长李膺勋）：装备6架波泰兹39型侦察机，提供战场侦察。
这支空中力量，使桂系在情报获取和空中打击方面，对蒋军形成了代差优势。
3. 雷霆万钧的战略部署
力量集结完毕，李宗仁、白崇禧、李幼邻立即制定了先发制人的作战部署：
核心决战方向（湖北-武汉）：由李宗仁、白崇禧亲自坐镇。
投入部队：新编第七军、新编第三十六军、广西第一坦克团、广西飞行第一团。
战略目标：正面迎击并击溃蒋介石西路军主力，奠定胜局。
两翼策应与根基巩固：
广东方向：派遣新编第十五军的新编第1师、第2师以“帮助盟友守护广东”之名，急行军进入粤北，明为助防，实为监视并威慑广东军阀陈济棠，防止其趁火打劫，确保广西大后方侧翼安全。
云南方向：派遣新编第18军新编第10师、第11师开赴滇桂边境，严密布防，震慑滇军龙云，使其不敢轻举妄动。
广西大本营：由李幼邻、黄绍竑坐镇，指挥新编第18军余部以及全部民团，固守根本，并作为战略总预备队。
这一部署，形成了以湖北为铁砧、两翼稳固为屏障、广西为铁锤的立体防御与反击体系。
二、山雨欲来：蒋氏的全面进剿
与此同时，蒋介石也完成了对桂系的全面进攻部署。其战略意图是：西路军主攻，北路军牵制，海空军配合，三面合围，一举歼灭桂系主力于武汉地区。
1. 西路军（主力，总司令蒋介石兼，前线指挥刘峙）
总兵力：约10万精锐。
核心部队：
第1师（刘峙兼）：黄埔嫡系王牌，全德械，约1.2万人。
第2师（顾祝同）：黄埔嫡系主力，约1.1万人。
第9师（蒋鼎文）、第11师（陈诚）：均为黄埔嫡系劲旅，各约1万人。
配属力量：
独立炮兵团第1、2团：装备三八式75mm野炮36门，四一式75mm山炮36门，提供强大炮火支援。
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