接连数日的奔波劳碌，如同绷紧的弓弦，终于在将贾府众人暂时安顿下来后，让晴雯感到了难以抗拒的疲惫。
回到柳叶巷的临时住处，甚至来不及梳洗，便和衣倒在榻上，几乎是瞬间就陷入了沉睡。
身体的困倦尚可缓解，但精神上紧绷的压力，需要这片刻的安宁来稍稍舒缓。
那相邻的两处小院，在经历了最初的激动与悲戚后，也渐渐沉寂下来，被一种劫后余生的疲惫与茫然所笼罩。
那处作为中转的偏僻庄院里，日子仿佛凝滞。
李纨与贾兰母子劫后重逢，自有说不完的体己话，多半时间都待在房里。
贾兰虽仍心有余悸，但在母亲无微不至的照料下，惊惶的神色总算渐渐平复。
探春则忙于约束贾环，安抚时而抱怨、时而惶恐的赵姨娘，已是心力交瘁，难免有疏忽之时。
贾环在庄子上拘了几日，初始的恐惧过后，早已憋闷得不行，那点子不安分的心思便又活络起来。
他年纪小，对家族败落的惨痛体会不深，只觉得如今无人逼他读书，姐姐探春虽严厉，但毕竟管束不如以往在府里时那般严密，便有些故态复萌。
这庄院地处荒僻，除了几亩薄田和零星佃户，再无甚可逛之处，几日下来，贾环只觉百无聊赖，浑身不自在。
这日午后，庄子上负责采买的仆役钱槐套好了骡车，准备去城里购置些日常用物。一直扒着窗户张望的贾环见了，心头一动，趁探春去查看李纨母子，赵姨娘又在屋里打盹，悄悄溜出房门，跑到骡车旁，扯着钱槐的衣袖央求道：“钱槐叔，带我去城里瞧瞧吧？就一会儿，闷死人了！”
钱槐是个老实人，面露难色：“环哥儿，这。。。这可使不得，三姑娘吩咐过，不能随意出门。。。”
贾环哪里肯听，使出撒泼耍赖的本事：“我不管！我就要去！你要是不带我去，我就。。。我就自己跑出去，到时候迷路了看你们怎么找我！” 他一边说，一边不由分说就往骡车上爬。
钱槐左右为难，又怕动静大了惊动探春，想着快去快回或许无妨，只得叹口气，压低声音叮嘱：“我的小爷，那可说好了，就跟着我，不许乱跑，买了东西立刻回来！”
贾环忙不迭点头。
骡车颠簸着驶向京城，贾环看着窗外掠过的田野村落，只觉得比那死气沉沉的庄子有趣多了。
到了城中集市，钱槐叮嘱贾环在车边等候，自己匆匆去采买。
贾环哪里肯老实待着，见钱槐走远，立刻就在附近闲逛起来。
集市虽不比往日繁华，却也人来人往，叫卖声不绝，贾环只觉得眼睛都不够用了。
正当他在一个卖风车泥人的摊子前流连时，一个略带惊讶的声音在身后响起：“环哥儿？真是你？”
贾环回头，只见一个穿着半旧绸缎袍子、面容带着几分精明与憔悴的中年男子站在身后，正是他凤姐的哥哥王仁。
“王哥？”贾环有些意外。
王仁打量着这个明显落魄了许多的’少爷’，眼珠转了转，脸上堆起关切的笑容：“真是你！你。。。这是出来了？你母亲呢？你二嫂子凤姐儿和巧姐儿呢？可急死我了！” 他刻意加重了对凤姐和巧姐的询问。
贾环撇撇嘴，浑不在意地说：“都在庄子上窝着呢，没意思。二嫂子？谁知道她怎么样了。抄家那天乱糟糟的，大家都跪在荣禧堂前头，好像。。。好像没见着有人抱着巧姐儿那丫头片子。”
他当时只顾自己害怕，对巧姐是否在场印象模糊，只依稀记得似乎没看到那孩子。
说者无心，听者有意。
王仁心里猛地一跳！
抄家那天巧姐儿不在？
凤姐儿就这一个命根子，在这种时候怎么可能不带着？
除非。。。除非她早有准备，提前把女儿送走了！
联想到凤姐素日的精明，王仁几乎可以肯定，她必定是暗中将巧姐和那些私房体己一并藏到了某个安全的地方！
一个念头如同毒蛇般窜入他的脑海：贾府倒了，凤姐自身难保（他尚不知凤姐已获释），那巧姐儿一个孤女，守着可能存在的钱财，岂不是任人宰割？若是能找到她们。。。
巨大的贪念瞬间攫住了王仁。
他脸上不动声色，反而叹了口气，语气显得颇为沉重：“唉，你二嫂子也不容易，怕是凶多吉少。。。巧姐儿那孩子，也不知道流落到何处了，真是可怜。。。” 他假意擦了擦眼角，话锋一转，引诱道：“环哥儿，你既然出来了，想不想回咱们那旧府邸瞧瞧？虽说被封了，好歹是住了那么多年的地方，说不定。。。还能找到点往日落下的小玩意儿？”
贾环一听能回“老家”探险，立刻来了兴趣，把刚才那点对话抛到了脑后，兴奋地点头：“去！我去！”
王仁带着贾环，绕到宁荣街后巷。
昔日车水马龙的府邸前门可罗雀，朱门紧闭，交叉的封条刺目惊心。
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