沈清辞咬破舌尖,剧痛让她瞬间清醒。她双手齐出,十指如飞,在三十六根银针上快速拂过。每拂过一次,针尾的颤动就弱一分,朱廷琰的呼吸也平稳一分。
如此又过了一个时辰。
当最后一根银针停止颤动时,沈清辞终于支撑不住,跌坐在榻边,大口喘气。她的双手因过度用力而不停颤抖,指尖被银针磨破,鲜血淋漓。
但朱廷琰胸口那个紫黑色的毒斑,边缘已经开始褪色,溃烂处也不再流黑血。
第一关,过了。
三、药引难寻
午时,沈清辞勉强喝了半碗粥,又回到榻前。
顾青黛掀帐进来,看到她的样子,眼圈都红了:“清辞,你再这样下去,王爷没醒,你先倒下了!”
“我没事。”沈清辞摇头,“青黛,毒血已排出大半,但余毒深藏骨髓,需要用药力化解。我开的方子,药材可备齐了?”
顾青黛递上一张纸,上面列着十几种药材:“其他都好办,唯有三味——百年雪莲、赤火蝎粉、金线蟒胆,军中药库没有,我已派人快马去宣府城和周边州县寻找,但……”
沈清辞的心沉了沉。这三味是解毒方的主药,缺一不可。百年雪莲生长在极寒雪山之巅,赤火蝎是西域沙漠特有,金线蟒更是深居苗疆密林。若在平时,通过锦绣堂的商道或许能寻到,但现在时间紧迫,朱廷琰最多还能撑三日。
“还有别的办法吗?”顾青黛问。
沈清辞沉默良久,忽然想起什么:“青黛,你可知道这附近有没有温泉?”
“温泉?”顾青黛一愣,“往北三十里有个‘汤泉峪’,据说山中有温泉,但那里是荒山,常年无人……”
“准备车马,去汤泉峪。”沈清辞站起身,“既然没有药材,就用温泉的热力逼毒。虽然凶险,但总比等死强。”
“可你的身子……”
“我撑得住。”
未时,一行二十余人轻装出发。朱廷琰被安置在铺满毛毡的马车上,沈清辞亲自驾车。顾青黛率十名亲卫护送,另有八名军医随行。
风雪依旧,山路难行。三十里路走了整整两个时辰,抵达汤泉峪时已是酉时,天色将暗。
所谓的汤泉峪,其实是两山之间的一处峡谷。谷中热气蒸腾,十几个大小不一的温泉池散落在乱石之间,最大的一个约有三丈见方,池水呈乳白色,水面冒着白烟,硫磺味扑鼻。
“好浓的硫磺味。”顾青黛皱眉,“这水能泡吗?”
“硫磺有解毒之效,正合我用。”沈清辞试了试水温,烫得惊人,但还在可承受范围内,“青黛,帮我将廷琰抬到最大的池子边。”
众人合力,将朱廷琰抬到池边。沈清辞褪去他所有衣物,用毛毡裹着,然后看向顾青黛:“你们都退到谷口守着,没有我的命令,任何人不得进来。”
“清辞,你一个人……”
“此法治毒需阴阳调和,不能有旁人打扰。”沈清辞语气坚决,“放心,若有异状,我会喊你。”
顾青黛咬了咬牙,带人退出山谷。
谷中只剩沈清辞和昏迷的朱廷琰。她先脱去自己的外衣,只留贴身小衣,然后扶着朱廷琰,一步步走进温泉池。
池水滚烫,皮肤瞬间通红。沈清辞强忍着灼痛,将朱廷琰安置在池中一块平滑的岩石上,让他背靠岩石,水没至胸口。
接着,她取出最后九根金针——这是师父留给她的保命之物,九针齐出,可逆转阴阳。
“廷琰,这是最后的机会了。”她低声说,将第一根金针刺入他头顶百会穴。
朱廷琰的身体猛地一颤。
沈清辞不敢停,第二针、第三针……九针依次刺入九处生死大穴。每刺一针,她都要渡入一丝内力,引导池中的热力与药力顺着针路进入他体内。
池水蒸腾,白雾弥漫。沈清辞的脸被热气熏得通红,汗水混着温泉水从额角滑落。她的内力几乎耗尽,眼前开始发黑,但手上动作依然精准。
第八针,刺入丹田。
朱廷琰突然睁开眼睛!
那是一双空洞的、没有焦点的眼睛,但确实睁开了。他茫然地看着前方,嘴唇动了动,却没发出声音。
“廷琰?”沈清辞又惊又喜,“你能听见我说话吗?”
朱廷琰的眼珠缓缓转动,落在她脸上。许久,他的瞳孔终于有了焦点,认出了她。
“清……辞……”他艰难地吐出两个字。
“是我,是我!”沈清辞的眼泪终于落下来,混入池水,“你撑住,马上就结束了,撑住……”
她颤抖着手,刺入第九针——膻中穴,心脉中枢。
这一针下去,朱廷琰浑身剧震,张口喷出一大口黑血!那血落在池中,竟发出“嗤嗤”的响声,迅速将周围池水染成墨色。
“廷琰!”沈清辞抱住他,感觉到他的体温在迅速回升,那刺骨的寒意终于开始消退。
成了!
她心中刚升起这个念头,突然眼前一黑,整个人向后倒去——
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