傍晚时分，一切准备就绪。他们将要转移到“铁锈带”的第一个备用安全屋。陆云织不会同行，她需要维持“织梦者”网络的其他节点，并尝试联系可能幸存的其他吴铭势力成员，获取关于“齐射”计划的最新动向。
离别前，陆云织递给林砚一个造型奇特的、如同黑色鹅卵石般的装置。“简易神经信号干扰器，”她解释，“能在一定范围内扭曲低强度的生物信号扫描和神经追踪，但对灵犀科技的高精度设备和物理追踪无效。关键时刻，或许能争取几秒钟。”
她又看向苏眠，递过一张存储卡：“这是‘铁锈带’区域近期的地下交通监控日志（非法截取），以及我分析的几个‘诺亚生命’可能使用的物流通道模式。希望能帮到你们。”
这是有限的，但宝贵的援助。
没有过多的告别，林砚和苏眠趁着夜色，如同融入阴影的流水，离开了这处短暂庇护所，向着那座庞大、混乱、充满未知的“铁锈带”驶去。
他们乘坐的是一辆经过非法改装的、引擎声音被压到最低的老旧地面车辆。苏眠驾驶，林砚坐在副驾，警惕地观察着周围。城市在戒严令下显得格外萧条，街道上空旷无人，只有灵犀科技的武装悬浮车如同幽灵般不时掠过上空，探照灯的光柱扫过死寂的楼宇。
进入“铁锈带”区域，气氛陡然一变。这里的霓虹灯更加破败闪烁，空气中弥漫着工业废料、廉价能源和某种腐败有机物的混合气味。街道狭窄而杂乱，随处可见涂鸦和废弃的机械残骸。虽然同样受到戒严影响，但这里的生活似乎在以一种更顽强、更隐蔽的方式继续。阴影中能看到快速移动的人影，角落里传来压低声音的交易交谈。
按照陆云织提供的坐标，他们找到了第一个安全屋——一间位于废弃纺织厂内部、伪装成故障设备储藏室的小房间。里面空间狭小，但功能齐全，有独立的空气循环、能源和基础的通讯设备。
安置下来后，苏眠立刻开始研究陆云织给的地图和数据，试图定位大刘线人可能活动的区域。而林砚则靠墙坐下，继续他的“冥想”，巩固“精神棱镜”，并尝试与脑中那些愈发“活跃”的知识碎片共存。
然而，这一次，他感受到了一些不同。
当他引导意识去接触那些碎片时，除了往日的混乱低语和庞杂信息流，他隐约捕捉到了一些……更遥远、更宏大的“回响”。那不是人类的知识，至少不完全是。那是一种冰冷的、浩瀚的韵律，仿佛来自星辰的运转，来自虚空的脉动，带着一种非人的、绝对的客观与……冷漠。
是“源知识”吗？是吴铭所说的“暗知识库”在向他招手？
这感觉一闪而逝，却让他心惊肉跳。他与那个危险的“海洋”之间的屏障，似乎因为能力的提升和处境的刺激，正在变得越来越薄。
就在这时，苏眠的加密通讯器收到了大刘传来的紧急信息，只有简短的一句话：
【‘诺亚’在找‘钥匙’。‘渔夫’在老锅炉厂。小心尾巴。】
信息戛然而止，信号被迅速切断。
“渔夫”应该就是大刘的线人。“老锅炉厂”是“铁锈带”的一个着名地标，早已废弃，地形复杂，是各种非法活动的温床。
“诺亚生命”果然在行动，而且目标明确，就是他——这把“钥匙”！
“我们必须立刻去老锅炉厂。”苏眠站起身，眼神锐利，“‘诺亚生命’的动作比我们想象的还快，如果‘渔夫’落在他们手里……”
林砚点了点头，压下脑中的异样感，拿起武器。他知道，平静（如果那能算平静的话）的时光结束了。狩猎，已经开始。
两人再次潜入夜色，向着那座如同钢铁巨兽残骸般矗立在“铁锈带”深处的老锅炉厂潜行而去。街道两旁的阴影仿佛活了过来，充满了无形的注视。林砚能感觉到，自己脑中的知识碎片在这种高压环境下，似乎变得更加“兴奋”，低语声仿佛在催促着他，走向更深的黑暗。
他不知道的是，在他尝试感知那些遥远“回响”的瞬间，远在灵犀科技总部的陈序，面前的一个特殊监测设备上，也短暂地跳动了一个极其微弱的、非标准的能量频率信号。陈序看着那转瞬即逝的信号点，嘴角勾起一丝冰冷的、难以察觉的弧度。
镜子上裂痕已现，映照出的，是更加支离破碎、危机四伏的未来。而他们，正主动走向裂痕的中心。
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