金属摩擦声。
一级，又一级。
缓慢，规律，带着一种非人的精确，从下方螺旋楼梯的深处传来，不紧不慢，如同某种古老钟表的秒针，在寂静中切割着时间，也切割着三人紧绷的神经。
苏眠握着金属桌腿的手心渗出了冷汗。身后的沈伯安牙齿打颤的声音清晰可闻，搀扶着的周毅身体僵硬，连呼吸都屏住了。那声音越来越近，带着金属与金属、或者金属与岩石刮擦特有的、令人牙酸的质感，在空旷的楼梯井中被放大，回荡，每一声都敲击在心脏最脆弱的地方。
是什么？
“老板”布置的自动防卫装置？档案馆本身的古老安保系统？还是周毅口中那些游荡在地下的“残次品”或……更糟的东西？
苏眠的大脑飞速运转。后退？楼梯上方是那扇刚刚费尽力气打开的金属门，门外是错综复杂、危机四伏的废弃坑道，而且“诺亚生命”的追兵可能已经反应过来了。前进？下方是未知的、正在逼近的威胁。
没有选择。他们必须进入“沉默图书馆”，那里是他们目前唯一可能找到答案、获得喘息甚至反击资本的地方。
“后退，贴着墙，别出声。”苏眠用几乎听不见的气声命令，拉着周毅和沈伯安缓缓向楼梯侧面的墙壁靠去。楼梯很宽，足够他们躲在扶手下的阴影里。她将金属桌腿换到更便于突刺或格挡的角度，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹，死死盯着下方那片被黑暗吞噬的转角。
摩擦声更近了。已经能听到除了规律步伐外，一些细微的、仿佛齿轮转动或关节活动的“咔哒”声。
终于，一点黯淡的、昏黄的光晕，从下方楼梯转角处投射上来，在布满灰尘的台阶上拉出长长的、摇曳的影子。
光？这里还有能用的照明？
紧接着，一个轮廓出现在转角处。
那并非预想中的狰狞怪物或全副武装的机械守卫。
而是一个……人形。
一个极其瘦高、几乎不成比例的人形。目测超过两米，穿着一种样式古老、早已褪色成灰白、布满破损和污渍的制服，样式有点像旧时代的技术人员或档案管理员的工作服，但肩膀和关节处有简陋的加固结构。它的头部低垂着，戴着一顶同样破旧、帽檐压得很低的制服帽，脸上……似乎覆盖着一层厚重的、模糊的玻璃面罩或某种呼吸装置，在昏黄的光线下反着光，看不清面容。
它的右手，拖着一把长度夸张的、锈迹斑斑的金属长柄工具，可能是某种老式消防斧或维护用撬棍改造的，尖端磨损严重，刚才那规律的摩擦声，正是这工具的末端拖沓在台阶上发出的。左手，则提着一盏老式的、玻璃罩早已熏得昏黄的煤油提灯，灯芯燃烧不稳，光芒摇曳，正是那昏黄光晕的来源。
它走得很慢，动作僵硬，关节处每一次弯曲都发出轻微的“吱嘎”声，仿佛生了锈的机械。但步伐却异常稳定，一步一步，沿着楼梯向上，对躲在阴影中的三人……似乎毫无察觉？
不。苏眠的直觉在尖叫。
就在那人形即将踏上他们所在的这一层平台时，它那低垂的、被面罩覆盖的头部，极其缓慢地……转向了他们藏身的阴影方向。
没有明显的“看”的动作，但一股冰冷的、带着审视意味的“感觉”瞬间笼罩了三人。那不是目光，更像是一种……扫描？
提灯的光芒微微晃动，照亮了它面罩下方的一小片区域。苏眠瞳孔骤然收缩——面罩后面，根本不是什么人脸！而是一团模糊的、仿佛融化的蜡像般的物质，隐约能看到一些扭曲的、像是电路板或生物组织结合体的纹路，中央有两个极深的、没有任何反光的孔洞，如同虚无的瞳孔，直勾勾地“盯”着他们！
“守……守夜人……”周毅从喉咙里挤出破碎的、充满恐惧的气音，“档案馆的……自动维护单元……被……被污染了……知识……过载……它们变成了……”
他的话没说完，那人形——“守夜人”——动了！
它毫无征兆地加速，僵硬的动作瞬间变得迅捷无比，右手拖着的长柄工具带着刺耳的破空声，横扫向最前面的苏眠！动作简单粗暴，却蕴含着可怕的力量！
苏眠早有准备，不退反进，身体猛地向下一矮，长柄工具擦着她的头皮掠过，狠狠砸在背后的墙壁上，发出“轰”的一声闷响，混凝土碎屑飞溅！与此同时，苏眠手中的金属桌腿如同毒蛇吐信，精准地刺向“守夜人”看似脆弱的膝关节连接处！
“铛！”
金属碰撞的刺耳声响！桌腿如同撞上了铁板，苏眠只觉得虎口发麻，那“守夜人”的膝盖处竟然异常坚固，只有一点白痕！它的身体只是微微晃动了一下，左手提灯稳如泰山，右手长柄工具已经收回，改扫为劈，朝着苏眠当头砸下！
太快了！这根本不是老旧机械该有的速度和力量！
苏眠就地一滚，险险避开。长柄工具砸在地面上，留下一个浅坑。
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