这是一个极度耗费心神的精细活。他必须同时维持对能量输出的精准控制，解析岩石的微观结构，还要抵抗脑海中不断闪回的、那些“星火”熄灭时的痛苦回声。汗水瞬间浸湿了他的后背，脸色在昏暗光线下显得苍白如纸。
时间一分一秒过去。雷毅紧握着手枪，手指扣在扳机护圈上，耳朵竖立，捕捉着通道前后任何一丝异响。老猫和扳手如同两尊石雕，一动不动，只有眼睛在黑暗中警惕地转动。
起初，岩石没有任何变化。
但渐渐地，一阵极其细微的、几乎无法察觉的“嗡嗡”声从岩体内部传来。紧接着，缝隙边缘的一些细小碎石开始簌簌落下。缝隙本身，似乎……在极其缓慢地扩大！不是向外崩开，而是内部的岩石结构在特定频率的能量扰动下，发生了细微的、朝向内部的晶格重组和错位！
有效！林砚精神一振，更加专注地维持着能量输出和频率调整。
缝隙从最初的不足十厘米，逐渐扩大到十五厘米、二十厘米……边缘的岩石变得酥软，用手一碰就化作细沙流下。
“够了！宽度差不多了！”雷毅低喝一声，打断了林砚的持续施为。他知道这种精神消耗是致命的，不能再继续。
林砚猛地收手，意识回归的瞬间，一阵强烈的眩晕和恶心袭来，他身体一晃，差点栽倒。雷毅连忙扶住他。
“你怎么样？”
“没事……快，过去！”林砚强撑着站直，看向那个勉强能容一人侧身挤过的缝隙。
扳手第一个尝试。他卸下大部分装备，只带必要武器，深吸一口气，侧身，小心翼翼地挤入缝隙。岩屑沙沙落下，有几块稍大的石头松动滚落，让人心惊胆战。但最终，他成功挤了过去，在对面传来安全的信号。
接着是老猫，然后雷毅帮着几乎虚脱的林砚通过。当林砚挤过那冰冷粗糙的岩缝，重新踏上对面相对稳固的地面时，感觉像是重生了一次。
“走！全速！”雷毅没有浪费时间，扶了林砚一把，确认他能跟上，便再次带头狂奔。扳手和老猫迅速整理装备，紧随其后。
接下来的路程相对顺利，但气氛却越发凝重。通道中开始出现一些不祥的痕迹：丢弃的、沾染着暗红色污渍的布条；几枚扭曲变形的弹壳（非制式）；甚至在一处拐角，他们发现了一小滩尚未完全干涸的血迹，血迹旁的地面上，有一个用尖锐石块匆匆刻下的、歪歪扭扭的符号——那是一个简化了的、被划掉的“火苗”图案。
是某个“星火”社区留下的最后警告或绝望标记。
林砚的心不断下沉。战斗已经蔓延到了地下通道网络，而且……“星火”们似乎在进行着徒劳而悲壮的抵抗。
又穿过几条岔路，空气中开始隐约传来另一种声音——不再是单调的水声，而是模糊的、被岩层阻隔后显得沉闷而遥远的爆炸声、嘶吼声和能量武器的嗡鸣！方向，正是“绿洲”所在的暗河上游区域！
“是‘绿洲’方向！”老猫的耳朵最灵，脸色剧变。
“快！”雷毅低吼，速度再提。
林砚感觉自己的心脏快要跳出胸腔。他不再试图通过“织梦者之心”进行精细感知，而是将全部精神集中在与苏眠的“信标”共鸣上。他发送出强烈的、充满询问和焦虑的意念脉冲：“苏眠！回答！你们怎么样了？”
几秒钟令人窒息的等待后，苏眠的回应传来，断断续续，如同在强干扰下的无线电波，充满了杂音，但其中的紧迫与决绝清晰可辨：
“林砚……回来……‘老板’的人……主力！围攻！陷阱……他们故意……驱赶其他社区的幸存者……向我们这边……消耗我们……有‘幽灵’……很多……小陈受伤了……我们在……控制室固守……但撑不了……太久……不要……直接过来……有埋伏……”
信息破碎，但足以勾勒出可怕的图景：“老板”不仅猎杀“星火”，更将幸存者驱赶到“绿洲”，意图一网打尽！他们甚至出动了“幽灵”主力！而苏眠他们被围困在控制室，形势岌岌可危！
“不能直接冲过去！”林砚强迫自己冷静，一边奔跑一边急速思考，“雷队长！‘绿洲’附近，有没有其他隐蔽的入口，或者可以居高临下观察、发动突袭的位置？”
雷毅也在飞速回忆地形图：“有！暗河在‘绿洲’上游大约两百米处，有一个隐蔽的水蚀洞穴，入口在水面下，但里面有气室，可以通到‘绿洲’侧面岩壁的高处。那里视角很好，但下去不容易，而且……如果敌人有准备，也可能被埋伏。”
“就去那里！”林砚当机立断，“我们需要知道下面的具体情况，再决定怎么打。”
雷毅没有异议，立刻调整方向，带领队伍拐入一条更加隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的侧向裂缝。
越靠近“绿洲”区域，空气中传来的震动和隐约的声响就越清晰。爆炸声、金属撞击声、偶尔夹杂着非人的、电子合成音般的嘶吼（“幽灵”的声音），以及……人类痛苦的惨叫和愤怒的呼喊。
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