“耗损？”清辞轻笑，“赵嬷嬷，你当我是三岁孩童？云锦一匹市价八十两，蜀锦五十两，苏绣一幅至少二十两。‘耗损’的这部分，价值近千两。这么重的耗损，你怎么不上天呢？”
她语气陡然转厉：“还是说，这些料子都被你偷偷运出府，转卖给了‘锦绣阁’的老板娘，你的表妹？”
赵嬷嬷瘫倒在地。
清辞不再看她，目光转向下一个：“再说采买处。王管事，你经手的采买账目，光是过去半年，便有五处明显虚报。需要我一处处点出来吗？”
被点名的王管事面如死灰。
这一上午，兰院正堂成了审判场。清辞手捧账簿，条分缕析，每一笔错账、每一项亏空，都说得清清楚楚。她声音不大，却字字如锤，敲在每个人心上。
有人痛哭流涕求饶，有人咬死不认，还有人试图攀扯他人。但清辞手中证据确凿，每发一问，必中要害。
朱廷琰始终安静坐着，只在关键时刻淡淡补一句：“若有不实，送官查办。”
这句话比任何威胁都管用。国公府的下人，最怕的便是见官。一旦进了顺天府，不死也要脱层皮。
日头渐高时，堂下已瘫倒七八人。余下的也个个面色惨白，如临深渊。
清辞终于放下最后一本账簿，环视众人：“今日点到名的，贪墨五十两以下的，限三日内将银子补齐，可留府察看；五十两以上的，补齐银子后，发卖出府；涉及谋害主子的，一律送官。”
她顿了顿，声音转冷：“至于那些与齐王府有牵扯的……”
堂下数人猛地抬头，眼中满是惊恐。
“墨痕。”清辞唤道。
“在。”
“将这几人带下去，分开审问。我要知道，李氏通过他们，向齐王府传递了多少消息，又得了什么好处。”清辞眼神锐利，“记住，一个不漏。”
“遵命！”
侍卫上前，将五六人拖了出去。哭喊声、求饶声渐行渐远。
堂内剩下的人，已不足半数。
清辞站起身，缓步走到他们面前。午后的阳光从她身后照进来，在她周身镀上一层光晕。她看着这些战战兢兢的管事，语气终于缓和下来：
“留下来的，便是愿意守着魏国公府、忠心做事的。过往若有小错，今日一笔勾销。从今往后，只要你们恪尽职守、忠心不二，我自不会亏待。”
她走回案前，拿起一叠早已备好的文书：“这是我新拟的章程。府中采买，今后需三家比价，由账房、采买处、及当值管事三方共同核验；库房出入，必须有我或世子的对牌，并详细登记；各房月例开支，每月初公示，若有异议，可来兰院申诉。”
文书分发下去，众人接过细看，发现条条款款清晰明了，奖惩有度，比李氏掌家时那套模糊的规矩要公正得多。
“此外，从本月起，各房管事月银增加二钱；年底根据差事办得好坏，另有奖赏。”清辞顿了顿，“但若有人再敢动歪心思——”
她没说完，但所有人都明白。
“谢世子妃恩典！”众人齐声叩谢，这一声比刚才真诚了许多。
清辞微微颔首：“都下去吧，明日开始，按新章程办事。”
众人鱼贯退出，堂内终于清静下来。
朱廷琰这时才起身，走到清辞身边，执起她的手。她手指冰凉，掌心却有薄汗。
“累了吧？”他温声问。
清辞摇摇头，长舒一口气：“只是觉得……这宅院里的污浊，比我想象的还要多。”
“所以更要清理干净。”朱廷琰握住她的手，“你做得很好。恩威并施，条理分明，便是父亲来了，也挑不出错处。”
清辞抬眼看他：“你不觉得我太狠？”
“狠？”朱廷琰笑了，“若这叫狠，那李氏算什么？她对柳姨娘做的，对静仪做的，还有对你我做的……你那日若真被验身，如今怕是已无颜活在世上。相比之下，你已足够仁慈。”
清辞沉默片刻，轻声道：“我只是觉得，有些人或许也是身不由己。”
“身不由己不是作恶的理由。”朱廷琰声音转冷，“选择是自己做的。既然选了这条路，就要承担后果。”
正说着，周嬷嬷引着柳姨娘进来。
柳姨娘今日穿了身素净的藕荷色襦裙，发间只簪一朵绒花。她一进来便跪倒在地：“妾身谢世子妃不罪之恩！”
清辞连忙上前搀扶：“姨娘这是做什么，快起来。”
柳姨娘却不肯起，眼中含泪：“妾身……妾身被李氏拿捏，不得不为她传递消息。虽然都是些无关紧要的琐事，但终究是背主之举。世子妃非但不追究，还替静仪在国公爷面前说好话，妾身……妾身无以为报！”
原来，昨日清辞见过国公朱劭后，特意提了一句：“三妹妹静仪天真烂漫，这些事她一概不知。女儿家名声要紧，还望父亲莫要迁怒于她。”
这句话，救了朱静仪的前程。
清辞扶起柳姨娘，温声道：“姨娘也是被迫的，我明白。如今李氏已倒，那些旧事便让它过去吧。只是日后，姨娘若再遇到难处，大可来兰院寻我，莫要再受人胁迫。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！