“青黛姐姐，”她轻声道，“有件事，我想请你帮忙。”
“你说。”
“李氏在府中贪墨多年，还暗中勾结齐王。”清辞压低声音，“我手中有证据，但还不够。她在外面放印子钱，我需要知道，是跟谁合伙，经手人是谁，账目在哪儿。”
顾青黛眼睛一亮：“查这个我在行！我哥手底下那些锦衣卫，最会查这些见不得光的事。你等着，我回去就让他帮忙。”
“小心些，莫要打草惊蛇。”
“放心！”顾青黛笑道，“对了，我听说你的锦绣堂要重新开张？什么时候？我去给你捧场！”
“三日后。”清辞眼中闪过一丝锐光，“这一次，我要让那些想看笑话的人，再也笑不出来。”
两人又说了许久的话，直到天色渐晚，顾青黛才起身告辞。临走前，她塞给清辞一块令牌：“这是我爹京营的令牌，虽说管不了内宅，但必要时能调些人手。你收着，以防万一。”
清辞推辞不过，只得收下。
送走顾青黛，清辞独自站在廊下。暮色四合，寒风凛冽，但她心中却燃着一团火。
朱安的账册，顾青黛的助力，还有朱廷琰的支持……她手中的筹码，越来越多了。
三、暗查印子钱
次日，顾青黛便传来了消息。
她哥哥顾承宗，锦衣卫北镇抚司千户，亲自去查了李氏放印子钱的事。不到一日，便有了结果。
“李氏是通过一个姓钱的牙婆放贷，”顾青黛压低声音，“那牙婆专做高门内院的生意，手底下养着一群打手。印子钱的账本，藏在城南‘福寿当铺’的暗柜里。我哥派人盯住了，随时可以动手。”
清辞沉吟：“那牙婆与李氏如何往来？”
“每月初五、十五、二十五，孙嬷嬷会去当铺对账，取走利息。”顾青黛道，“我哥查了，这三年，李氏通过牙婆放贷，本金至少两万两，获利……超过三万两。”
好大的胃口！清辞倒吸一口凉气。印子钱利滚利，最是吃人不吐骨头。李氏为了敛财，竟做这种伤天害理的勾当！
“可有苦主？”她问。
“有。”顾青黛从袖中取出一张名单，“这是近一年被逼得家破人亡的几家。有个姓王的秀才，借了五十两给母亲治病，利滚利还不起，牙婆带人打上门，老母当场气死，秀才上了吊。还有个卖豆腐的寡妇，借了二十两周转，最后被逼得卖了女儿……”
清辞看着名单上一个个血泪斑斑的名字，手指微微发抖。
李氏的每一分富贵，都是别人的血泪筑成的。
“这些苦主，可愿作证？”她问。
“我哥派人去问了，大多不敢。”顾青黛叹道，“那牙婆背后有齐王府撑腰，谁敢得罪？”
清辞沉默片刻：“那就换个法子。青黛姐姐，让你哥帮我做件事。”
“你说。”
“派人盯着牙婆和孙嬷嬷，下次她们交易时，当场拿住。”清辞眼中寒光一闪，“人赃并获，看她们如何抵赖。”
顾青黛点头：“好！我这就去安排。”
送走顾青黛，清辞将朱安请来，又详细问了李氏这些年的行事。朱安在府中多年，虽被打发到外院，但对内宅的事并非一无所知。
“孙嬷嬷有个儿子，在城西开绸缎庄，”朱安道，“铺子不大，生意却好得蹊跷。老奴打听过，他那铺子卖的绸缎，比别家便宜三成，可进价……却是从府中库房直接拿的。”
又是吃里扒外。清辞冷笑：“库房的钥匙在谁手里？”
“原本在夫人那儿，后来交给了孙嬷嬷。”朱安道，“库房的账目，也是孙嬷嬷一手把持。”
“好。”清辞铺开纸，开始梳理线索，“李氏贪墨府中银钱，手段有三：一，虚报账目，中饱私囊；二，勾结牙婆放印子钱；三，纵容孙嬷嬷私吞库房物资。而这些钱财，一部分贴补娘家，一部分流向齐王府。”
她抬头看向朱安：“朱老，您可知李氏娘家近年境况？”
朱安想了想：“王家原本只是普通官宦人家，这十几年却突然阔绰起来。王侍郎前年花五万两在城南买了座大宅，去年又给儿子捐了个知府。这些钱……怕是来路不正。”
清辞将这些信息一一记下，心中渐渐有了完整的图景。
李氏就像一棵寄生在国公府上的毒藤，十八年来不断吸血，养肥了自己，养肥了娘家，还养肥了背后的齐王。
而现在，她要亲手把这棵毒藤连根拔起。
四、静仪吐真言
傍晚，朱静仪又来了。
这次她没带丫鬟，独自一人，眼圈红肿，像是哭过。
“三嫂……”她进门就跪下了。
清辞扶她起来：“三妹妹，这是怎么了？”
朱静仪泣不成声：“我姨娘……姨娘昨夜被母亲叫去，回来后就一直哭。我问她，她不肯说，只说……说对不住您，让我以后好好跟着您……”
清辞心中了然。柳姨娘定是被李氏逼着做了什么，心中愧疚。
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