腊月将尽，年关的气息随着呼啸的北风和偶尔炸响的零星炮仗，悄然弥漫在大街小巷。
凤姐在城内的那个小院内，几株老梅虬枝峥嵘，点缀着些含苞待放的嫩红骨朵，在萧瑟的冬日里显得格外精神。
屋内炭盆烧得旺旺的，暖意融融，与外间的严寒恍若两个世界。
凤姐穿着一件家常的绛紫色缠枝牡丹纹棉坎肩，靠在窗下的暖炕上，手里拿着一本账册，却并未细看，目光柔和地追随着正在临窗大案前忙碌的小小身影。
那身影正是巧姐儿。
过了年她便虚岁十岁了，身量抽高了不少，穿着一件杏子红绣折枝小梅花的夹袄，底下是葱绿的棉裙，头上梳着双环髻，各簪了一朵小小的珍珠绢花，显得既伶俐又秀气。
她此刻正伏在案上，面前摊开着几本雯绣坊的日常流水账簿、一叠各分号送来的信报以及几张待批复的采买单子。
小姑娘神情专注，眉心微微蹙起，一手拨弄着算盘珠子，发出清脆规律的“噼啪”声，另一只手则握着一支细杆狼毫，不时在账册或单子上写下清秀工整的批注。
不过盏茶功夫，巧姐儿已将一日的流水账目核对完毕，又将几份来自城南分号、询问常规丝线补货数量的信报批复了，只在一张关于采购一批新年特供锦缎的单子上顿了顿笔。
她抬起眼，看向凤姐，声音清脆如黄莺出谷：“娘亲，李管事报上来的这批苏锦，花色是时兴的，价格也还算公道，只是数量比往年同期多了三成。女儿想着，如今虽生意不错，但年关采买，各家铺子竞争激烈，是否先按往常数目购进，待看看年前销售情形，再决定是否追加？免得压了本金。”
凤姐闻言，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶与赞赏。她放下账册，坐直了身子，问道：“哦？你能想到这一层，很是难得。只是，若届时卖得好，货源紧张，临时补货不及，岂不耽误了生意？”
巧姐儿显然早已思虑过，不慌不忙地答道：“女儿问过韩铮伯伯，也与管库房的张妈妈确认过。咱们库房里同色系的杭锦和蜀锦还有不少存货，若是苏锦一时接济不上，可以用它们暂替，或是设计些搭配售卖的新花样。再者，李管事既能量出这三成的货，想必与供货的织坊关系稳固，即便我们临时要追加，想必他也能设法周转。关键是，先稳一手，看清风向，总比盲目囤货，最后折在手里要强。”她顿了顿，又补充道，“这是晴雯姑姑常说的，‘现金为王，周转是命’。”
这一番话，条理清晰，既有风险意识，又有备用方案，还引用了晴雯的商业理念，哪里像是个九岁孩童能说出的？
分明已是个初具格局的小管事了！
凤姐心中激荡，又是骄傲，又是酸楚，百般滋味涌上心头。
她招手让巧姐儿过来，将她揽在怀里，摩挲着她柔软的头发，声音竟有些哽咽：“好孩子。。。真是娘的好孩子。。。你比你娘强，强多了。。。”
她想起自己像巧姐儿这般年纪时，虽也机敏，却何曾懂得这些经营之道？
满心想的不过是后宅的争宠斗艳，如何在两位太太面前卖好，如何打压不安分的姨娘丫鬟。
是家族的巨变、生活的磨难，才逼得她不得不撑起门户，学会精打细算，步步为营。
而她的巧姐儿，却在尚且懵懂的年纪，就在她与晴雯有意识的引导下，提前接触了这些，更难得的是，并未因此变得锱铢必较、冷漠算计，反而在精明之外，保留了一份天然的良善。
记得前几日，雯绣坊里一个负责浆洗的婆子，因家中儿子重病，偷藏了几块客人送来浆洗的上好料子，想当了换钱救急，被管事拿住，要按规矩重罚并撵出去。
巧姐儿正好在场，问明了缘由，那婆子哭得肝肠寸断。
巧姐儿沉默了片刻，对管事的说：“她偷东西，确实错了，该罚。罚她三个月月钱，以儆效尤。只是她儿子病重，若此时撵她出去，怕是雪上加霜。咱们能否支取些银钱，借给她应急，让她日后从月钱里慢慢扣还？既全了规矩，也给了她一条活路。”
最终，此事便是按巧姐儿的意思办的。
那婆子感激涕零，日后干活更是尽心尽力。
此事传开，坊内上下无不称赞这位小东家仁厚明智。
凤姐得知后，心中感慨万千，巧姐儿这“恩威并施”的手段，既有自己当年的影子，又多了几分晴雯式的通达与宽仁，真正是青出于蓝而胜于蓝。
正感慨间，平儿端着两碗刚炖好的冰糖燕窝走了进来，见母女俩依偎在一起，笑道：“这是怎么了？大冷天的，奶奶和姐儿正好趁热喝了暖暖身子。”
她将托盘放在炕几上，目光扫过案上已处理妥当的账册信报，眼中也满是欣慰，“姐儿真是越发能干了，这些日常事务，竟是比一些老管事还料理得清爽。”
巧姐儿有些不好意思地从凤姐怀里出来，唤了声“平儿姑姑”，端起自己那碗燕窝，小口吃着。
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