回到小学据点的路，在晨光彻底铺开之后，显得比离去时更加漫长。
不仅仅是身体的疲惫和伤痛在加剧，更是心头那份沉甸甸的、混合了希望与更大忧虑的复杂情绪，让每一步都仿佛踏在虚实之间。与李肃残部的遭遇和那脆弱的停火，如同在紧绷的生存之弦上轻轻拨动了一下，余音未散，不知是预示着和谐的前奏，还是断裂的预警。
林砚被苏眠半搀扶着，胸口那缕淡金色微光随着持续的消耗和刚才情绪的巨大波动，变得如同风中残烛，明灭不定。他几乎将全部重量都压在苏眠身上，仅凭意志力强撑着不让自己倒下。静渊之钥握在手中，剑身传来的冰凉触感是唯一能稍稍稳住他眩晕感知的锚点。
赵峰走在侧前方，独眼警惕地扫视着每一处可能藏匿危险的阴影，瘸腿的步伐有些踉跄，但背脊挺得笔直。鸦首沉默地断后，如同无声的幽灵，抹去他们留下的最后一点痕迹。周毅抱着电台核心模块，紧紧跟在赵峰身后，不时紧张地回头张望，仿佛李肃那些人会随时反悔追上来。
直到那熟悉的、半塌的小学轮廓出现在视野中，看到二楼他们设置的那个简陋了望口（用破木板和碎布伪装）后隐约晃动的人影时，紧绷的神经才稍微松弛了一丝。
留守的老枪第一时间发现了他们。一声压抑的、带着惊喜的短促口哨从二楼传来，随即，隔间那扇隐蔽的门被从里面快速推开一道缝隙，鸦羽警惕的脸露了出来，看到是他们，明显松了口气。
“回来了！”小郑的惊呼从里面传来，带着如释重负的哭腔。
五人鱼贯而入，重新被狭小但熟悉的、带着同伴体温和气息的空间包围。昏暗的光线下，留守的众人立刻围了上来，脸上写满了担忧和询问。
“林医生！苏警官！你们没事吧？”小郑和大康几乎同时开口，目光急切地扫过他们身上新增的污渍和疲惫。
老枪接过赵峰，帮他靠墙坐下，检查他的伤腿。“路上遇到麻烦了？”他沉声问，目光锐利地扫过众人。
苏眠小心翼翼地将林砚扶到伤员区旁边相对干爽的地方坐下，立刻转身去拿水和新换的绷带。林砚靠墙喘息，脸色苍白如纸，对围上来的众人勉强扯出一个安抚的笑容：“还好……有惊无险。”
鸦眼已经过来检查林砚的状况，看到他胸口微光黯淡的样子，眉头紧锁。“透支太厉害了。需要绝对静养。”
“先说说情况。”林砚摇摇头，示意自己还能撑住。他看向周毅：“周工，地图和记录。”
周毅立刻将沈工给的地下结构图和自己的记录本拿出来，摊开在地上。众人围拢过来，借着门缝透入的微光，听他快速而激动地讲述了找到“铁砧”残部、与沈工会面、获得情报、以及归途中遭遇李肃伏击并达成脆弱协议的经过。
随着周毅的叙述，隔间内的气氛时而振奋，时而凝重。听到“铁砧”还在，而且掌握着重要情报和地下路径时，众人眼中燃起希望。听到“诺亚生命”的掠夺本质和地脉深层扰动的危机时，气氛骤然沉重。而当听到李肃那支前灵犀安保残部的伏击，以及林砚那近乎冒险的“放下武器”沟通方式时，老枪、鸦羽等人的脸色都变了。
“太冒险了！”老枪闷声道，看向林砚的眼神带着不赞同，“那些人饿红了眼，什么事都干得出来。万一他们不管不顾直接开火……”
“当时的情况，硬拼伤亡可能更大。”赵峰接过话头，声音沙哑，但带着一种经历后的冷静，“而且……林小子那套说辞，还有他那把剑给人的感觉……确实有点邪门。那个李肃，不是完全没脑子只知道抢的疯子。他手下那些人，也还有点旧军队的影子和顾忌。”
“李肃提到他们有人重伤高烧，急需药品。”苏眠一边小心地给林砚喂水，一边补充道，“我们主动给了药，这可能是打动他们的关键。在废墟里，纯粹的掠夺者不会这么做。”
“所以，他们现在算是……潜在盟友？”小郑试探着问，眼中有些期待。多一个盟友，就多一分生存的希望。
“最多算是……停火观察对象。”林砚喝完水，感觉喉咙的灼痛稍缓，声音依旧虚弱但清晰，“李肃说‘考虑’。我们不能把希望完全寄托在他们的善意上。但这次接触，给了我们一个机会——一个向更多陷入绝境但还未完全丧失底线的人，展示‘另一条路’的机会。”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是，我们带回了‘铁砧’的情报和地图，知道了‘诺亚’的威胁远比我们想象的更宏大、更危险。地脉的紊乱在加剧，而‘诺亚’的技术可能在利用甚至放大这种紊乱。我们必须加快脚步。”
“怎么加快？”鸦羽嘶哑着声音问，“我们现在人手就这些，伤员还没好，食物药品都紧缺。外面还有‘银鬼’侦察器的威胁，李肃那边也不知是敌是友。”
“一步一步来。”林砚闭上眼睛，似乎在积蓄力气，也像是在整理思路。“首先，巩固和扩大这里。赵峰，老枪，鸦羽，按照之前的计划，继续清理和控制这栋楼，尤其是想办法打开那个通往地下室的门。那里可能提供更多空间和更好的屏蔽。”
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