一、药铺擒凶
烛光摇曳，济世堂后堂里弥漫着浓重的药味和恐慌。
孙大夫被墨痕反剪双手按在地上，那张布满皱纹的老脸因窒息而涨红。他的徒弟瘫在墙角，被墨痕一脚踢中胸口，此刻正痛苦地蜷缩着，不敢出声。
清辞坐在柜台后的太师椅上，将那本记载着毒方和银钱往来的账册一页页翻过。烛光将她的侧影投在药柜上，平静得可怕。
“渐衰散，七味药材配成，中毒者状若风寒，渐至咳血虚脱，七七四十九日而亡。”她合上账册，抬眼看向孙大夫，“你给世子下的，是改良过的方子吧？毒性更猛，发作更快。”
孙大夫眼神躲闪：“老夫……老夫不知你在说什么……”
“不知？”清辞从袖中取出那个小瓷瓶，倒出一点淡黄色粉末在掌心，“天南星细粉，混入麻黄桂枝汤中，可激化药性，耗伤阴液。这手法很精妙，若非精通药理，绝想不到在治风寒的方子里加这一味。”
她站起身，走到孙大夫面前蹲下，声音压得很低：“孙大夫，你行医三十年，在扬州也算有名望。为何要做这种伤天害理的事？徐知府给了你多少银子，值得你赔上一生清誉，甚至……赔上全家性命？”
最后几个字她说得极轻，却让孙大夫浑身一颤。
“你、你什么意思？”
“意思很简单。”清辞重新坐回椅中，语气平淡，“你谋害当朝世子，按律当凌迟处死，诛三族。徐知府保不了你，齐王更不会保你——事成你是功臣，事败你就是弃子。现在事败了，你觉得，徐知府会怎么做？”
孙大夫脸色惨白如纸。
清辞继续道：“你徒弟说，煎药的老李被打发出城了。真的是打发吗？还是……灭口？”她看着孙大夫越来越惊恐的表情，“下一个，会不会就是你？”
“不……徐大人答应过我……”孙大夫喃喃道。
“答应你什么？事成之后给你五千两银子，让你远走高飞？”清辞笑了，那笑意未达眼底，“孙大夫，你也是聪明人，怎么这时候犯糊涂？你知道了太多秘密，齐王和徐知府，怎么可能让你活着离开扬州？”
孙大夫瘫软在地，老泪纵横。
清辞知道火候到了。她让墨痕松开手，温声道：“我给你两条路。一，继续给徐知府卖命，然后等着被灭口，全家陪葬。二，帮我拿到解药，指证徐知府，我保你全家平安，再给你一笔银子，让你们隐姓埋名过日子。”
孙大夫抬起头，眼中满是挣扎：“你……你真能保我全家？”
“我能。”清辞直视他的眼睛，“世子若死，我第一个要徐知府的命。你若帮我，便是戴罪立功，我可以向皇后娘娘求情，免你死罪。至于徐知府和齐王……”她顿了顿，“他们自身难保，顾不上你。”
良久，孙大夫重重磕了个头：“老夫……选第二条。”
二、将计就计
寅时初刻，清辞和墨痕悄悄回到驿馆。
刘院判还在朱廷琰房中守着，见清辞回来，低声道：“老夫用了金针封穴，暂时护住世子心脉。但毒素已侵入脏腑，若三日内拿不到解药，只怕……”
“三日足够了。”清辞走到床边，看着朱廷琰沉睡的脸。他呼吸微弱，但脸色比之前稍好些，刘院判的医术确实高超。
她执起他的手，指尖搭在腕上诊脉。脉象虚浮，时有时无，如风中残烛。但仔细体会，能感觉到一丝微弱的生机，在毒素的侵蚀下顽强挣扎。
“廷琰，”她俯身在他耳边轻语，声音只有两人能听见，“等我。我一定会救你。”
说罢，她直起身，眼中已是一片清明果决。
“墨痕，你立刻去办几件事。”清辞快速吩咐，“第一，找两个可靠的人，暗中保护孙大夫的家人，把他们转移到安全地方。第二，让陈伯的侄子——就是扬州开药铺的那个——散布消息，就说世子病情加重，恐怕撑不过两日。”
墨痕一怔：“为何要散布这种消息？”
“引蛇出洞。”清辞淡淡道，“徐知府若听说廷琰将死，必会放松警惕。而且……他可能会亲自来‘探病’，确认廷琰的状况。这是我们的机会。”
墨痕恍然：“属下明白。”
“第三，”清辞看向刘院判，“院判，我需要您帮我配一种药。”
“什么药？”
“一种能让人暂时脉象紊乱、状若垂危，但无实际伤害的药。”清辞道，“我要让徐知府确信，廷琰真的快死了。”
刘院判沉吟片刻：“有倒是有。‘闭息散’服下后，十二个时辰内脉息微弱，面色青白，如同病入膏肓。但此药对体虚者伤害极大，世子现在的情况，恐怕承受不住。”
“不用世子服。”清辞摇头，“我服。”
“什么？”墨痕和刘院判同时惊道。
“徐知府若来探病，必会带大夫同来。”清辞冷静分析，“他们定会诊脉确认。若我假扮廷琰，服下闭息散，躺在床上，隔着帐幔，他们看不出破绽。”
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