老太自己也一直没闲着，还是时常在夷川各地田埂边、水井旁、山脚下转悠，观察着土壤的墒情，查看着作物的长势。
还时不时地教很多不懂的女人们制作各种食物。
那“睡一觉就能恢复”的金手指，让她能承受这样的奔波，而心里那份对食物的敏锐，也让她在指导大家腌制晾晒野菜、研究如何用有限的食材做出更顶饿的食物时，发挥了巨大作用。
时间一天天过去，旱情果然如同老太上一世的情况那样，愈发严峻。
整个夏季快完的时候，雨水寥寥无几，土地干裂的口子越来越大。省里大河流的水位也急剧下降，直至也彻底断流了。
山林不止失去了往日的翠绿，变得一片枯黄。很多稍大些的树都遍地无一幸存。
然而，在禾苗村，由于应对得当，虽然也同样承受着干旱的劳苦，田里的高粱和红薯还在顽强地生长，虽然减产已成定局，但至少在秋收时各个都算长脸，只少了半成。
储存和收获的粮食，更是给了大家最后的硬气。
老太将店里厂里，除了自己人够过冬的粮食外的所有食物全部给了青淮，让他交给市领导安排。
秋季是在一片绝望的枯黄和令人窒息的尘土中到来的。
它来临没几天持续了快一年的特大旱灾，终于显露出它最狰狞的獠牙。
全省范围内，河流断流，水井干涸见底，昔日肥沃的田地一寸寸裂开巨大的口子，如同大地无声的哀嚎。
庄稼早在夏季就已大片枯死，秋季颗粒无收成了定局。
牲畜因缺水和饲料大量死亡，空气中弥漫着一种混合着尘土与腐败的绝望气息。
省里虽已全力组织抗旱救灾，但灾情范围太广，程度太深，加上初期准备不足，救援力量杯水车薪。
一些偏远地区开始出现断粮断水的绝境，恐慌如同瘟疫般蔓延。为了活下去，人性中最阴暗的一面开始滋生。
偷盗、抢劫粮食和水源的事件层出不穷，甚至发生了为争夺一口井水而械斗致死的惨剧，秩序在局部地区濒临崩溃。
看着省里因为准备不足而陷入用水困难、田地绝收、活物死亡无数、甚至有人丢命的恐慌时，整个夷川市的民众都心知，更无比庆幸他们有一个叶氏老太。
不知从何时起，一个消息在灾民间秘密流传开来：
夷川市云上镇有个禾苗村，村里有个神通广大的叶老太，早在年初就料到了大旱，带着全村存了粮，打了深井，村里还有水有粮，甚至田里还有活着的庄稼！
这消息对于挣扎在死亡线上的灾民来说，无异于黑暗中唯一的光亮。
绝大多数灾民选择向政府设立的救济点聚集，但总有那么一小撮人，在绝望和饥饿的驱使下，选择了铤而走险。
老太深知“木秀于林，风必摧之”的道理。
早在旱情加剧之初，就加强了村里、厂里和店里的警戒。
由华忠和华林负责村里、华木、良国负责店里，良昌负责厂里，组织族中和村里的青壮年，各自轮流巡逻，尤其是在夜晚。
粮仓和水井更是重点看守对象。
然而，百密一疏。利益的诱惑和生存的欲望，能让恶徒爆发出惊人的“智慧”和狠劲。
几个从重灾区流窜过来的亡命之徒，盯上了禾苗村，更准确地说是盯上了老太。
他们打听到，这个老太才是禾苗村的主心骨，只要控制了她，不怕叶家和村里人不拿出粮食和水。
他们潜伏在村子周围的山林里，观察了好几天，摸清了巡逻的规律和老太住所的位置。
这天傍晚，残阳如血，将枯黄的山峦染上一片不祥的红色。
老太刚和良翠、小君霞核对完近期族内互助粮食的分配账目，感觉有些疲惫，便提前回到自己的屋里，想稍作休息。
君标因为白天跟着巡逻队走了很远，有些累，也在隔壁房间睡着了。
对没错，两个小家伙，不，是整个禾苗村的小家伙们都在这个干旱季，各自出一份他们力所能及的力。
夜色渐深，村里除了巡逻的脚步声和犬吠，一片寂静。
就在这时，几条黑影如同鬼魅般，利用巡逻的间隙，悄无声息地翻过了老太后院那堵不算太高的土墙。
老太刚眯着，睡眠还浅。朦胧中，似乎听到窗外有极其细微的异响，不像风声，也不像猫儿狗子。
老太心中一凛，重生带来的警觉让她瞬间清醒了大半。她悄悄坐起身，侧耳倾听。
“咔哒……”一声极轻微的、像是撬动门闩的声音从前屋传来。
不好！有贼人！老太心头猛跳，但她强迫自己冷静。
身边没有武器，呼救可能会立刻引来危险。老太迅速扫视房间，目光落在床头那根光滑的枣木拐杖上。
她轻轻握在手里，屏住呼吸，挪到门后阴影处。
前屋的门被撬开了！几道沉重的脚步声踏了进来，带着一股汗臭和尘土的气息。
“老大，那老太婆应该就睡这里面。”一个压低的沙哑声音说道。
“动作快点，绑了人就走！找到粮食和水的位置！”另一个更加凶狠的声音命令道。
脚步声朝着里屋老太的卧室逼近。
老太握紧了拐杖，心跳如鼓，但眼神却异常冷静，计算着距离和时机。
就在里屋门被猛地推开，一道黑影跨进来的瞬间，老太用尽全身力气，将手中的拐杖朝着那黑影的下盘狠狠扫去！
“哎哟！”那歹徒猝不及防，小腿筋骨被重重击中，痛呼一声，踉跄着差点摔倒。
老太的拐杖又对着第二个进来的人，因为有了防范，没有打中，倒是被进来的人反给了一木棍。
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