晨光刚刚驱散毒龙涧上空的最后一缕毒瘴，巨灵宗的飞舟载着胜利与缴获的战利品，在诸多武者敬畏的目光中返回灵武城。
毒龙涧一战，两位天宫境长老联手，摧枯拉朽般拔除长生教重要据点的消息，如同插上翅膀，迅速传遍开。
一时间，巨灵宗声势大振。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们热议着那惊天动地的一战，赞叹巨灵宗的强横与果断。
灵武城内，更是张灯结彩，颇有庆贺之意。
……
陈牧同样清点着此次的收获。
内力卡、真气卡、技能卡、强力卡、强身卡、修炼卡、真元卡……
各种卡片，数量颇多。
但最好的一张是长生教“尊者”死后所得。
技能卡！
绝学，一门登峰造极境界的刀法，《九阳霸天刀》！
很难想象一个魔教的天宫境强者，会修炼一门至刚至阳的刀法，还达到登峰造极境界。
这显然是这位“尊者”偷偷修炼的，目的未知。
现在便宜了陈牧。
使用掉卡片，陈牧直接掌握了登峰造极境界的《九阳霸天刀》！
……
接下来的几日，风平浪静。
陈牧深居简出，一方面返回“星宫”，借助武曲星殿的加速效果，潜心参悟《星辰变》，巩固地坛境见神不坏的修为，向着天宫境的门槛稳步迈进。
另一方面，他通过唐斌，密切关注着各方动向。
巨灵宗在庆贺胜利后，并未放松警惕，反而加强了灵武城及周边重要区域的巡查，尤其是对陌生面孔和可疑人员的排查。
显然，他们也明白，打掉了长生教一个重要据点，对方绝不会善罢甘休。
……
事实也是如此。
毒龙涧一役，对长生教而言，损失远超表面。
据点被彻底拔除，坐镇的“尊者”陨落，多年积累的资源、秘密实验数据、以及一批精心培育的核心弟子尽数葬送。
这不仅仅是山南道布局的一次重挫，更严重打击了长生教在此区域的威慑力。
这个消息如同长了翅膀，在正魔两道的地下情报网中飞速传播。
五大魔教同气连枝，却也暗中较劲。
长生教吃了如此大亏，若不能以雷霆手段报复，必将威信扫地，甚至影响其在魔教联盟中的地位。
报复的目标，毫无疑问是巨灵宗。
但如何报复，却大有讲究。
直接强攻巨灵宗山门“巨神山”？
那无异于以卵击石，七大武宗之一的山门大阵，绝非一两个魔教分支能够撼动。
因此，报复的锋芒，必然指向巨灵宗的“软肋”。
其庞大的附属势力、商贸网络、外围弟子，以及那些在世俗中行走、相对脆弱的重要人物。
风，渐渐变得肃杀。
武拢府城看似恢复了往日的秩序。
但陈牧凭借镇武司的情报渠道以及自身敏锐的感知，察觉到平静水面下涌动的暗流。
城内的物价出现微妙波动，几种用于炼制解毒丹、驱瘴符的药材价格悄然上涨。
一些隶属于巨灵宗产业的小型商队，在城外百里范围内接连遭遇不明势力的骚扰和劫掠，虽然损失不大，却透着一股试探和挑衅的意味。
更有数名在武拢府周边活动的巨灵宗外门弟子，离奇失踪，生不见人，死不见尸。
这些，都只是序幕。
陈牧作为巡察使，本可坐镇中枢，汇总情报，将这些“小事”交给下面处理。
但一则来自唐斌的秘密汇报，引起了他的注意。
“大人，我们安插在城西黑市‘鬼樊楼’的暗桩传回消息，近期有人在大量收购‘腐髓草’、‘阴魂砂’以及……‘血亲心头精血’。”
唐斌的语气带着凝重，“前两者是炼制剧毒和阴邪武器的材料，虽然管控，但黑市总有流通。”
“可这‘血亲心头精血’需以特定血脉关联之人的心头血凝炼，极其阴毒罕有。”
陈牧放下手中关于各地魔教动向的卷宗，眼神微冷。
“查出来源或买主了吗？”
“对方非常谨慎，通过多层转手，暗桩只追到是一个脸生的瘸腿老仆出面，最后消失在城北‘永丰坊’一带。”
“永丰坊鱼龙混杂，流动人口极大，深入调查需要时间，也容易打草惊蛇。”
唐斌顿了顿，又说，“另外，几乎同时，司里收到巨灵宗转来的一份协查请求。”
“他们宗内一位姓‘赵’的资深内门执事，其居住在武拢府城的老家，前日有仆人莫名暴毙，死状诡异，全身精血枯竭，心口却有一点朱砂般的红印。”
“巨灵宗怀疑是魔教手段，但自家不便大张旗鼓在城内搜查，故请镇武司协助。”
“赵执事？”陈牧心中一动，“他家在永丰坊？”
“正是！”
唐斌点头，“赵家是武拢府本地小族，宅邸就在永丰坊东南角。”
线索似乎隐隐串联起来。
收购阴毒材料，尤其是需要“血亲心头精血”的，和巨灵宗内门执事家人离奇暴毙，地点都指向永丰坊。
这绝非巧合。
“赵执事本人在何处？”
“据巨灵宗消息，赵执事月前奉命押送一批宗门采买的‘赤炎精铜’前往灵武城，预计就在这几日返回武拢府，处理一些家族事务。”
陈牧手指轻轻敲击桌面。
赤炎精铜是炼制火属性灵兵和构建部分阵法的重要材料，价值不菲。
押送路线虽属机密，但绝非无迹可寻。
如果长生教的报复，不仅仅是针对巨灵宗的产业和外围弟子，还想更进一步，打击其内部中坚力量，甚至劫掠重要资源……
“盯着永丰坊赵家，还有那个瘸腿老仆的线索不要放。”
“另外，想办法拿到赵执事此次押送任务的详细路线和日程，要隐秘。”
陈牧吩咐道，“通知下去，近期所有关于巨灵宗人员、物资异常的报告，一律提高优先级，直接报我。”
“是！”
陈牧隐隐感到，一张针对巨灵宗的网正在撒开……
……
三日后，黄昏。
永丰坊赵家宅邸突然起火，火势起得迅猛而诡异，呈现出一种惨绿色，伴有刺鼻腥臭！
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