一、三皇子现身
烛火摇曳，映着朱常洵苍白的脸。他站在清辞与杨慎之间，长剑斜指，剑尖血珠缓缓滴落——不是他的血，是方才交手时，从杨慎肩头挑出的。
杨慎捂着肩伤，眼中第一次露出骇然：“你……你怎么可能逃出宗人府？！”
“宗人府？”朱常洵冷笑，“杨阁老真以为，那几道破墙能关住我？若不是我自愿入瓮，你们连我的影子都摸不到。”
他侧身，瞥了一眼清辞肩头的箭伤，眉头微皱，却很快移开视线，重新锁定杨慎：“二十年前，贤妃从刘太妃手中偷走我，将我当成徐夫人的儿子养大，让我恨徐家，恨廷琰，好为你们刘家卖命——这笔账，我还没跟你们算。”
清辞背靠墙壁，喘息着看着这一幕。朱常洵的出现太突然，太诡异。他本该被圈禁，却出现在这里；他本该恨廷琰入骨，却出手救她；他口中“二十年前”的真相，更是令人心惊。
“原来你都知道了。”婉娘嘶声笑道，“可惜，知道得太晚了！我儿已掌控朝堂大半势力，今夜之后，这江山就要改姓刘！”
“掌控朝堂？”朱常洵嗤笑，“母亲，你还在做太后梦吗？你看看楼下——”
他指向窗外。钟楼下，不知何时已涌来大批甲士，火把如龙，将黑夜照得亮如白昼。那些甲士的服色，不是锦衣卫，也不是京营，而是……穿着陈旧边军盔甲的悍卒。
“这是……”杨慎脸色大变。
“我从大同带回来的。”朱常洵淡淡道，“当然，是奉魏亲王之命。”
廷琰？！
清辞心脏狂跳。他醒了？还能调兵？
“不可能！”婉娘厉声道，“朱廷琰中了焚心散，就算陆明轩能解毒，也绝不可能在七日内恢复！”
“他是没恢复。”朱常裕目光扫过清辞，眼中闪过一抹复杂，“但他提前料到了你们的计划。离开大同前，他交给我一道密令：若京城有变，可调他留在城外的三百亲卫，持他令牌，接管九门。”
他举起手中一枚玄铁令牌——与清辞那枚一模一样，只是背面多刻了一个“琰”字。
“所以，从你们封锁九门开始，我的人就已经混进来了。”朱常裕环视四周那些暗处的箭手，“至于你埋伏的这些废物……半个时辰前，就该被清理干净了。”
话音未落，钟楼各处传来短促的惨叫声，随即是重物坠地的闷响。埋伏的箭手像割麦子般倒下，鲜血从梁柱缝隙间滴落，在青砖地上绽开朵朵红梅。
墨痕带着锦衣卫冲上三楼，迅速控制局面。杨慎和婉娘被团团围住，再无退路。
“好……好一个朱廷琰！”杨慎惨笑，“好一个将计就计！原来他从一开始，就布好了局，等着我们往里钻！”
“不是他一个人。”朱常裕收剑入鞘，走到清辞面前，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是他从大同送回来的解药，专克焚心散。他说……你可能会需要。”
清辞接过瓷瓶，指尖触到他冰冷的手，微微一颤。她抬头看他，这个曾经癫狂、偏执的三皇子，此刻眼中竟有一种近乎悲凉的清明。
“你为什么……”她轻声问。
“为什么救你？”朱常裕替她说出后半句，自嘲地笑，“因为欠你们夫妻的。欠我母亲徐夫人的命，欠廷琰二十年的兄弟情，也欠你……一句道歉。”
他转向杨慎和婉娘，声音转冷：“现在，该算总账了。”
二、二十年真相
钟楼三层被临时改成了审讯室。
婉娘和杨慎被分开关押。婉娘由墨痕亲自审问，杨慎则被带到清辞和朱常裕面前——这位三朝元老，此刻颓然坐在椅上，肩头伤口还在渗血，但脊背依然挺直。
“杨阁老，”清辞坐在他对面，声音平静，“说说吧。从二十年前开始说。”
杨慎闭目良久，终于睁开眼，眼中已是一片死灰：“成化十九年，我十七岁，刚中举人。母亲……婉娘找到我，告诉我身世真相。她说，我是刘太妃妹妹的儿子，是刘家最后的希望。她要我入朝为官，一步步往上爬，有朝一日，扶刘家血脉登基。”
“所以你考进士，入翰林，娶刘家旁支的女儿，一切都在计划中？”朱常裕冷声问。
“是。”杨慎点头，“但我没想到，母亲的野心那么大。她要的不只是刘家复兴，是整个江山。她与刘太妃联手，组建青鸾，渗透宫廷，毒杀先帝，陷害皇子……我劝过她收手，可她听不进去。”
他看向清辞：“王妃，你知道最可笑的是什么吗？我做了四十年忠臣，演了四十年清流，连我自己都快忘了……我骨子里流着刘家的血，是个乱臣贼子。”
“德妃呢？”清辞追问，“她也是你们的棋子？”
“德妃……”杨慎苦笑，“她是母亲从小培养的，本是准备送进宫，为刘家诞下皇子。可她入宫前……爱上了一个刘家旁支的子弟，还怀了身孕。母亲大怒，本想处死她，但刘太妃说，这孩子留着有用，可以冒充皇嗣。”
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