一、以血换命
子时正，坤宁宫偏殿。
沈清辞躺在榻上，整条右臂已呈紫黑色，毒线从指尖一路蔓延至肩胛，皮肤下可见蛛网般的黑色脉络。她双目紧闭，呼吸微弱，额上冷汗涔涔。那封毒信上的毒性之烈，远超所有人预料。
薛慕华、陆仲景、玄真子三位医道高手围在榻前，面色凝重如铁。他们已尝试了七种解毒之法，金针封穴、药浴拔毒、内服解毒丹……皆无效果。毒非但没退，反而顺着经脉向心脉蔓延。
“此毒名为‘蚀骨缠绵’。”薛慕华声音沉重，“据贫道所知，此毒源自苗疆，以七七四十九种毒虫毒草炼制而成，中者三日之内，经脉尽蚀，骨骼软化，最终化作一滩血水。最棘手的是，此毒遇药则变，寻常解毒之法不但无效，反而会催化毒性。”
朱廷琰站在榻边，眼睛布满血丝。他刚刚经历沈清辞的生死一线，如今又要面对她再次濒危。那种无力感几乎将他击垮，但他不能倒下——清辞需要他。
“难道无解？”他声音嘶哑。
薛慕华沉吟良久：“有一个法子，但……凶险万分。”
“说。”
“换血。”薛慕华一字一顿，“将王妃体内毒血尽数放出，同时输入新鲜血液。但此法需满足三个条件：其一，放血与输血需同时进行，分秒不差；其二，输血者需与王妃血脉相合，否则会引发血崩；其三……”
他顿了顿：“输血者需服下‘护心丹’，护住自身心脉，以免在输血过程中被残留毒素侵染。但护心丹本身也是剧毒，服下后十二个时辰内若无解药，输血者将心脏衰竭而亡。”
殿内死寂。
这意味着，若用此法，输血者要以命换命。
朱廷琰几乎没有犹豫：“用我的血。我与清辞夫妻一体，血脉应能相合。”
“不可！”顾青黛急道，“王爷您重伤未愈，若再输血……”
“无妨。”朱廷琰打断她，看向薛慕华，“护心丹呢？”
薛慕华从药箱中取出一个小玉瓶，倒出一粒赤红色丹丸：“此丹以曼陀罗花、雷公藤等七味毒药炼制，服下后会暂时强化心脉，但十二个时辰后毒性爆发，神仙难救。要解此毒，需一味极罕见的药材——‘同心草’，只生长在云南瘴疠之地，且采摘后十二个时辰内必须使用，否则药效尽失。”
十二个时辰，从京城到云南，万里之遥，根本来不及。
也就是说，输血者几乎必死。
朱廷琰接过丹丸，正要服下，殿外突然传来一声：“且慢！”
冯保扶着门框，气喘吁吁地站在门口。他脸色苍白如纸，显然是一路疾奔而来。
“王爷不可。”冯保走进殿内，“您是摄政王，是大明如今的顶梁柱。若您有个三长两短，这江山社稷怎么办？太子年幼，皇后体弱，朝中暗流汹涌……您不能倒。”
他说得在理。朱廷琰若死，朝局将彻底崩溃，朱明轩和“影先生”必会趁虚而入。
“那你说怎么办？”朱廷琰盯着他，“眼睁睁看着清辞死？”
冯保跪倒在地：“用奴婢的血。”
众人都愣住了。
“冯公公，”薛慕华皱眉，“您与王妃并无血缘关系，血脉恐不相合。”
“不，有可能相合。”冯保抬起头，眼中闪过复杂神色，“奴婢……奴婢与王妃，或许真有血脉渊源。”
这话说得蹊跷。一个太监，一个官家小姐，怎会有血脉渊源？
冯保缓缓道出隐情：“此事涉及一桩四十年前的宫廷秘辛。嘉靖元年，孝洁皇后诞下一对双生女婴，但当时宫中巫蛊案爆发，有术士称双生子不祥。先帝震怒，命将次女……溺毙。”
他顿了顿，声音发颤：“执行此命的，是当时尚是低等太监的奴婢的师父。他不忍心，偷偷将女婴送出宫，托付给金陵一户姓沈的人家抚养。那户人家，就是王妃的祖父母。”
此言如惊雷炸响！
沈清辞，竟是皇室血脉？孝洁皇后的外孙女？先帝的外甥女？
“此事……此事可有证据？”朱廷琰声音发颤。
冯保从怀中取出一枚玉佩：“这是当年孝洁皇后给女婴的信物，一式两枚，长女一枚，次女一枚。长女那枚随孝洁皇后陪葬，次女这枚……奴婢的师父一直保存着，临终前交给了奴婢。”
玉佩是上等羊脂白玉，刻着凤凰于飞图案，背面有个小小的“贞”字——那是孝洁皇后的闺名。
薛慕华接过玉佩仔细查看，又取来沈清辞随身佩戴的香囊——里面也有一枚玉佩，款式一模一样，只是背面刻的是“清”字。
两枚玉佩，一对双生。
“难怪……”薛慕华喃喃道，“难怪王妃医术天赋异禀，难怪她能解千机引，难怪她与皇后娘娘如此投缘……原来如此。”
血脉之谜解开，但更大的问题来了：若沈清辞真是皇室血脉，她的身份一旦公开，将引起怎样的轩然大波？她可是嫁给了亲王，这算不算乱伦？
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