“嗯。”林砚应道，心头微暖。
就在此时，前方探路的老猫突然在通讯频道中发出急促的警示：“队长！前方五十米，右侧岩壁有大规模渗水，形成了一片积水潭，水深不明，覆盖了整个路面！水质……探测器显示有异常生物信号，微弱但数量不少！建议绕行或快速通过！”
雷毅立刻举起拳头，队伍骤停。
“绕行可能性？”雷毅问。
扳手快速查看地图和扫描结果：“隧道是单一直道，两侧岩壁坚固，没有明显岔路或可供攀爬的缝隙。积水潭跨度……大约十五到二十米。唯一的办法是涉水通过。”
“异常生物是什么？辐射变异体？还是旧时代遗留的工程生物？”滑轮问道，语气紧张。
“信号特征很弱，分散，不像是大型生物。更像是……某种集群性的小型生物。可能具有攻击性，也可能只是共生体。”扳手的分析带着不确定性，“但在这个深度和环境下，任何未知生物都需要极端警惕。”
雷毅沉吟片刻。“没有时间寻找其他路线了。老猫，能评估水下可见度和底部情况吗？”
“水很浑浊，悬浮物多，能见度低于半米。底部似乎堆积了大量淤泥和杂物，行走困难。我投了一颗荧光棒，生物信号有聚集趋势，但很快又散开了……它们在观察。”老猫的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
观察。这个词让所有人背脊发凉。具有“观察”行为的生物，往往意味着更高的智能或捕猎本能。
“准备强光爆震弹和驱散剂。”雷毅迅速做出决定，“我们快速通过，制造干扰，尽量避免直接接触。林砚，苏眠，你们在队伍中间。扳手，准备实时生物信号监控。老猫，撤回，我们组成防御队形前进。”
“明白。”
老猫悄无声息地退回队伍前方。众人迅速调整队形，雷毅和老猫打头，滑轮和阿亮分列左右翼，扳手紧随其后负责监控，林砚和苏眠被保护在中间，队伍最后是保持后向警戒的队员。
雷毅从战术背心上取下一枚圆柱形的强光爆震弹，调整了模式。“听我口令。三、二、一——投掷！”
他将爆震弹滚向前方的积水潭。
嗤——
轻微的释放声后，刺眼至极的白色强光猛地从水面下爆发！同时伴随的还有一声沉闷的低频震荡，即使隔着一段距离，林砚也感到耳膜一阵压迫，脚下地面传来微颤。
强光持续了大约三秒，随即熄灭。但预料中生物受惊四散或发起攻击的场面并未立即出现。水面依旧浑浊，波澜不惊。
“生物信号……暂时消失了？”扳手盯着探测器，有些疑惑，“不，是分散开，沉降到更深的淤泥或岩缝里了。它们在躲避强光，但并未远离。”
“不管了，趁现在，快速通过！”雷毅低喝一声，率先踏入冰冷的积水。
水瞬间没过了小腿，冰凉刺骨，带着浓郁的腥气和淤泥腐败的味道。水下地面果然崎岖不平，淤泥湿滑，混杂着坚硬的碎石和不知名的硬物。每走一步都需要格外小心，既要保持速度，又要防止滑倒或被绊倒。
队伍排成一列，互相搀扶，小心翼翼地向对岸挪动。水越来越深，很快淹到了大腿根部，阻力巨大。林砚本就体力不支，冰冷的积水更是带走了他身体最后的热量，牙齿开始不受控制地打颤。苏眠紧紧架着他，几乎承担了他大半重量，自己也在冰冷的水中艰难跋涉。
四周一片死寂，只有涉水时哗啦哗啦的声响，在封闭的隧道里被放大得令人心慌。几束手电光柱在水面和前方岩壁上晃动，照亮漂浮的浑浊悬浮物和不断滴水的嶙峋岩顶。
就在队伍行进到积水潭中央，最深处时——
扳手手中的探测器突然发出尖锐的嘀嘀警报！
“生物信号急速聚集！从四面八方！水下！”扳手的声音变了调。
几乎同时，林砚感觉到小腿传来一阵轻微的、如同水草拂过的触感，但那触感带着明确的吸力和刺痛！
“有东西在吸附！”滑轮惊呼一声，猛地抬起腿，手电照去，只见他小腿作战服上，吸附着四五条手指粗细、半透明状的柔软触须，触须顶端有微小的吸盘，正在试图穿透衣料！
更多类似的触感从水下传来，袭击着队伍每一个人！
“是水蛭变种！或者类似的东西！驱散剂！”雷毅大吼，同时拔出一把战术匕首，迅速割断吸附在自己腿上的几条触须。被割断的触须落回水中，竟然还在扭动。
扳手和另一名队员立刻向周围水中投掷了几枚专用的化学驱散剂胶囊。胶囊入水即溶，释放出刺鼻的气味和无色的扩散药剂。
吸附的力度明显减弱了一些，但并未完全消失。而且，驱散剂似乎激怒了这些生物，水下的骚动变得更加明显，浑浊的水面下，隐约可见更多细长的影子在快速游弋聚集！
“快走！别停！”雷毅挥动匕首，一边清除吸附物，一边奋力向前迈步。
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